Με δύο τεράστιες απουσίες θα ξεκινήσουν τα playoffs οι Λέικερς, καθώς οι Λούκα Ντόντσιτς και Όστιν Ριβς παραμένουν εκτός δράσης χωρίς σαφές χρονοδιάγραμμα επιστροφής.

Ο προπονητής της ομάδας, Τζέι Τζέι Ρέντικ, ξεκαθάρισε ότι οι δύο βασικοί επιθετικοί πυλώνες δεν θα είναι διαθέσιμοι για την έναρξη της σειράς με τους Ρόκετς, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Είναι εκτός επ’ αόριστον. Δεν υπάρχει κάτι νεότερο αυτή την εβδομάδα».

Ο Ντόντσιτς ταλαιπωρείται από θλάση στον δικέφαλο μηριαίο, ενώ ο Ριβς υπέστη τραυματισμό στους κοιλιακούς στο ίδιο παιχνίδι, απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στις αρχές Απριλίου. Και οι δύο δεν κατάφεραν να επιστρέψουν μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου.

Η απουσία τους αποτελεί ισχυρό πλήγμα για τους Λέικερς, καθώς οι δύο παίκτες συνεισέφεραν μαζί σχεδόν 57 πόντους, 14 ασίστ και 12 ριμπάουντ κατά μέσο όρο φέτος. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Λος Άντζελες κατάφερε να παραμείνει ανταγωνιστική, εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο.

Σε αυτό το διάστημα, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ανέλαβε εκ νέου τον ρόλο του ηγέτη στην επίθεση, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή παικτών όπως ο Μάρκους Σμαρτ, που επέστρεψε από τραυματισμό, και ο Λουκ Κέναρντ, ο οποίος βοήθησε στη δημιουργία.

Οι Λέικερς ελπίζουν ότι θα βρουν λύσεις απέναντι στην πίεση των Ρόκετς, ωστόσο η απουσία των δύο κορυφαίων σκόρερ τους δημιουργεί δεδομένα αυξημένης δυσκολίας ενόψει της απαιτητικής σειράς.