Καλύτερα δεν θα μπορούσε να κυλήσει η βδομάδα για τους εκπροσώπους μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και γενικότερα για την προσπάθεια της Κύπρου να ανέβει σκαλοπάτια στην κατάταξη πενταετίας της UEFA. Πάφος, ΑΕΚ, Ομόνοια και Άρης, όχι μόνο έκαναν το 4/4 στις προκρίσεις, αλλά το έπραξαν και με τέσσερις νίκες, δίδοντας στη χώρα μας το μέγιστο δυνατό μπόνους βαθμών. Μάλιστα, εξασφαλίστηκε πως θα έχουμε τουλάχιστον μία συμμετοχή σε League Phase, δεδομένου ότι οι πρωταθλητές μας, μετά την πρόκριση στον γ΄ προκριματικό του Champions League, στο χειρότερο σενάριο θα παίξουν σε αυτήν του Conference League.

Οι κυπελλούχοι απέχουν πια μία πρόκριση (έχοντας δύο ευκαιρίες να την πάρουν) από το να «κλειδώσουν» θέση σε League Phase, ενώ οι δύο… πράσινοι, έμειναν αμφότεροι ζωντανοί, απέχοντας πλέον δύο βήματα από τον κύριο στόχο. Θυμίζουμε πως, στην επόμενη φάση, η Πάφος θα αντιμετωπίσει την Ντιναμό Κιέβου, η ΑΕΚ τη Λέγκια, η Ομόνοια την Αράζ και ο Άρης την ΑΕΚ Αθηνών.

Η εξαιρετική, λοιπόν, συγκομιδή των ομάδων μας στη βδομάδα των επαναληπτικών του β΄ προκριματικού γύρου, έφερε το σύνολο των βαθμών μας για την τρέχουσα σεζόν στους 2.000, ενώ οι βαθμοί πενταετίας (2021/22 – 2025/26) ανήλθαν στους 25.537, με την Κύπρο να διατηρείται, μεν στην 20ή θέση, αλλά να μειώνει σημαντικά την απόσταση από την πιο πάνω θέση και ταυτόχρονα να αυξάνει αισθητά τη διαφορά από την πιο κάτω!

Ειδικότερα αναφέρεται ότι, εν συγκρίσει με το ξεκίνημα της σεζόν, η διαφορά από το 19ο Ισραήλ πήγε από τους 1.088 βαθμούς στους 463, ενώ οι 2.412 βαθμοί που μας χώριζαν από την 21η Κροατία έγιναν 3.662. Είναι, δηλαδή, οριστικό πλέον ότι η Κύπρος κοιτάζει μόνο… ψηλότερα, με στόχο όχι απλά να ανέβει θέση ή θέσεις (αρκετά κοντά μας είναι και η Σουηδία…) αλλά και να μειώσει την απόσταση που τη χωρίζει από τη 15άδα, η οποία προσφέρει πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο και δεύτερο για το Champions League.

Όπως είχαμε γράψει πριν ξεκινήσει η σεζόν, για φέτος δεν υπάρχει ουδεμία πιθανότητα για επίτευξη αυτού του στόχου, καθώς οι συνεχόμενες μέτριες (προς κακές) σεζόν μας (από 2019/20 μέχρι 2023/24) μάς άφησαν πολύ πίσω, ανοίγοντας την απόστασή μας από τη 15η θέση στους 9.500 βαθμούς. Ως αποτέλεσμα, η περσινή (2024/25) χρονιά, κατά την οποία πήραμε περισσότερους βαθμούς από Τουρκία, Τσεχία, Δανία, Αυστρία, Ελβετία, Σκωτία, Ισραήλ, Κροατία και Σερβία (!) το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει την απόσταση από τη 15άδα γύρω στους 6.000 βαθμούς και να μας δώσει ελπίδες επιστροφής σε κάποια από τις επόμενες σεζόν, με την προϋπόθεση ότι θα συνεχιστούν οι πολύ καλές για την Κύπρο χρονιές.

Η μέχρι τώρα συγκομιδή των ομάδων μας, πάντως, και σαφώς το «απόλυτο» στις προκρίσεις, θέτουν τις βάσεις και μας κρατούν… ζωντανούς στον στόχο να επαναλάβουμε (ή έστω να πλησιάσουμε) την τρομερή επίδοση της περσινής χρονιάς (10.562 βαθμοί), κάτι που, αναλόγως και με την πορεία των χωρών που τώρα γυροφέρνουν τη 15η θέση, ίσως μας επιτρέψει, την επόμενη σεζόν (2026/27), να διεκδικήσουμε την επιστροφή μας στη 15άδα. Υπενθυμίζεται ότι, κάθε πενταετία, καθορίζει τα ευρωπαϊκά εισιτήρια της μεθεπόμενης σεζόν, έτσι, αν την πενταετία που ολοκληρώνεται του χρόνου (2022/23 – 2026/27) καταφέρουμε να τερματίσουμε στη 15η θέση, το πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο θα το πάρουμε για τη σεζόν 2028/29.

Oι πιθανότητές μας να καταστήσουμε την επόμενη σεζόν σε… μάχη για τον μεγάλο στόχο θα αυξηθούν σημαντικά αν καταφέρουμε να εισαγάγουμε σε League Phase περισσότερες από δύο ομάδες, παρότι αυτό δεν είναι απόλυτο, καθώς η συμμετοχή από μόνη της δεν αρκεί αν δεν συνδυαστεί από θετικά αποτελέσματα που θα φέρουν βαθμούς. Τα μέχρι στιγμής δεδομένα, ωστόσο, μας επιτρέπουν να αισιοδοξούμε, δεδομένου ότι έχουμε ήδη μία εξασφαλισμένη συμμετοχή (Πάφος), άλλες δύο ομάδες μας (ΑΕΚ, Ομόνοια) έχουν αρκετά καλές πιθανότητες (νοουμένου ότι οι Λαρνακείς χρειάζονται μία πρόκριση σε δύο προσπάθειες και το τριφύλλι θα είναι ισχυρό -και- στα πλέι οφ, εφόσον βρεθεί σε αυτά), ενώ και ο Άρης, παρότι έχει, φαινομενικά, το πιο δύσκολο έργο κόντρα στην ΑΕΚ Αθηνών (και αν ανταπεξέλθει θα χρειάζεται ακόμη μία πρόκριση), σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να ξεγραφτεί, κάτι που σημαίνει πως είναι πιθανό ακόμη και το 4/4.