Την προσπάθεια υπεράσπισης του στέμματος της κυπελλούχου, που φόρεσε πέρσι για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια, αρχίζει σήμερα η Ανόρθωση. Η ομάδα της Αμμοχώστου δίνει στις 16:30 το πρώτο της παιχνίδι στον θεσμό φιλοξενούμενη από την Πάφο στο «Στέλιος Κυριακίδης» για τη φάση των 16 και με στόχο να πάρει αποτέλεσμα που θα την καταστήσει μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, ενόψει του εντός έδρας επαναληπτικού της 3^ης Φεβρουαρίου.

Η «Κυρία», που χάρη στο σερί τεσσάρων νικών μπήκε ξανά στη μάχη του πρωταθλήματος, έχει, πέραν τούτου, στόχο να διεκδικήσει και το κύπελλο μέχρι τέλους. Και καλείται να κάνει το πρώτο βήμα σήμερα, έχοντας απέναντί της μία πολύ αξιόλογη ομάδα. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός πως η Πάφος ισοβαθμεί με την Ανόρθωση στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας (έχει αγώνα περισσότερο), καθώς έχει αποδείξει πως είναι μία πολύ ισχυρή ομάδα και, πλέον, τα αποτελέσματά της απέναντι στους… μεγάλους δεν θεωρούνται σε καμία περίπτωση εκπλήξεις.

Στην προσφυγική ομάδα, ωστόσο, γνωρίζουν πως εφόσον παίξουν βάσει των δυνατοτήτων τους θα έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι στους Παφίτες, απέναντι στους οποίους είχε ξεκινήσει το περσινό οδοιπορικό προς την κούπα, με νίκη 1-0 σε μονό αγώνα για την ίδια φάση, όσο και αυτό του προηγούμενου κυπέλλου της Ανόρθωσης (2007) όταν επικράτησε δύο φορές (3-1, 2-0) της τότε ΑΕΠ! Κάτι που στην «Κυρία» εύχονται να αποτελέσει… οιωνό τίτλου.

Το πλάνο του Τιμούρ Κετσπάγια αναμένεται πως θα περιλαμβάνει κάποιες αλλαγές σε σχέση με τη νίκη επί της ΑΕΛ (κι ενώ ακολουθεί νέο ντέρμπι με την ΑΕΚ τη Δευτέρα), όχι επειδή ο Γεωργιανός δεν βλέπει με πάσα σοβαρότητα το παιχνίδι (κάθε άλλο), αλλά επειδή έχει μπόλικες πρωτοκλασάτες επιλογές που μπορεί να ρίξει μέσα δίχως να χάσει η ομάδα του σε ποιότητα. Οι διαφοροποιήσεις αναμένονται στον μεσοεπιθετικό χώρο με τους Πόποβιτς, Λάζαρο και Ντέλετιτς να διεκδικούν θέση βασικού, ενώ στη διάθεση του Κετσπάγια τέθηκε και ο Βερχόβετς που πιθανότατα να κάνει το ντεμπούτο του ως αλλαγή. Απαράλλακτη αναμένεται να μείνει η αμυντική τετράδα, μιας και ο Ρισβάνης παραμένει εκτός.

Επιπροσθέτως, δεν αποκλείεται να υπάρξει αλλαγή στον «άσο» με τον Τζουρ να διεκδικεί τη θέση του Λόρια. Σημειώνεται πως η μοναδική συμμετοχή του Ισραηλινού πορτιέρο στο φετινό πρωτάθλημα ήταν απέναντι στην Πάφο (και κράτησε το μηδέν), ενώ έπαιξε και σε πέντε εκ των έξι αγώνων στον όμιλο του Conference League (δεν αγωνίστηκε μόνο στην πρεμιέρα με Παρτιζάν).