Η πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μάντσεστερ Σίτι, αντιμετωπίζει τη νικήτρια του Europa League, Σεβίλλη, στην παραδοσιακή έναρξη της νέας σεζόν των διασυλλογικών αγώνων της UEFA, αύριο (16/8-22:00) στο στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Στον πρώτο τελικό συλλόγων της UEFA που θα διεξαχθεί στην Ελλάδα μετά από 16 χρόνια, από τότε που η Μίλαν κέρδισε τη Λίβερπουλ με 2-1 στον τελικό του UEFA Champions League στην Αθήνα το 2006/07.

Παρελθόν με τέσσερις συναντήσεις

Οι ομάδες έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές σε διοργανώσεις της UEFA, με τη Σίτι να έχει κερδίσει και τα τέσσερα παιχνίδια (συμπεριλαμβανομένων των δύο στη φάση των ομίλων του Champions League 2022/23). Ωστόσο, η Σεβίλλη έχει βελτιωθεί πολύ από την άφιξη του Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ στον πάγκο της τον Μάρτιο του 2023, έχοντας να αποδείξει κυρίως τον αποκλεισμό της έτερης ομάδας του Μάντσεστερ, Γιουνάιτεντ, καθ' οδόν προς την κατάκτηση του Europa League για έβδομη φορά.

Η πρώτη φορά της Σίτι και η 7η της Σεβίλης

Αυτό είναι το «παρθενικό» Σούπερ Καπ της Σίτι, ενώ η Σεβίλλη έχει ήδη βρεθεί σε αυτή τη θέση έξι φορές στο παρελθόν, όλες ως νικήτρια του Κυπέλλου UEFA ή του Europa League. Ωστόσο, έχει ένα σερί ήττας πέντε αγώνων στο Σούπερ Καπ, μετά τη νίκη επί της Μπαρτσελόνα με 3-0 στο ντεμπούτο τους το 2006.

Σίτι, μία ομάδα πολύ δυνατή για Σεβίλη

Η ήττα της Σίτι στη διαδικασία των πέναλτι από την Άρσεναλ στο αγγλικό Σούπερ Καπ (Community Shield), όπως επισημαίνουν οι Άγγλοι, θα αυξήσει την αποφασιστικότητά της να διεκδικήσει το πρώτο της τρόπαιο.

Με τον Ιλκάι Γκουντογκάν, ο Πεπ Γκουαρντιόλα μπορεί να έχασε έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της κατάκτησης του «τρεμπλ» της περασμένης σεζόν, αλλά οι δύο Κροάτες αφιχθέντες, Ματέο Κόβατσιτς και Γιόσκο Γκβάρντιόλ, αποτελούν δίχως άλλο συναρπαστικά αποκτήματα στην πλούσια συλλογή της Σίτι.

Ο Καταλανός προπονητής μπορεί να πειραματιστεί στο Φάληρο, γνωρίζοντας ότι η ομάδα του είναι πολύ δυνατή για τη Σεβίλλη. Έστω κι ανα χρειαστεί να κάνει τα σχέδιά του χωρίς τον Βέλγο σούπερ σταρ Κέβιν Ντε Μπρόινε, ο οποίος τραυματίστηκε στην πρεμιέρα με την Μπέρνλι, αλλά και τον Μπερνάντο Σίλβα

«Είναι μεγάλη ανακούφιση για εμάς που έχουμε αυτό το τρόπαιο, αλλά υπάρχουν ομάδες που το κερδίζουν και μετά εξαφανίζονται. Πρέπει να το αποφύγουμε», είπε ο Γκουαρντιόλα σχολιάζοντας την πρώτη κατάκτηση του Champions League από την Μάντσεστερ Σίτι, ενώ μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα του αγγλικού συλλόγου εγκωμίασε τη Σεβίλη:

«Όπως λέμε η Ρεάλ Μαδρίτης είναι συνήθως το φαβορί για την κατάκτηση του Champions League, η Σεβίλλη είναι το φαβορί στο Europa League. Βγάζω το καπέλο μου για αυτό που έχει κάνει αυτός ο σύλλογος σε αυτή τη διοργάνωση, είναι απίστευτο. Ξέρουν πώς να αποδίδουν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και θα είναι ένας καλός τελικός στο Σούπερ Καπ»

Σεβίλη, η ομάδα που υπερασπίζεται απόλυτα με τον χαρακτηρισμό του αουτσάιντερ

Παρά τη θετική και παραγωγική προετοιμασία της Σεβίλλης, ο αγώνας αυτός, σύμφωνα με τους Ισπανούς, φαίνεται ως μια ελαφρώς ανηφορική μάχη για τους νικητές του Europa League. Αλλά αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα που έχει τρομάξει πολύ τους Σεβιγιάνους από τότε που ανέλαβε ο Μεντιλιμπάρ. Έχουν ευδοκιμήσει απόλυτα με τον χαρακτηρισμό του αουτσάιντερ.

Ένας ή δύο μικροτραυματισμοί και ένας ή δύο παίκτες που δεν έχουν ακόμη αποκτηθεί ακόμα σημαίνει ότι αυτή δεν θα είναι ακόμα η Σεβίλλη στο 100%. Αλλά θα είναι έξυπνη, ανταγωνιστική και γεμάτοι φιλοδοξίες όπως συνήθως.

«Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, που κέρδισα για τον σύλλογο, ο οποίος περνούσε δύσκολα όταν φτάσαμε εδώ. Κάναμε κάτι καλό που μπορεί να έχει επιπτώσεις για το καλό του συλλόγου», τόνισε ο προπονητής της Σεβίλης, Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ.

Πιθανές συνθέσεις:

Μάντσεστερ Σίτι: Ορτέγκα, Γουόκερ, Ακάντζι, Γκβάρντιόλ, Άκε , Ρόδρι, Κόβατσιτς, Στόουν, Αλβάρες, Φόντεν, Χάαλαντ

Σεβίλλη: Μπόνο, Χέσους Νάβας, Μπαντέ, Γκούντελι, Ακούνια, Τζόρναν, Ράκιτιτς, Οκάμπος, Σούσο, Όλιβερ Τόρες, Εν Νεσίρι.