Ο προβληματισμός της ΚΟΠ για το έργο του Γιόχαν Βάλεμ στην Εθνική ομάδα υπήρχε εδώ και λίγο καιρό. Ο φτωχός απολογισμός που κατέγραψε ενώ ήταν στο πάγκο της Εθνικής, ιδίως με αντιπάλους απέναντι στους οποίους θα μπορούσαμε να πανηγυρίσουμε περισσότερες επιτυχίες, έφερε το ξέσπασμα του κόσμου, ο οποίος με τη σειρά του ασκούσε μια είδους πίεση στους ιθύνοντες της ομοσπονδίας για την απομάκρυνσή του. Ωστόσο, στην ΚΟΠ γνώριζαν και τις αρνητικές συγκυρίες που είχε να αντιμετωπίσει ο πρώην ομοσπονδιακός στην προσπάθειά του να «χτίσει» μια νέα Εθνική, γι' αυτό και του έδιναν πίστωση χρόνου.

Στην ουσία ο Βέλγος κλήθηκε να ανοικοδομήσει μια νέα Εθνική εν μέσω lockdown, αφού ενώ ανακοινώθηκε η πρόσληψή του στις 25/1/2020 λίγες εβδομάδες αργότερα η Κύπρος μπήκε σε καραντίνα και μαζί και το ποδόσφαιρο. Ο Βάλεμ βρέθηκε απομονωμένος σε μια ξένη χώρα, κλεισμένος σε ένα σπίτι μέχρι τον Μάιο και έπρεπε να θέσει εντελώς νέα θεμέλια για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Αρκείτο στις πληροφορίες που έπαιρνε από στιγμιότυπα μέσω ίντερνετ, αλλά με αυτό τον τρόπο δεν μπορούσε να κάνει όπως θα ήθελε τη δουλειά του.

Αναμφισβήτητα η ακύρωση των φιλικών αγώνων λόγω των περιοριστικών μέτρων, μέσω των οποίων θα μπορούσε να προβεί σε μια σφαιρική αξιολόγηση των νεαρών παικτών, αποτέλεσε τροχοπέδη στην προσπάθειά του. Αν και το γεγονός αυτό δεν μπορεί να δικαιολογήσει όλα τα αρνητικά αποτελέσματα, πρόκειται για έναν παράγοντα που δεν μπορεί κανείς να μην τον βάλει στη ζυγαριά αν θέλει να είναι δίκαιος κριτής του έργου του. Πώς, όμως, προέκυψε το «διαζύγιο» με τον Βέλγο;

Οι πληροφορίες της εφημερίδας μας αναφέρουν ότι είναι ο ίδιος που ήγειρε το θέμα μετά τα Χριστούγεννα επικαλούμενος σοβαρούς οικογενειακούς λόγους. Την ίδια ώρα λοιπόν που η ΚΟΠ άρχισε να προβληματίζεται για τις επιδόσεις της Εθνικής, o ίδιος ο Βάλεμ ανέφερε στους ιθύνοντες της ομοσπονδίας ότι αν ήταν εφικτό θα ήταν καλύτερα να αποχωρήσει.

Ωστόσο, τους τόνισε ταυτόχρονα ότι αν οι ίδιοι ήθελαν να παραμείνει στο πόστο του θα έκανε τα πάντα για να τιμήσει το συμβόλαιό του το οποίο θα ολοκληρωνόταν τον Νοέμβριο του 2021. Εν ολίγοις η επιθυμία του Βάλεμ «διευκόλυνε» την προσπάθεια της ΚΟΠ για ένα πρόωρο συναινετικό «διαζύγιο». Έτσι, οι δύο πλευρές κάθισαν πρόσφατα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, οπόταν και προέκυψε λύση της συνεργασίας τους.

Ο ανεκπλήρωτος στόχος του

Ο Βάλεμ αποχώρησε από την Εθνική με απολογισμό έξι ήττες, μία ισοπαλία και μία νίκη, χωρίς να καταφέρει να προσφέρει τα αναμενόμενα. Περιμέναμε όντως πολύ περισσότερα από έναν άνθρωπο που βρισκόταν για τέσσερα χρόνια στην Εθνική U21 του Βελγίου.

Όμως, εκτός από τις δυσκολίες που υπήρχαν για την ανανέωση της Εθνικής Κύπρου λόγω του μειωμένου αριθμού έτοιμων και πρωτοκλασάτων νεαρών και του αναγκαίου χρόνου που χρειαζόταν για την εξέλιξη της Εθνικής, προέκυψε και το πρόωρο λουκέτο στο ποδόσφαιρο. «Έχουμε φιλικά μπροστά μας για να προετοιμαστούμε. Για εμάς η δουλειά τώρα αρχίζει.

Θα χρησιμοποιήσουμε τα τέσσερα φιλικά που έχουμε μέχρι τον Σεπτέμβριο για να ετοιμαστούμε κατάλληλα και να κάνουμε μια αξιολόγηση του υλικού που έχουμε στη διάθεσή μας», δήλωσε στις 3/3/2020. Πού να ήξερε όμως ότι μέχρι τον πρώτο επίσημό του αγώνα δεν θα έδινε κανένα φιλικό;