Eίναι από τα παιχνίδια που μαγνητίζουν τα βλέμματα. Και πρόκειται για δύο ομάδες που τα τελευταία χρόνια μονοπωλούν τους τίτλους και τις διακρίσεις, όχι μόνο εντός των τειχών, αλλά και εκτός Αγγλίας. Το ντέρμπι κορυφής (18:30) ανάμεσα στην πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι και τη 2η Λίβερπουλ στο «Έτιχαντ», κλείνει το μενού της 32ης αγωνιστικής της Premier League. Οι δύο ομάδες... χωρίζονται από έναν βαθμό, και όπως γίνεται αντιληπτό, ο νικητής, ειδικά αν είναι η Σίτι, θα αποκτήσει ισχυρό προβάδισμα για να κόψει πρώτη το νήμα. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έχει την... πολυτέλεια να παίξει για δύο αποτελέσματα, καθώς και η ισοπαλία θα τη διατηρήσει επικεφαλής στην κατάταξη.

Όμως, οι «πολίτες» θα κυνηγήσουν τη δεύτερη σερί νίκη τους στο πρωτάθλημα, προκειμένου να βρεθούν στο +4 από τους «κόκκινους» και να αποκτήσουν το πάνω χέρι στην «κούρσα» για τον τίτλο. Η Σίτι έχει απολογισμό επτά νίκες, τέσσερις ισοπαλίες και μία ήττα στους τελευταίους 12 εντός έδρας αγώνες της με τη Λίβερπουλ για την Premier League, με την ήττα αυτή (4-1) να έχει σημειωθεί στην πρώτη επίσκεψη του Γιούργκεν Κλοπ στο «Έτιχαντ» τον Νοέμβριο του 2015.

Από την πλευρά τους, οι «κόκκινοι» καλούνται να πάρουν το διπλό στο Μάντσεστερ, προκειμένου να πανηγυρίσουν την ενδέκατη διαδοχική νίκη τους στο πρωτάθλημα, η οποία θα τους επιτρέψει να βρεθούν εκ νέου στην κορυφή της βαθμολογίας για πρώτη φορά από την 1η Οκτωβρίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι, από τις τελευταίες οκτώ αναμετρήσεις μεταξύ των πρώτων δύο ομάδων της βαθμολογίας στην Premier League που διεξήχθησαν μέσα στις τελευταίες 10 αγωνιστικές της σεζόν, η ομάδα που βρισκόταν στη δεύτερη θέση σημείωσε επτά νίκες (και μια ήττα), συμπεριλαμβανομένων των πέντε σερί στα ισάριθμα τελευταία παιχνίδια.

Επίσης, η Λίβερπουλ έχει φτάσει στις δέκα σερί νίκες στην Premier League, διατηρώντας ανέπαφη την εστία της σε οκτώ από αυτά τα παιχνίδια. Πρόκειται για το πέμπτο σερί των «κόκκινων» με 10+ διαδοχικές νίκες στην Premier League, με κάθε ένα από τα προηγούμενα να έχει διακοπεί από διαφορετικές ομάδες (2-2 με την Μπόλτον το 2006, 0-2 από την Τσέλσι το 2014, 1-1 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2019, 0-3 από τη Γουότφορντ το 2020).

Ντέρμπι και στην... ουρά

Σήμερα ωστόσο θα γίνουν άλλα τρία παιχνίδια που έχουν τη δική τους σημασία. Ειδικά, το Νόριτς - Μπέρνλι (16:00), όπου οι δύο ομάδες είναι στη ζώνη του υποβιβασμού και θέλουν να αναπτερώσουν τις ελπίδες τους για παραμονή, με τους γηπεδούχους να «καίγονται» περισσότερο. Την ίδια ώρα η Λέστερ θα κοντραριστεί με την Κρίσταλ Πάλας, ενώ το διπλό που θα την κρατήσει σε τροχιά 4ης θέσης αναζητά η Γουέστ Χαμ στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Μπρένφορντ.