Mετά από οκτώ χρόνια ο Στιβ Κωνσταντινίδης επέστρεψε στην Κύπρο αναλαμβάνοντας αρχικά το πόστο του αθλητικού διευθυντή της Πάφου, ενώ από χθες (4/2) ανέλαβε (κι επισήμως) τον πάγκο της ομάδας αντικαθιστώντας τον Ντμίτρο Μιχαϊλένκο.

Ο Αγλλοκύπριος τεχνικός, που θα συνεργαστεί με τον θρυλικό Μίτσελ Σαλγκάδο ο οποίος τον αναπληρώνει ως αθλητικός διευθυντής, κουβαλά ως γνωστό πλούσιο βιογραφικό και θεωρείται από τους πιο πολυταξιδεμένους προπονητές ποδοσφαίρου, εξ ου και το 2017 κυκλοφόρησε σχετικό βιβλίο στο οποίο καταγράφει τις εμπειρίες του.

Το βιβλίο το έγραψε (σε συνεργασία με τον ίδιο) ο δημοσιογράφος του BBC Όουεν Άμος και τιτλοφορείται: «Από το Ντέλχι στο Ντεν: Η ιστορία του Στιβ Κωνσταντινίδη, του πιο πολυταξιδεμένου προπονητή».

Υπενθυμίζουμε πως εργάστηκε σε πέντε εθνικές ομάδες (Νεπάλ, επί σειρά ετών και σε δύο θητείες στην Ινδία, Μαλάουι, Σουδάν, Ρουάντα). Επίσης, έχει εργαστεί σε ΑΠΕΠ, Νέα Σαλαμίνα, Εθνικό Άχνας, στην αγγλική Μίλγουολ και -ως βοηθός προπονητής- στον Απόλλωνα Σμύρνης, ενώ παρέδιδε και σεμινάρια σε προπονητές εκ μέρους της FIFA.

Στο βιβλίο του, λοιπόν, ο Στιβ Κωνσταντινίδης αποκαλύπτει πολλές ενδιαφέρουσες ιστορίες από την καριέρα του και κάποιες (λίγες) από αυτές σχετίζονται με το κυπριακό ποδόσφαιρο. Μία εξ αυτών αφορά μια προσπάθειά του (το 1999) να εργαστεί σε κυπριακή ομάδα η οποία έληξε με… άδοξο τρόπο, λόγω του ότι ο πρόεδρος προτίμησε άλλον προπονητή, για σκανδαλώδη λόγο!

Υπενθυμίζουμε το περιστατικό, επαναδημοσιεύοντας κείμενό μας του Αυγούστου του 2017:

[...] Ήταν το 1999, όταν ο Κωνσταντινίδης προσπαθούσε να αναλάβει ομάδα πρώτης κατηγορίας στην Κύπρο. Μέχρι τότε είχε εργαστεί σε ερασιτεχνικές ομάδες στις ΗΠΑ, στις ακαδημίες ΑΕΛ και Απόλλωνα, στον Άγιο Θεράποντα και στην ΑΠΕΠ, την οποία ανέβασε στη δεύτερη κατηγορία.

Παρότι είχε αρκετά διπλώματα (εν αντιθέσει με τους πλείστους προπονητές, τότε, στην Κύπρο), δεν υπήρχε ενδιαφέρον. Και τη μοναδική φορά (τότε) που πλησίασε να αναλάβει ομάδα πρώτης κατηγορίας, δεν προσελήφθη για έναν… σκανδαλώδη λόγο.

Όπως αναφέρεται στο βιβλίο, όταν πήγε στη συνέντευξη με τον πρόεδρο της ομάδας (που δεν κατονομάζεται), ο τελευταίος τού είπε πως είναι ανάμεσα σε δύο υποψήφιους: Τον Στιβ και ακόμη έναν. Το πρόβλημα για τον Αγγλοκύπριο τεχνικό ήταν ότι, παρότι η συνέντευξη ξεκίνησε καλά, στη συνέχεια ο πρόεδρος του παρέθεσε δύο… «γερά» επιχειρήματα υπέρ του ανθυποψηφίου του.

«Είσαι ειλικρινής. Δουλευταράς. Με καλά διπλώματα. Αρέσεις στους παίκτες. Αλλά… αν κλείσω τον άλλον που είναι ’όνομα’ και αποτύχει, ο κόσμος θα φταίξει εκείνον. Αν κλείσω εσένα και αποτύχεις, ο κόσμος θα φταίξει εμένα».

Καθόλου περίεργο επιχείρημα, καθώς αυτός ο τρόπος σκέψης, από τις διοικήσεις των ομάδων, υπάρχει ακόμη και σήμερα.

Το άλλο επιχείρημα, εντούτοις, ήταν αυτό που… κούφανε τον Στιβ Κωνσταντινίδη και τον ώθησε να φύγει από την Κύπρο, δοκιμάζοντας ξανά την τύχη του στο εξωτερικό.

«Το σημαντικότερο», πρόσθεσε με… χαμηλωμένη φωνή ο πρόεδρος της κυπριακής ομάδας, «είναι ότι, ο άλλος προπονητής, έχει άκρες με διαιτητές. Θα έχουμε 15 βαθμούς πριν καν κλοτσήσουμε μπάλα»!

Λίγους μήνες αργότερα, ο Κωνσταντινίδης ανέλαβε την εθνική ομάδα του Νεπάλ, ξεκινώντας ένα απίθανο οδοιπορικό, με ταξίδια σε όλο τον κόσμο, το οποίο περιλαμβάνει από χαρές και συγκινήσεις μέχρι τραγελαφικά γεγονότα…