Το φετινό φάιναλ φορ της Euroleague στην επιβλητική «Stark Arena» του Βελιγραδίου που ξεκινά απόψε και ολοκληρώνεται το Σάββατο (20:00) με τη διεξαγωγή του τελικού είναι και... ελληνική υπόθεση.

Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στην τελική φάση της διοργάνωσης μετά από τέσσερα χρόνια απουσίας (2017 - Κωνσταντινούπολη) και μάλιστα το έπραξε στην πρώτη σεζόν χωρίς τον ηγέτη και «θρύλο» του ευρωπαϊκού μπάσκετ Βασίλη Σπανούλη. Στο 11ο φάιναλ φορ της ιστορίας τους οι ερυθρόλευκοι θα διεκδικήσουν το 4ο τρόπαιο, μετά από αυτά που είχαν κατακτήσει το 1997 (Ρώμη), το 2012 (Κωνσταντινούπολη) και το 2013 (Λονδίνο).

Απέναντί του στον πρώτο χρονικά ημιτελικό (19:00) ο Ολυμπιακός θα βρει την κάτοχο του τίτλου Αναντολού Εφές, η οποία φέτος προκρίθηκε στο φάιναλ φορ για τρίτη διαδοχική σεζόν (2019, 2021, 2022). Το 2020 δεν διεξήχθη λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Aν οι Πρίντεζης, Σλούκας, Βεζένκοφ, Παπανικολάου και τα άλλα παιδιά την κερδίσουν, τότε ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί στον 9ο τελικό σε φάιναλ φορ Euroleague στην ιστορία του ενώ αν υπερισχύσει η Εφές θα προκριθεί στον 3ο τελικό στην ιστορία της.

Από τους παίκτες του Ολυμπιακού ο Κώστας Σλούκας έχει κατακτήσει τρεις φορές τη Euroleague (δύο με τον Ολυμπιακό και μία με τη Φενερμπαχτσέ) και στο Βελιγράδι θα βρεθεί για 8η φορά στην καριέρα του σε φάιναλ φορ.

Στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό (22:00) προέκυψε ισπανικός «εμφύλιος» ανάμεσα στην Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Η Μπαρτσελόνα είναι το φαβορί για τον τίτλο, όχι μόνο γιατί ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην πρώτη θέση (21-7), αλλά γιατί ακόμη και στις χειρότερες ημέρες της κατάφερνε και έπαιρνε το θετικό αποτέλεσμα έστω και με έναν πόντο διαφορά. Οι «μπλαουγκράνα», με προπονητή τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, επέστρεψαν σε φάιναλ φορ πέρσι (2021) για πρώτη φορά από το 2014. Έχουν κατακτήσει μόνο δύο φορές το τρόπαιο (2003, 2010), ενώ έχουν συμμετάσχει σε 8 τελικούς από σύνολο 16 φάιναλ φορ, συμπεριλαμβανομένου του φετινού στο Βελιγράδι. Η «βασίλισσα» είναι η πολυνίκης της διοργάνωσης, με δέκα τρόπαια σε 18 τελικούς.

Μια τριετία πάντως στο ευρωπαϊκό μπάσκετ που συνέβησαν πολλά. Από τη μία ήταν η πανδημία του κορωνοϊού, καθώς το 2020 δεν διεξήχθη φάιναλ φορ εξαιτίας της κατάστασης που επικρατούσε, ενώ από την άλλη φέτος είναι η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία με αποτέλεσμα να αποβληθούν οι τρεις ρωσικές ομάδες (ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης και Ούνιξ Καζάν) λίγο πριν ολοκληρωθεί η κανονική περίοδος.