Πιο… ζόρικα από ότι αναμενόταν αλλά όντας πολύ ανώτερη, η Εθνική Κύπρου μπήκε ιδανικά στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας στην «ΑΕΚ Αρένα» με 2-0 του Σαν Μαρίνο. Ένα αποτέλεσμα που διαμορφώθηκε στο δεύτερο ημίχρονο και αφού σε όλο το παιχνίδι ο τερματοφύλακας της αντιπάλου ομάδας έκανε σπουδαίες επεμβάσεις.

Ο Πίττας στο 55ο λεπτό και ο Κακουλλής στο 86ο «υπέγραψαν» το νικηφόρο ντεμπούτο του Άκη Μάντζιου στον πάγκο, με την Εθνική μας είναι πολύ πιο ορεξάτη και πιεστική στην επανάληψη, φθάνοντας τις 22 τελικές. 

Η Εθνική μας σκόραρε και στο πρώτο μέρος (26΄) με τον Πιέρο Σωτηρίου αλλά ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Στην επανάληψη όμως, το γρήγορο γκολ (55΄) από τον επιθετικό της ΤΣΣΚΑ Σόφιας, έδωσε άλλη πνοή, αν και το δεύτερο γκολ που έφερε ανακούφιση ήρθε με τον Κακουλλή στο 86΄ έπειτα από πάσα του Κωστή.

Μετά τη νικηφόρα πρεμιέρα, η Εθνική επικεντρώνεται στη πολύ πιο δύσκολη δοκιμασία με τη Βοσνία εκτός έδρας, τη Δευτέρα (21:45).

Η εξέλιξη της αναμέτρησης:

- Τέλος αγώνα

86΄ - ΓΚΟΛ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΥΠΡΟ: Ο Κακουλλής μετά από πάσα του Κωστή, νικάει τον Κολόμπο και «κλείδωσε» τη νίκη για την Εθνική μας.

84΄ - Νέο όχι από τον Κολόμπο σε δυνατό βολέ του Κακουλλή.

83΄ - Ο Κολόμπο κάνει νέα σπουδαία επέμβαση σε σουτ από τον Μαλεκκίδη.

79΄ - Τεράστια απόκρουση από τον Κολόμπο στο πλασέ του Λοΐζου, έπειτα από ωραία ατομική ενέργεια.

73΄ - Η κεφαλιά του Πίττα μετά από ωραία ενέργεια του Σατσιά κατέληξε στα χέρια του πορτιέρο από το Σαν Μαρίνο.

68΄ - Σέντρα του Παναγιώτου, η κεφαλιά του Κακουλλή σταματά στο δεξί δοκάρι του Κολόμπο.

55΄ - ΓΚΟΛ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΥΠΡΟ: Ο Πίττας έκλεψε την μπάλα από τον Τσέπολι, μπήκε στην περιοχή και με πλασέ και αφού η μπάλα κόντραρε, κατέληξε στα δίχτυα.

52΄ - Νέα σπουδαία επέμβαση του Κολόμπο μετά από σουτ του Πίττα εντός περιοχής.

- Έναρξη β΄ ημιχρόνου

- Τέλος α΄ ημιχρόνου

36΄ - Λανθασμένη εκτίμηση από τον Κορέια, ο Κονταντίνι μπήκε στη φάση αλλά έσωσε ο Μολ.

26΄ - Σκοράρει η Κύπρος με κεφαλιά του Σωτηρίου αλλά ακυρώνεται ως οφσάιντ.

25΄ - Στα χέρια του Κολόμπο, η κεφαλιά του Σωτηρίου από καλή θέση.

24΄ - Ο Κολόμπο με εκπληκτική επέμβαση σταματά το πλασέ του Πίττα εντός περιοχής.

4΄ - Μεγάλη ευκαιρία για την Εθνική μας, με τον Κολόμπο να σταματά δύσκολα το πλασέ του Τζιωνή.

2΄ - Ο Νάνι με σουτ από αριστέρα απείλησε την εστία της Εθνικής μας.

- Ξεκίνησε ο αγώνας

ΚΥΠΡΟΣ: Μολ, Σιέλης, Παναγιώτου, Κορέια (74΄ Μαλεκκίδης), Κάστανος, Κούσουλος (74΄ Χάμπος Κυριάκου), Σατσιάς, Τζιωνής (64΄ Κωστή), Λοΐζου (89΄ Γαβριήλ), Σωτηρίου (64΄ Κακουλλής), Πίττας.

ΣΑΝ ΜΑΡΙΝΟ: Kολόμπο, Φάμπρι, Τσεβόλι, Μπενβενούτι, Τόσι, Ζενάνι (77΄ Τσακοπέτι), Καπικιόνι (64΄Κασαντέι), Κολινούτσι, Μπεράρντι (64΄ Σενσόλι), Νάνι, Κονταντίνι.

ΣΚΟΡΕΡ: 55΄ Πίττας, 86΄ Κακουλλής /-

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: -/ 76΄ Κασαντέι

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Άντρις Τρεϊμάνις

VAR: Κρίσταπς Ράτνιεκς