Στο Qingdao, στην Κίνα, εκεί όπου το 2008 είχε την πρώτη του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες βρίσκεται ο Παύλος Κοντίδης, ο οποίος την ερχόμενη Δευτέρα, 12 Μαΐου, ρίχνεται στη μάχη για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025.  Αυτή είναι η έβδομη φορά που ο Κύπριος ιστιοπλόος θα αγωνιστεί στην Κίνα. Είχε πρωτοπάει το 2007 για το test event των Ολυμπιακών Αγώνων που έγιναν έναν χρόνο αργότερα. Έπειτα, από το 2013 μέχρι το 2016, κάθε χρόνο έδινε το παρών του στο Παγκόσμιο Κύπελλο που γινόταν στο Qingdao, κατακτώντας τρία αργυρά και ένα χάλκινο.

«Σε σχέση με τις προηγούμενες φορές, βρισκόμαστε εδώ σε διαφορετική χρονική περίοδο. Οι Ολυμπιακοί ήταν τον Αύγουστο, ενώ το Παγκόσμιο Κύπελλο τον Οκτώβριο, τώρα ήρθαμε Μάιο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα» αναφέρει ο Παύλος Κοντίδης και προσθέτει: «Γι’ αυτό είναι και διαφορετικές οι συνθήκες. Αυτό που είναι παρόμοιο είναι ότι υπάρχει δυνατό ρεύμα, παλίρροια, κάτι με το οποίο είμαι αρκετά εξοικειωμένος, μέσα από την καριέρα μου, παρόλο ότι δεν είχαμε πολύ καιρό να κάνουμε εδώ συγκεκριμένη προετοιμασία για το ρεύμα».

O δις αργυρός Ολυμπιονίκης βρίσκεται στην πόλη της Κίνας από το Σάββατο, 3 Μαΐου, μετά από ταξίδι 30 ωρών. «Νιώθω καλά. Δεν είχαμε οτιδήποτε με το τζετ λαγκ» λέει και συμπληρώνει: «Νιώθω καλά και με το σκάφος μου, με τα υλικά και την τεχνική μου. Αισθάνομαι έτοιμος και ενθουσιασμένος για τον αγώνα».

Παρών όλοι οι ανταγωνιστές

Στη κλάση ILCA 7, στην οποία μετέχει ο Παύλος Κοντίδης, θα λάβουν μέρος 140 ιστιοπλόοι οι οποίοι θα χωριστούν σε τρία γκρουπ. Η δράση θα ξεκινήσει την Δευτέρα (12/05). Τις τρεις πρώτες ημέρες θα γίνουν τα προκριματικά και θα ακολουθήσουν άλλες τρεις ημέρες τα τελικά. Το πρόγραμμα της κάθε ημέρας περιλαμβάνει δύο ιστιοδρομίες, συνεπώς μέχρι το Σάββατο, 17 Μαΐου, τελευταία ημέρα του αγώνα, θα συμπληρωθούν συνολικά 12 κούρσες.

«Σκοπός μου είναι κάθε ημέρα να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου, να μαζέψω όσο γίνεται πιο λίγους βαθμούς, ειδικά στις πρώτες τρεις ημέρες που είναι τα προκριματικά να έχω όσο πιο χαμηλά πλασαρίσματα, χωρίς κάποιο μεγάλο λάθος» σημειώνει ο Χρυσός Παγκόσμιος Πρωταθλητής το 2017 και το 2018.

«Ο ανταγωνισμός είναι πολύ μεγάλος, όλοι οι δυνατοί αντίπαλοι είναι εδώ» τονίζει στη συνέχεια ο ιστιοπλόος του Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού, εξηγώντας και τη διαφορά που υπάρχει σε σχέση με τα πρόσφατα πρωταθλήματα. «Οι κούρσες θα είναι πιο μεγάλες, γύρω στα εξήντα λεπτά. Είναι κάτι που έχουμε συνηθίσει να κάνουμε στο παρελθόν, όμως πλέον έχουν αρχίσει να τις μειώνουν» δηλώνει. Σύμφωνα με τον Παύλο Κοντίδη, η παράμετρος αυτή έχει τα θετικά  της.

«Εάν γίνει κάποιο λάθος στην εκκίνηση, ένας καλός ιστιοπλόος, όταν έχει καλή ταχύτητα στη συνέχεια τότε, μπορεί να ανακάμψει πιο εύκολα σε μία τέτοια κούρσα, λόγω του ότι υπάρχει περισσότερο ελεύθερο πεδίο και περισσότερος χρόνος, σε σχέση με τις πιο μικρές συμπυκνωμένες κούρσες και τα πιο πολλά σκάφη στη γραμμή εκκίνησης» εξηγεί και καταλήγει: «Με τους ιστιοπλόους να είμαστε χωρισμένοι σε τρεις στόλους, το κάθε γκρουπ θα περιλαμβάνει περίπου 45 άτομα στη γραμμή εκκίνησης, σε σχέση με τα περίπου 60 που είχαμε στους δυο προηγούμενους αγώνες. Είναι αρκετή η διαφορά αυτά τα 15 σκάφη στις ισορροπίες του αγώνα».

Super Grand Sponsor του Κοντίδη είναι η Freedom24, ενώ τον στηρίζει διαχρονικά η ΟΠΑΠ Κύπρου ως μεγάλος χορηγός ενώ μεγάλοι χορηγοί είναι επίσης οι Finstella και easyBoat.com. Τον χορηγούν η Ayia Napa Marina, το Ίδρυμα Λεβέντη και η Πετρολίνα. Υποστηρικτές είναι η Alassia NewShips Management, το Stelios Philanthropic Foundation, η Quadcode, η VITA Group και η Hartmann Holdings LTD.