Ένα ημίχρονο, στην κυριολεξία, διήρκεσε η προσπάθεια του Παναθηναϊκού για να πάρει την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει την Κυριακή (17/2, 17:00) στα «Δύο Αοράκια», στο Ηράκλειο της Κρήτης, τον ΠΑΟΚ.

Ο νοκ άουτ ημιτελικός, απέναντι στον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ ολοκληρώθηκε στο... ημίχρονο, με το σκορ στο 40-25, καθώς η «ερυθρόλευκη» ΚΑΕ πήρε την απόφαση να αποχωρήσει η αποστολή από το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τα εις βάρος της διαιτητικά σφυρίγματα.

Βάσει κανονισμού, ο Ολυμπιακός θα τιμωρηθεί με αφαίρεση ενός βαθμού από το πρωτάθλημα.

Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στην καταληκτική αναμέτρηση του κυπέλλου Ελλάδας δηλαδή μετά από απουσία ενός χρόνου, αφού η τελευταία φορά ήταν το 2017 όταν το σήκωσε απέναντι στον Άρη με 68-59.

Αυτή ήταν η τρίτη ήττα του Ολυπιακού στο ΟΑΚΑ την τρέχουσα σεζόν, αφού είχε φύγει πικραμένος από το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων τόσο στην Α1 (79-70), όσο και στη Euroleague (93-80).

Ο πολυνίκης του θεσμού θα διεκδικήσει απέναντι στον ΠΑΟΚ, στον 24ο τελικό της ιστορίας του, το 19ο τρόπαιο.

Τελευταία φορά μάλιστα που είχε διεκδικήσει το ζευγάρι Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ τον πρώτο τίτλο της χρονιάς ήτα το μακρινό 1982!

Τότε, ο Παναθηναϊκός είχε νικήσει με 65-63, στο Αλεξάνδρειο, στις 30 Ιουνίου, με πρώτο σκόρερ των «πρασίνων» τον Ντέιβιντ Στεργάκο με 21 πόντους και κορυφαίο του ΠΑΟΚ τον Βαγγέλη Αλεξανδρή με 22 πόντους.

Halftime at OAKA arena!#PAOBC - Olympiacos BC | 40-25#panathinaikosbc #greekcup #PAOOLY pic.twitter.com/MFGSSesTYx

— Panathinaikos BC (@paobcgr) February 13, 2019

Ιδανικότερη εκκίνηση δεν θα μπορούσε να είχε φανταστεί ο Παναθηναϊκός.

Με προσήλωση στην άμυνα, οι πράσινοι εξουδετέρωσαν γρήγορα τον Μιλουτίνοβ, υποχρεώνοντας τον Μπλατ σε διαδοχικές αλλαγές στην πεντάδα για να βρει λύσεις κοντά στο καλάθι.

Την ίδια στιγμή, η γραμμή ψηλών του «τριφυλλιού» κυριάρχησε στο παρκέ, σημείωσε τους 18 από τους 23 πόντους του Παναθηναϊκού στο πρώτο δεκάλεπτο (Τόμας 8π., Παπαπέτρου 6π., Γκιστ 2π., Βουγιούκας 2π.), γράφοντας στο 8΄ το 20-8.

Οι ερυθρόλευκοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά τα διαδοχικά λάθη δεν τους επέτρεψαν κάτι καλύτερο από το 23-12 της πρώτης περιόδου.

Χωρίς να χάσει διάρκεια στην άμυνα και με τους ψηλούς να κάνουν ό,τι θέλουν στην αντίπαλη ρακέτα, ο Παναθηναϊκός έδωσε συνέχεια στο «στραγγαλισμό» του Ολυμπιακού.

Οι πράσινοι ξέφυγαν αρχικά με 30-16 στο 15΄, 35-20 στο 17΄ και 38-22 στο 19΄, μετά από τρίποντο του Λάνγκφορντ, για να εκτοξεύσει τη διαφορά ο Καλάθης στα 38΄΄ στο +18 (40-22).

Το μόνο που κατάφερε ο Ολυμπιακός στον υπολειπόμενο χρόνο μέχρι το ημίχρονο ήταν να μειώσει σε 40-25, με τρίποντο του αρχηγού του, Βασίλη Σπανούλη.

Τα δεκάλεπτα: 23-12, 40-25 (ημίχρονο)

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρικ Πιτίνο): Τόμας 10, Λάνγκφορντ 4 (1), Παπαγιάννης, Παπαπέτρου 7, Γκιστ 6, Βουγιούκας 2, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ 2, Καλάθης 9 (1), Μήτογλου

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντέιβιντ Μπλατ): Ουέμπερ 5 (1), Ουίλιαμς-Γκος 2, Σπανούλης 5 (1), Τίμα, Μιλουτίνοβ 4, Στρέλνιεκς, Βεζένκοφ, Πρίντεζης 2, Παπανικολάου 3 (1), Μπόγρης, ΛεΝτέι 4