Για τη Ρωσία αναχωρεί σήμερα (15:00) η Εθνική Ανδρών για τον αγώνα της Πέμπτης (19:00) στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής του 8ου ομίλου που αφορά τα προκριματικά του Μουντιάλ που θα φιλοξενηθεί στο Κατάρ, τον Δεκέμβριο του 2022. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα προσπαθήσει στο φινάλε αυτής της προκριματικής φάσης να βγάλει καλύτερη εικόνα αφού μετά από οκτώ αγωνιστικές μετρά μία νίκη (επί Σλοβενίας), δύο ισοπαλίες (με Σλοβακία και Μάλτα) και πέντε ήττες, σκοράροντας μόλις τρία γκολ ενώ η εστία μας παραβιάστηκε δεκατρεις φορές. Χωρίς άγχος μιας και δεν διεκδικούμαι κάτι, οι διεθνείς θα προσπαθήσουν να πουν αντίο με το κεφάλι ψηλά.

Η προετοιμασία ξεκίνησε χθες με προπόνηση στο «Αμμόχωστος», με νέο πρόσωπο τον τερματοφύλακας της ΑΕΚ Ιωακείμ Τούμπα για τον οποίο είναι και η πρώτη κλήση ενώ σε σχέση με την αρχική επιλογή από τον Νίκο Κωστένογλου, υπήρξαν διαφοροποιήσεις. Συγκεκριμένα τέθηκαν εκτός οι Ιωάννης Πίττας και Χαράλαμπος Κυριάκου του Απόλλωνα, οι οποίοι τραυματίστηκαν την Παρασκευή στην αναμέτρηση με τη Δόξα και μάλιστα αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα που θα τους κρατήσει έξω για κάποιο διάστημα. Τη θέση τους πήραν οι Γιώργος Εφραίμ και Μάριος Ηλία οι οποίοι δεν ήταν στο πρώτο… προσκλητήριο.

Σήμερα το πρωϊ θα γίνει νέα προπόνηση και ακολούθως η αποστολή θα μπει στο αεροπλάνο. Έτσι λοιπόν η 24άδα που θα βρεθεί στη Ρωσία αλλά και στο φινάλε των προκριματικών στη Σλοβενία, το απόγευμα της Κυριακής, είναι η εξής: Ραφαήλ Μάμας, Ιωακείμ Τούμπας (ΑΕΚ), Κωνσταντίνος Σωτηρίου (ΑΕΛ), Ανδρέας Αβραάμ, Κωστάκης Αρτυματάς, Μάριος Αντωνιάδης (Ανόρθωση), Αντρέας Καρώ, Νεόφυτος Μιχαήλ, Γιώργος Εφραίμ (ΑΠΟΕΛ), Δημήτρης Δημητρίου, Φάνος Κατελάρης (Απόλλων), Ματία Σπόλιαριτς (Άρης), Ανδρόνικος Κακουλλής, Λοΐζος Λοΐζου, Μαρίνος Τζιωνής, Πάρης Ψάλτης, Φώτης Παπουλής (Ομόνοια), Μάριος Δημητρίου (ΠΑΕΕΚ), Μάριος Ηλία (Εθνικός Άχνας), Νικόλας Ιωάννου (Κόμο), Κωνσταντίνος Λαΐφης (Σταντάρ Λιέγης), Πιέρος Σωτηρίου (Λουντογκόρετς), Γρηγόρης Κάστανος (Σαλερνιτάνα), Στέλιος Ανδρέου (Σαρλερουά).

Στη βαθμολογία του ομίλου μας προπορεύεται η Ρωσία με 19 βαθμούς, δύο περισσότερους από την 2η Κροατία ενώ από δέκα βαθμούς έχουν μαζέψει η Σλοβακία και η Σλοβενία. Στους πέντε βαθμούς είναι η Μάλτα αλλά και η Εθνική μας. Στο φινάλε είναι προγραμματισμένο και το ντέρμπι του ομίλου, με την Κροατία να υποδέχεται την Ρωσία.