«Τι σημαίνει Πελέ; G-O-D (θέος). Αυτός ήταν ο τίτλος των «Times» το 1970, την επόμενη του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου η Βραζιλία νίκησε με 4-1 την Ιταλία.

Πριν από 79 χρόνια, μία ημέρα σαν σήμερα, στις 23 Οκτωβρίου 1940 γεννήθηκε ο Πελέ. Ονομάστηκε «βασιλιάς», θεωρείται από πολλούς ότι είναι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών, αν και ποτέ δεν... αντιμετώπισε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ως παίκτης σε σύλλογο, λόγος για τον οποίο κάποιοι εξακολουθούν να υποτιμούν τα 1.281 γκολ που πέτυχε σε 1.363 παιχνίδια.

Ονομάστηκε ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα από την FIFA και την Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) και χαρακτηρίσθηκε από τον πρώην πρωθυπουργό της Βραζιλίας, Ζάνιο Κουάδρος, ως «εθνικός θησαυρός για τη χώρα» και «ιστορική-αθλητική κληρονομιά της ανθρωπότητας», εμποδίζοντας την μετακίνησή του σε ομάδα του εξωτερικού.

Στα 15 του, το 1956, ο Πελέ έκανε το ντεμπούτο του με τη Σάντος του Σάο Πάολο σε φιλικό αγώνα με την Κορίνθιανς (7-1) σημειώνοντας ένα γκολ.

Στην διάρκεια της καριέρας του, εκτός από το γεγονός ότι έπαιξε (και σκόραρε 571 γκολ) με την Σάντος (1956-1974), φόρεσε επίσης τη φανέλα του Κόσμου της Νέας Υόρκης (1975-1977).

Αγωνίστηκε με την εθνική Βραζιλίας για πρώτη φορά το 1957 στα 16 του, σκοράροντας ενάντια στη μεγάλη αντίπαλο Αργεντινή.

Κατέκτησε συνολικά, 10 πρωταθλήματα Paulista, 4 τουρνουά Rio-San Paolo, ένα τουρνουά Roberto Gomes Pedrosa, 6 πρωταθλήματα Brasileiro A, 5 Κύπελλα Βραζιλίας, ένα πρωτάθλημα NASL, 2 Libertadores, 2 Intercontinental, 1 Supercup of Intercontinental Champions και φυσικά τα τρία Παγκόσμια Κύπελλα το '58, το '62 και το '70.

Στο τέλος της καριέρας του, προτίμησε να μην ακολουθήσει καριέρα ως προπονητής για να αφιερώσει τον εαυτό του σε ο,τιδήποτε άλλο. Διετέλεσε ηθοποιός αλλά και πρεσβευτής της UNESCO, υπουργός της κυβέρνησης της Βραζιλίας (φυσικά για τον αθλητισμό), ανιχνευτής ταλέντων της Φούλαμ και πρόεδρος του Κόσμου της Νέας Υόρκης.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ