Ένα τρίποντo ίσον… έξοδος στην Ευρώπη μετά από δύο χρόνια. Ο αγώνας του ερχόμενου Σαββάτου κόντρα στην Πάφος FC στην «Αρένα» είναι ο πιο καθοριστικός για την ΑΕΚ, έτσι όπως έχουν διαμορφωθεί τα βαθμολογικά δεδομένα στην πρώτη εξάδα. Και τούτο, διότι μ’ ενδεχόμενη νίκη «σφραγίζει», κατά πάσα πιθανότητα, την έξοδό της τουλάχιστον στο Conference League, εφόσον, παράλληλα, ο επίδοξος πρωταθλητής Απόλλωνας επιβεβαιώσει τα προγνωστικά και κερδίσει τον συμπολίτη του Άρη στο Τσίρειο, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά τον τίτλο.

Με διαφορετικό, όμως, αποτέλεσμα στο τοπικό ντέρμπι της Λεμεσού, όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική, στην οποία η ΑΕΚ θα έχει εξαιρετικά δύσκολο έργο απέναντι στον Απόλλωνα στο Τσίρειο. Όπως και να έχουν τα πράγματα, το ζητούμενο για την ΑΕΚ είναι να κερδίσει τον επόμενο αγώνα απέναντι σε μία ομάδα την οποία δεν έχει νικήσει ακόμα τη φετινή περίοδο. Σε τρία ματς με αντίπαλο την Πάφος FC οι Λαρνακείς μετρούν δύο ήττες και μία ισοπαλία. Τρεις ομάδες δεν έχει καταφέρει να κερδίσει φέτος η ΑΕΚ στο πρωτάθλημα, τον ΑΠΟΕΛ, τον Άρη και την Πάφο. Το Σάββατο της δίνεται μία τελευταία ευκαιρία να σπάσει το ρόδι σε βάρος της παφιακής ομάδας και να κάνει, ίσως, το πιο αποφασιστικό βήμα για έξοδό της στην Ευρώπη.

Μετά τον απρόσμενο αποκλεισμό της από τον τελικό κυπέλλου, η μόνη διέξοδος για την ΑΕΚ προκειμένου να σώσει τη χρονιά είναι να καταφέρει να εξασφαλίσει ευρωπαϊκό εισιτήριο για την επόμενη αγωνιστική περίοδο μέσω του πρωταθλήματος. Για να γίνει, όμως, αυτό θα πρέπει απαραίτητα να επιστρέψει στις νίκες στο ματς της προτελευταίας αγωνιστικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι στα μέχρι σήμερα παιχνίδια των πλέι οφ η ΑΕΚ δεν έχει κερδίσει καμία άλλη ομάδα της πρώτης εξάδας εκτός από την Ανόρθωση, την οποία νίκησε δύο φορές.

Όσον για την ομάδα της Πάφου, στην ΑΕΚ δεν πρέπει να πατήσουν την μπανανόφλουδα, θεωρώντας ότι ο αντίπαλός τους θα είναι αδιάφορος μετά την ήττα από την Ανόρθωση ή επηρεασμένος από την απόλυση Μίλανιτς. Η Πάφος FC διατηρεί ακόμα μαθηματικές ελπίδες για έξοδό της στην Ευρώπη κι αν καταφέρει να φύγει ξανά με το διπλό από την «Αρένα», τότε θα αναπτερώσει τις ελπίδες της. Αυτό το σενάριο θα πρέπει να το έχουν καλά στο μυαλό τους ο Μπαντία και οι παίκτες του, οι οποίοι μετά από διήμερο ρεπό επιστρέφουν σήμερα στις προπονήσεις.