Το πρώτο ματς των φετινών playoffs στην EuroLeague θα ξεχαστεί γρήγορα. Τουλάχιστον όσον αφορά το θέαμα. Εκείνοι ωστόσο που θα το... κρατήσουν έχοντας βάλει τα θεμέλια για τη πολυπόθητη πρόκριση στο Final 4 του Βελιγραδίου είναι οι παίκτες της Αναντολού Εφές!

Βέβαια η αστοχία και το κακό μπάσκετ ήταν τα κυρίαρχα στοιχεία του αγώνα, κυρίως από πλευράς της Αρμάνι η οποία είχε 17/54 εντός παιδιάς (!) και 15 λάθη! Πώς λοιπόν να μην γίνει το 0-1 στη σειρά; Ακόμη και αν οι πρωταθλητές Ευρώπης, που έβαλαν... πλώρη για τη διατήρηση των σκήπτρων, παρουσίασαν ένα μέτριο πρόσωπο και σε καμία περίπτωση δεν ήταν η... γνωστή, καλή, Εφές.

Όμως όταν ο Σέιν Λάρκιν (16π., 5ασ., 2ριμπ., 2κλ.) πήρε τα... πάνω του και ο Βασίλιε Μίτσιτς έπαιξε τόσο... όσο χρειαζόταν (16π., 7ριμπ., 3ασ.) η τουρκική ομάδα πραγματοποίησε την αντεπίθεσή της, έστειλε την διαφορά σε διψήφια νούμερα στο δεύτερο ημίχρονο και έκτοτε δεν κινδύνευσε ποτέ ξανά.

Το ματς
Το άγχος, η πίεση και το «πρέπει» του αποτελέσματος αποτυπώθηκαν με το ξεκίνημα του αγώνα στο «Mediolanum Forum» του Μιλάνου. Οι δυνατές άμυνες είχαν την τιμητική τους, ενώ η εκατέρωθεν αστοχία ήταν το... σήμα κατατεθέν του πρώτου αγώνα των playoffs. Η Εφές κατάφερε να πάρει προβάδισμα με 2-7 ωστόσο οι γηπεδούχοι βρήκαν λύσεις με τους Μέλι και Χολ, πραγματοποιώντας επιμέρους 14-4 για το 16-11 της πρώτης περιόδου. Βέβαια μια ματιά στα στατιστικά φτάνει και περισσεύει για να καταλάβει κάποιος το... τραγικό θέαμα που παρουσίαζαν οι δύο ομάδες καθώς η Αρμάνι είχε 6/16 σουτ και η Εφές 5/14 με τους Μίτσιτς-Λάρκιν στο «μηδέν» με 0/7 εντός παιδιάς στο σύνολο.

Η Αναντολού έσφιξε ακόμα περισσότερο την άμυνά της, αφήνοντας άποντη την ιταλική ομάδα για 6:30 στην δεύτερη περίοδο! Ο Ντάνστον ήταν εκείνος που είχε ενεργοποιηθεί περισσότερο μετά τον Μοερμάν και κάπως έτσι η Εφές προηγήθηκε με 16-22 (!) έχοντας ξεκινήσει το δεύτερο δεκάλεπτο με σερί 11-0! Όμως η Αρμάνι και ο Μεσίνα είχαν κρατήσει την... έκπληξη στο πρόσωπο του Μπεν Μπέντιλ, ο οποίος με τρία σερί τρίποντα έκανε και πάλι το παιχνίδι ντέρμπι (26-25 στα 40'') έως το τέλος του ημιχρόνου (26-29).

Η τουρκική ομάδα είχε κλείσει το ημίχρονο με 7/18 δίποντα και 4/9 τρίποντα, έχοντας επίσης 13-5 ριμπάουντ αλλά και... 8 λάθη, ενώ η Αρμάνι μέτρησε με τη σειρά της 5/15 δίποντα, 4/12 τρίποντα, 11-5 ριμπάουντ και επίσης 8 λάθη.

Αντιστρόφως ανάλογο ήταν το ξεκίνημα της 3ης περιόδου, καθώς η Αναντολού Εφές ήθελε να φέρει το ματς στα μέτρα της ανοίγοντας τον ρυθμό. Εν μέρει το κατάφερε και έκανε την... μισή δουλειά. Με σερί 9-0 εκτόξευσε την διαφορά στους 12 πόντους (26-38). Και αν μέχρι τα μέσα του 3ου δεκαλέπτου το ματς είχε αποκτήσει ρυθμό, η συνέχεια ήταν ανάλογη με αυτήν του πρώτου ημιχρόνου. Η Εφέ το μόνο που ήθελε ήταν να διαχειριστεί την διαφορά και φρόντισε να... βγάλει εις πέρας την αποστολή της διατηρώντας διψήφια διαφορά έως το τέλος του 3ου δεκαλέπτου (34-46).

Στην τελευταία περίοδο η Εφές δεν χρειάστηκε να κάνει τίποτε περισσότερο από το να διατηρήσει το προβάδισμα. Και αυτό έκανε. Λάρκιν και Μίτσιτς ήταν οι κύριοι εκφραστές των επιθετικών ενεργειών της ομάδας τους και παρά ένα μίνι ξέσπασμα του Ντάνιελς, δεν άλλαξε η εικόνα του αγώνα. Μάλιστα ο δείκτης του σκορ έφτασε και στο +15 για την Εφές δύο λεπτά πριν από το τέλος, μπαίνοντας και με τη... βούλα οι τίτλοι τέλος του Game 1.

Τα δεκάλεπτα: 16-11, 26-29, 34-46, 48-64