Εβδομήντα ημέρες μετά την τελευταία φορά που ακούστηκε ο ύμνος του Champions League (11/12) επιστρέφει η κορυφαία διοργάνωση με τους πρώτους αγώνες για τη φάση των «16». Αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του τουρνουά που οι 16 ομάδες προέρχονται αποκλειστικά από τα πέντε ισχυρά πρωταθλήματα της Ευρώπης (Ισπανία, Αγγλία, Γερμανία, Ιταλία, Γαλλία), επιβεβαιώνοντας έτσι τον θρίαμβο των πλουσιότερων πρωταθλημάτων! Η πρώτη νοκ-άουτ φάση του Champions League αρχίζει με τις αναμετρήσεις της Ατλέτικο με τη Λίβερπουλ και της Ντόρτμουντ με την Παρί Σεν Ζερμέν, συνεχίζεται αύριο με άλλους δύο αγώνες και ολοκληρώνει το πρώτο της σκέλος την επόμενη εβδομάδα με τα υπόλοιπα τέσσερα πρώτα παιχνίδια.

Στους δύο μήνες που μεσολάβησαν, το ποδοσφαιρικό τοπίο έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές, ικανές να επηρεάσουν το Champions League. Τέτοιες είναι η εξαιρετική διαδρομή ορισμένων ομάδων στα πρωταθλήματά τους, οι χειμερινές μεταγραφές, όπου δαπανήθηκαν συνολικά 166 εκατομμύρια ευρώ, ή ακόμα και κάποιες αλλαγές προπονητών. Ρεάλ Μαδρίτης και Μπάγερν έχουν βελτιώσει εικόνα και θέση στη διάρκεια του... διαλείμματος. Η αλλαγή προπονητή (Σετιέν αντί Βαλβέρδε) έχει επηρεάσει την απόδοση της Μπαρτσελόνα, ενώ η Γιουβέντους έχει να επιδείξει την εντυπωσιακή παρουσία του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος φτάνει στους «16» στην καλύτερη κατάσταση από τότε που πήγε στο Τορίνο, που ωστόσο δεν έχει αποδειχθεί αρκετή στην «Κυρία» για να απαλλαγεί από την πίεση της Ίντερ και της Λάτσιο, που ονειρεύονται να σπάσουν την ηγεμονία της στη Serie A.

Είναι ενδιαφέρον, ότι ο άλλος σύλλογος που άλλαξε προπονητή τους μήνες αυτούς, είναι η αντίπαλος της Μπαρτσελόνα, η Νάπολι. Ο Τζενάρο Γκατούζο διαδέχθηκε τον Κάρλο Αντσελότι, αναλαμβάνοντας μόλις τελείωσε η φάση των ομίλων, εμφανίζοντας λίγα διαστήματα βελτίωσης, με τρεις διαδοχικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης και απέναντι στη Γιουβέντους.

Η χειμερινή αγορά μπορεί επίσης να σηματοδοτήσει το μέλλον των «16». Χωρίς αμφιβολία η μεταγραφή που έχει προκαλέσει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην Ευρώπη ήταν αυτή του μικρού «μάγου» Έρλινγκ Χάαλαντ (ΦΩΤΟ) στην Ντόρτμουντ, για μόλις 20 εκατομμύρια ευρώ. Ο Νορβηγός στράικερ ήταν η αποκάλυψη των ομίλων, όπου σκόραρε οκτώ γκολ με τη Σάλτσμπουργκ. Με τους Γερμανούς η πρεμιέρα του ήταν σαν μια ταινία: οκτώ γκολ στα πρώτα 270 λεπτά, δηλαδή ένα γκολ κάθε 33 λεπτά!

Σύμφωνα με τα γραφεία στοιχημάτων, η Μάντσεστερ Σίτι, λαβωμένη από τη διετή τιμωρία αποκλεισμού από την Ευρώπη που της επέβαλε η UEFA (2020-21 και 2021-22) και η Λίβερπουλ, που αντιμετωπίζουν αντίστοιχα Ρεάλ και Ατλέτικο Μαδρίτης, παραμένουν φαβορί για να κατακτήσουν το τρόπαιο, αν και η απόστασή τους από τις άλλες ομάδες έχει μειωθεί. Ως τρίτο φαβορί παρουσιάζεται η Μπαρτσελόνα.

Την καλύτερη επίθεση παρουσιάζει η Μπάγερν με 24 γκολ και ακολουθεί η Τότεναμ με 18. Πρώτος σκόρερ είναι ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (Μπάγερν) με 10 γκολ, πρώτος σε ασίστ ο Ζίγιεχ (Άγιαξ, συνεχίζει στο Europa League) με πέντε, ενώ πρώτος σε προσπάθειες στην εστία είναι ο Λεβαντόφσκι με 11.

Τρίτη 18/02 (Τετάρτη 11/03)

Ντόρτμουντ - Παρί Σεν Ζερμέν

Ατλέτικο Μαδρίτης - Λίβερπουλ

Τετάρτη 19/12 (Τρίτη 10/03)

Αταλάντα - Βαλένθια

Τότεναμ - RB Λειψίας

Τρίτη 25/02 (Τετάρτη 18/03)

Τσέλσι - Μπάγερν Μονάχου

Νάπολι - Μπαρτσελόνα

Τετάρτη 26/02 (Τρίτη 17/03)

Ρεάλ Μαδρίτης - Μάντσεστερ Σ.

Λιόν - Γιουβέντους

* Όλοι οι αγώνες αρχίζουν στις 22:00

* Στις παρενθέσεις οι επαναληπτικοί.

]]>