Η χρονιά των αουτσάιντερ ήταν η φετινή στους τελικούς Λιγκ Καπ και Κυπέλλου Αγγλίας. Ουδέποτε στο πρόσφατο παρελθόν ομάδες που ήταν τα αουτσάιντερ κατάφεραν να νικήσουν τα φαβορί στους δύο εγχώριους τελικούς και να κατακτήσουν τα τρόπαια. Η αρχή έγινε στις 16 περασμένου Μαρτίου, όταν η Νιούκαστλ κέρδισε στον τελικό του Λιγκ Καπ τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Λίβερπουλ και κατέκτησε τον πρώτο εγχώριο τίτλο στην ιστορία της έπειτα από 70 ολόκληρα χρόνια! Το τελευταίο (εγχώριο πάντοτε) τρόπαιο της ομάδας της βορείου Αγγλίας ήταν το κύπελλο το πολύ μακρινό 1955.

Το Σάββατο, 17 Μαΐου, στον 144^ο τελικό Κυπέλλου Αγγλίας (τον αρχαιότερο ποδοσφαιρικό θεσμό στον κόσμο), η «μικρή» Κρίσταλ Πάλας έκανε την έκπληξη, αφού κατάφερε να κερδίσει τη Μάντσεστερ Σίτι, κατακτώντας το πρώτο μεγάλο τρόπαιο στην 120χρονη ιστορία της. Ήταν ένα αποτέλεσμα που συγκαταλέγεται στις τεράστιες εκπλήξεις που έχουν γίνει, κατά καιρούς, στο παρελθόν σε τελικούς αυτού του ιστορικού θεσμού, όπως οι νίκες το 1973 της Σάντερλαντ (Β΄ Κατηγορία) επί της πανίσχυρης τότε Λιντς, της Σαουθάμπτον (Β΄ Κατηγορία) το 1976 επί της Μ. Γιουνάιτεντ, της Γουίμπλετον το 1988 επί της Λίβερπουλ, αλλά και η πιο πρόσφατη έκπληξη της άσημης Γουίγκαν, η οποία κέρδισε τη Σίτι το 2013.

Κατά σύμπτωση, όλοι οι τελικοί έληξαν με το ίδιο σκορ (1-0). Ταυτόχρονα, όμως, η νίκη της Πάλας επί των εκατομμυριούχων της Σίτι αποδεικνύει ότι (μόνο) τα μπάτζετ δεν παίζουν ποδόσφαιρο και ότι δεν είναι (μόνο) οι υψηλοί προϋπολογισμοί που κάνουν τις ομάδες επιτυχημένες. Σίγουρα το χρήμα παίζει καθοριστικό ρόλο, ωστόσο υπάρχουν και άλλα στοιχεία τα οποία θα πρέπει να διαθέτει μια ομάδα προκειμένου να κάνει την υπέρβαση και να κατακτήσει τρόπαια.

Βάσος Βάσου