Μία πρωτόγνωρη εμπειρία ετοιμάζεται να ζήσει η Πάφος FC, καθώς μετά την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία της, θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στα προκριματικά του Champions League, μαθαίνοντας χθες τον πρώτο αντίπαλο που θα κληθεί να ξεπεράσει για να ικανοποιήσει τη φιλοδοξία της για είσοδο στη League Phase, της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Απέναντί του το συγκρότημα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο θα βρει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ από το Ισραήλ. Οι πρωταθλητές Κύπρου θα επιδιώξουν να βάλουν τις βάσεις πρόκρισης στο πρώτο παιχνίδι που θα πραγματοποιηθεί, είτε στις 23, είτε στις 24 Ιουλίου στο στάδιο «Αλφαμέγα». Η ρεβάνς θα γίνει στις 30 ή 31 Ιουλίου στη TSC Arena της Μπάτσκα Τόπολα στη Σερβία, λόγω του πολέμου που υπάρχει στο Ισραήλ.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι η ομάδα με τους περισσότερους τίτλους στο Ισραήλ. Προέρχεται από δυο συνεχόμενα πρωταθλήματα, φθάνοντας συνολικά τα 26 στα 119 χρόνια της ιστορία της. Στη συλλογή της έχει επίσης 24 κύπελλα και οκτώ σούπερ καπ. Στις ευρωπαϊκές επιτυχίες της καταγράφονται οι δυο συμμετοχές στους ομίλους του Champions League, οι πέντε παρουσίες σε αυτούς του Europa League και μία στο Conference League. Προπονητής της είναι ο Ζάρκο Λάζετιτς.

 

Τρίτη απέναντι στους Ισραηλινούς

Η Πάφος FC θα είναι η τρίτη κυπριακή ομάδα απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ, καθώς οι Ισραηλινοί βρέθηκαν στο παρελθόν δυο φορές κόντρα στον ΑΠΟΕΛ, ο οποίος πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης και στις δύο περιπτώσεις.

Το 2005 είχαν βρεθεί στο β’ προκριματικό γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ με τους γαλαζοκίτρινους να κερδίζουν στην Κύπρο (1-0) και στη ρεβάνς να κρίνεται η πρόκριση στην παράταση (2-2). ΑΠΟΕΛ και Μακάμπι Τελ Αβίβ βρέθηκαν ξανά αντιμέτωπες το 2013 και συγκεκριμένα στους ομίλους του Europa League, με τα δυο παιχνίδια να μένουν στο ισόπαλο 0-0. Τη σεζόν 2023-24, συναντήθηκαν με την ΑΕΚ στον τρίτο προκριματικό του Conference League, με τους Ισραηλινούς να παίρνουν την πρόκριση με ισοπαλία 1-1 στην «Αρένα» και νίκη 1-0 στο δεύτερο παιχνίδι.

 

Ισχυρή στο γ’ προκριματικό

Μετά τη γνωστοποίηση του πρώτου της αντιπάλου στον β’ προκριματικό γύρο του Champions League, η Πάφος FC καθίσταται πλέον ισχυρή για την κλήρωση του γ’ γύρου της διοργάνωσης, καθώς θα μπει στην κληρωτίδα με τη βαθμολογία της αντιπάλου της, Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η κλήρωση για τον δεύτερο γύρο της πρώτης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης θα γίνει στις 21 Ιουλίου, δηλαδή μία ημέρα πριν από την έναρξη των αναμετρήσεων για τον β’ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης.