Και ξαφνικά, ενώ πριν μερικές εβδομάδες δεν ήταν καν σίγουρη για έξοδο στην Ευρώπη, η ΑΕΚ θα παίξει τελικά στα προκριματικά του Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία της! Από τη διοικητική κρίση που προκάλεσε η ήττα στον πρώτο ημιτελικό με τον Εθνικό, θα βρεθεί στ’ αστέρια και στα εκατομμύρια που χαρίζει το Champions League. Μέσα σε μερικές εβδομάδες όλα άλλαξαν προς το καλύτερο για την ΑΕΚ. Μετά το διπλό που πέτυχε επί του πρωταθλητή Απόλλωνα, οι κιτρινοπράσινοι δικαιούνται πλέον να ονειρεύονται μεγάλα πράγματα αυτό το καλοκαίρι, έχοντας χρυσή ευκαιρία να γεμίσουν τα ταμεία τους με εκατομμύρια.

Η ΑΕΚ παρουσιάστηκε σοβαρή στο Τσίρειο κερδίζοντας τον Απόλλωνα, που είχε το νου του… στη Φουρέιρα, με γκολάρα του Γκουστάβο, παρόμοιο με το τέρμα που σημείωσε στο 3-3 της «Αρένας». Έτσι, η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε το «δώρο» της Πάφου που κέρδισε τον ΑΠΟΕΛ, κατακτώντας τελικά τη 2η προνομιούχο θέση. Είναι για 5η φορά στην ιστορία της που η ΑΕΚ αναδεικνύεται δευτεραθλήτρια Κύπρου (2015, 2016, 2017, 2019). Μετά την εξέλιξη αυτή, η ομάδα της Λάρνακας αρχίζει το φετινό ευρωπαικό της οδοιπορικό από τον Β΄ προκριματικό γύρο του Champions League ως «αδύνατη».

Η κλήρωση θα γίνει στις 14 ή στις 15 Ιουνίου και πιθανοί αντίπαλοί της είναι η Ντιναμό Κιέβου ή η Μίντιλαντ Δανίας. Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί 19 ή 20 Ιουλίου και η ρεβάνς στις 26 ή 27 του ίδιου μήνα. Αυτό σημαίνει ότι η ΑΕΚ θα πρέπει να αρχίσει την προετοιμασία της περί τα μέσα Ιουνίου. Θεωρείται βέβαιο, όμως, ότι μετά την επιτυχία αυτή το μπάτζετ της ομάδας θα αυξηθεί. Εφόσον η ΑΕΚ κληρωθεί με την ομάδα του Κιέβου, λόγω του πολέμου ο εκτός έδρας αγώνας θα γίνει σε άλλη χώρα.

Σε περίπτωση πρόκρισης στον Γ΄ προκριματικό γύρο του Champions League (2-3/8, 9/8 οι αγώνες), η ομάδα της Λάρνακας εξασφαλίζει απευθείας πρόκριση στους ομίλους του Europa League. Σε περίπτωση, όμως, που αποκλειστεί, τότε θα βρεθεί στην κληρωτίδα για τον Γ΄ προκριματικό γύρο του Europa League, με πιθανούς αντιπάλους την Παρτιζάν Βελιγραδίου ή την Σλοβάτσκο Τσεχίας. Σε περίπτωση νέου αποκλεισμού θα συνεχίσει στα πλέι οφ του Conference League. Η ουσία είναι ότι η ΑΕΚ έχει εξασφαλισμένους, στη χειρότερη των περιπτώσεων, έξι ευρωπαϊκούς αγώνες, ενώ με μία μόνο πρόκριση θα βρεθεί σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης! Θυμίζουμε ότι η ΑΕΚ έπαιξε δύο φορές στην ιστορία της στους ομίλους του Europa League το 2011 και το 2018. Το μίνιμουμ χρήμα που θα εισπράξει σε περίπτωση πρόκρισής της σε ομίλους είναι στο Conference League 2.940.000 ευρώ, στο Europa League 3.630.000 ευρώ και στο Champions League 15.640.000 ευρώ, συν τα έξτρα μπόνους, τις διαφημίσεις, τις εισπράξεις κ.λπ.