Η ατμόσφαιρα στην πρεμιέρα των προκριματικών της Ιταλίας απέναντι στην Ισλανδία γέμισε από συγκίνηση, όταν ο Ακίλε Πολονάρα έκανε την εμφάνισή του στο γήπεδο.

Ο Ιταλός διεθνής, που εξακολουθεί να βρίσκεται σε πορεία αποκατάστασης μετά την περιπέτειά του με τη λευχαιμία, επέλεξε να βρεθεί κοντά στην εθνική ομάδα, προκαλώντας όρθιο χειροκρότημα από το κοινό.

Η πιο δυνατή στιγμή ήρθε λίγο πριν από το τζάμπολ: στη μεγάλη κεντρική οθόνη του κλειστού, εμφανίστηκε η μορφή του Πολονάρα σαν να συμμετείχε κανονικά στην παρουσίαση των παικτών, με την εικόνα του να δεσπόζει στο κέντρο του γηπέδου.

Η επιλογή αυτή ήταν ένας φόρος τιμής στον αθλητή, που παραμένει κομμάτι της ομάδας , έστω κι αν δεν μπορεί να αγωνιστεί.

Ο κόσμος χειροκρότησε παρατεταμένα, με πολλούς να μην κρύβουν τη συγκίνησή τους βλέποντας τον Πολονάρα να χαμογελά και να ανταποδίδει, παρότι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες στην καθημερινότητά του.

Υπενθυμίζεται ότι ο Ιταλός φόργουορντ πέρασε μια εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο, φτάνοντας μέχρι και σε τεχνητό κώμα μετά από επιπλοκές που παρουσιάστηκαν έπειτα από μεταμόσχευση μυελού των οστών.

Οι γιατροί του έδιναν μόλις 10% πιθανότητες επιβίωσης.

Παρ’ όλα αυτά, ο Πολονάρα βγήκε νικητής από το νοσοκομείο και συνεχίζει την αποκατάστασή του, έχοντας ακόμη περιορισμούς στην κίνηση του δεξιού του χεριού.