Δυο μεγάλες ευκαιρίες είχε η Εθνική Κύπρου για να ανοίξει το σκορ στο 40’ απέναντι στη Μάλτα, όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν καλά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

Στο 40’ ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων απέκρουσε το σουτ του Σωτηρίου σε κόρνερ. Στην εκτέλεσή του ο Πίττας με κεφαλιά βρήκε το δοκάρι, ενώ στη συνέχεια της φάσης υπήρξε πέσιμο του Κ. Σωτηρίου στην περιοχή.

Ο διαιτητής θεώρησε την κίνηση του διεθνή μας, στο μαρκάρισμα του Καμενζούλι, ως μία προσπάθεια να εκμαιεύσει πέναλτι και του έδειξε κίτρινη, που ήταν η δεύτερη και έτσι πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια. Η απόφαση αμφισβητήθηκε από τον Κ. Σωτηρίου και τους υπόλοιπους διεθνείς, όμως επιβεβαιώθηκε και από το VAR, που δεν επέμβηκε για να αλλάξει την απόφαση του διαιτητή.

Καπάκι με το γεγονός ότι έμεινε με δέκα παίκτες, η Εθνική Κύπρου στην πρώτη της φάση με αριθμητικό μειονέκτημα, δέχθηκε και γκολ με τον Ατάρντ να παίρνει την ασίστ μετά το γυριστό του Τζ. Μπονγκ και με σουτ να ανοίγει το σκορ.