Ένα από τα πιο αξέχαστα επεισόδια του Λιονέλ Μέσι στην Μπαρτσελόνα είναι κάτι που σχεδόν κανείς δεν είδε. Με την προοπτική του χρόνου, μπορεί να ειπωθεί ότι το περιστατικό ήταν έτοιμο να τινάξει στον αέρα την ομάδα που στο τέλος κατέκτησε το τελευταίο Champions League της Μπαρτσελόνα. Μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι ήταν η στιγμή που προμήνυσε τον θρίαμβο εκείνου του Κυπέλλου Ευρώπης. Συνέβη το πρωί της 2ας Ιανουαρίου 2015, σε ένα οικογενειακό διπλό στην Ciutat Esportiva Joan Gamper. Ο Μέσι δέχθηκε ένα φάουλ, ο Λουίς Ενρίκε, τότε προπονητής του, αποφάσισε να μην το καταλογίσει και ο Αργεντινός εξοργίστηκε. Η αντιπαράθεση, από την οποία δεν διασώθηκαν πλάνα, πήρε φωτιά.

Χρειάστηκε η παρέμβαση αρκετών για να τους ηρεμήσουν, ο Μέσι εγκατέλειψε την προπόνηση και πήγε στ’ αποδυτήρια και ακολούθησαν μέρες έντασης στο σύλλογο. Δέκα χρόνια αργότερα, χωρίς ούτε μια σπίθα από εκείνη την θρυλική φωτιά, ο Λουίς Ενρίκε και ο Μέσι ξανασυναντιούνται αυτή την Κυριακή στην Ατλάντα στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, στο ματς Παρί Σεν Ζερμέν – Ίντερ Μαϊάμι. Μαζί τους και άλλοι πρωταγωνιστές εκείνου του δράματος που κινήθηκε στο όριο του να εξελιχθεί σε τραγωδία, διαλύοντας τις εύθραυστες ισορροπίες της Μπαρτσελόνα.

Εκτός του Αργεντινού, άλλοι τέσσερις βασικοί από τον τελικό του Champions League του 2015 στο Βερολίνο αγωνίζονται σήμερα στη Φλόριντα: συνεχίζουν να παίζουν οι Λουίς Σουάρες, Σέρχιο Μπουσκέτς και Ζόρντι Άλμπα, ενώ ο Χαβιέρ Μασκεράνο κάθεται στον πάγκο ως προπονητής. Πλέον ανταλλάσσουν μόνο επαίνους και καλά λόγια, αλλά πριν από μια δεκαετία έδωσαν μια σκληρή μάχη για το ποιος θα κάνει κουμάντο στα αποδυτήρια της Μπαρτσελόνα, μια μάχη που τελικά λύθηκε με τη συμμαχία τους, οδηγώντας στον τελευταίο μεγάλο θρίαμβο του συλλόγου.

Η αρχή εκείνης της σεζόν βρήκε τον Μέσι κακοδιάθετο. Ο Μπαρτομέου είχε αποφασίσει να μην ανανεώσει το συμβόλαιο του φίλου του τερματοφύλακα Πίντο, είχε απολύσει τον φροντιστή Τσέμα Κορμπέγια και είχε απομακρύνει από τα ταξίδια της ομάδας τον Πέπε Κόστα, πρόσωπο εμπιστοσύνης του Αργεντινού. Εν τω μεταξύ, είχε μόλις αναλάβει ο Λουίς Ενρίκε, που στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου είχε δηλώσει: «Εγώ είμαι ο ηγέτης της ομάδας μου».

Ο Μέσι επέστρεψε από τις χριστουγεννιάτικες διακοπές στο Ροζάριο δυο μέρες αργότερα από τους υπόλοιπους, κατευθείαν για εκείνη την προπόνηση-φωτιά. Δυο μέρες μετά, ο προπονητής άφησε τον Μέσι στον πάγκο στον αγώνα με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ στο «Ανοέτα», παιχνίδι που κρίθηκε με αυτογκόλ του Άλμπα (1-0). Η απόφαση του Λουίς Ενρίκε φούντωσε ακόμη περισσότερο την οργή του Αργεντινού, που δεν εμφανίστηκε στην επόμενη προπόνηση. Η μπάλα συνέχισε να κυλά. Ο τεχνικός ζήτησε από τη διοίκηση να του επιβάλει πειθαρχική ποινή. Παράλληλα, οι Ινιέστα και Μπουσκέτς μεσολάβησαν, ενώ ο Τσάβι πήγε στο σπίτι του Μέσι.

Οι φλόγες δεν καταλάγιασαν παρά μόνο όταν ο Λουίς Ενρίκε στράφηκε στην άμεση επικοινωνία. «Αν με ακούσεις, θα κερδίσουμε», είπε στον Αργεντινό. Εκείνη τη σεζόν, η Μπαρτσελόνα έπαιξε πιο κάθετο ποδόσφαιρο απ’ ό,τι συνήθως, με τον Νεϊμάρ και τον Σουάρες να λάμπουν. Και κέρδισαν. Πολλά: Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Champions League το τελευταίο που έχει κατακτήσει ο σύλλογος.

Λίγα πράγματα πείθουν τόσο τον Μέσι όσο το να τον κάνεις να κερδίσει – παρ’ όλα αυτά, δεν ξεχνά ποιος τον έκανε να θυμώσει. Το 2021, η Μπαρτσελόνα κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Σίτι, όπου βοηθός του Γκουαρδιόλα ήταν ο Ροδόλφο Μπορέλ, ο μόνος προπονητής της Μασία που δεν έβαζε τον Μέσι να παίζει. «Έλεγε ότι ήταν παίκτης φούτσαλ, ότι πατούσε πολύ την μπάλα και ντρίμπλαρε υπερβολικά», θυμήθηκε ο τότε συμπαίκτης του, Κριστιάν Ερνάντεζ. Όταν ο Μέσι είδε τον Μπορέλ, ακούστηκε να λέει: «Σταματήστε τα όλα, ήρθε η ιδιοφυΐα του ποδοσφαίρου». Είχαν περάσει σχεδόν είκοσι χρόνια.

Για τον Λουίς Ενρίκε όμως, που τον βοήθησε να κερδίσει, έχει πολύ διαφορετική άποψη. Μαζί με τον Γκουαρδιόλα, θεωρεί ότι ήταν ο καλύτερος προπονητής που τον καθοδήγησε: «Το ότι τους είχα συνεχόμενα με βοήθησε να μεγαλώσω πολύ ποδοσφαιρικά και τακτικά», είπε το 2020. Και ο Λουίς Ενρίκε ξεπέρασε το επεισόδιο: «Υπήρξε μια στιγμή έντασης που έπρεπε να διαχειριστώ ως προπονητής, αλλά σήμερα δεν έχω παρά να μιλήσω με τα καλύτερα λόγια για τον Μέσι», είχε δηλώσει το 2019.

Ο Λουίς Σουάρες, πολύ κοντά στον Αργεντινό εκείνη την περίοδο, και τώρα επίσης στην Ίντερ Μαϊάμι, το θυμήθηκε με παρόμοιο τρόπο όταν έμαθε ότι θα ξανασυναντηθούν: «Μαζί με τον δάσκαλο Ταμπάρες, ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς προπονητές της καριέρας μου, για όσα έμαθα». Το ίδιο και ο Ζόρντι Άλμπα: «Για μένα είναι ο καλύτερος. Όχι μόνο ως προπονητής. Στη διαχείριση ομάδας είναι φαινόμενο».

gazzetta.gr