Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο πιο συναρπαστικός ποδοσφαιρικός θεσμός είναι το αγγλικό FA Cup (κύπελλο), που είναι ο ιστορικότερος θεσμός στον κόσμο, αφού χρονολογείται από την περίοδο 1871-72.

Στον 4ο γύρο του αγγλικού κυπέλλου (οι αγώνες είναι μονοί και δεν υπάρχει επαναληπτικός) έγιναν… πράματα και θαύματα, με μεγάλες παραδοσιακά ομάδες να πέφτουν θύματα εκπλήξεων και να μένουν εκτός θεσμού.

Η σούπερ έκπληξη έγινε στον αγώνα της Πλίμουθ με τη Λίβερπουλ, στο οποίο η ουραγός της Τσιάμπιονσιπ απέκλεισε… τα δεύτερα της επίδοξης πρωταθλήτριας Αγγλίας (1-0). Ουδείς, όμως, θα θυμάται σε λίγα χρόνια ότι η Λίβερπουλ έπαιζε με αναπληρωματικούς. Θα θυμάται, απλά, το κάζο που έπαθε η ομάδα του μεγάλου λιμανιού.

Η Γιουνάιτεντ με γκολ οφσάιντ του Μαγκουάιρ (δεν υπάρχει VAR στο κύπελλο) απέκλεισε στις καθυστερήσεις του αγώνα την ουραγό Λέστερ (2-1), η Μπέρνλι, ομάδα της Championship, απέκλεισε εκτός έδρας την Σαουθάμπτον, ομάδα της Premier League (0-1), ενώ η Σίτι έφτυσε αίμα για να αποκλείσει εκτός έδρας την άσημη Λέιτον Όριεντ που παίζει στην 3η κατηγορία (1-2). Τα ίδια έπαθε και η Νόττινχαμ, η οποία στην άχαρη διαδικασία των πέναλτι κατάφερε να αποκλείσει την Έχετερ, επίσης ομάδα της 3ης κατηγορίας.

Ήδη εκτός θεσμού του κυπέλλου βρίσκονται μεγάλες ομάδες όπως η Λίβερπουλ, η Τσέλσι, η Άρσεναλ (είναι η πολυνίκης του θεσμού με 14 κατακτήσεις), η Τόττεναμ και η Έβερτον.

Είναι, λοιπόν, με μεγάλο ενδιαφέρον που αναμένονται οι αναμετρήσεις για τον 5ο γύρο (επίσης είναι μονοί) που είναι προγραμματισμένες να γίνουν το τετραήμερο 28/2-3/3. Ξεχωρίζουν οι αναμετρήσεις Γιουνάιτεντ - Φούλαμ και Νιούκαστλ - Μπράιτον. Φαβορί για κατάκτηση του κυπέλλου είναι οι δύο ομάδες του Μάντσεστερ, οι οποίες έμειναν μακριά από τους στόχους τους στο πρωτάθλημα, ενώ σοβαρό αουτσάιντερ φαντάζει η Μπόρνμουθ του Άντονι Ιραόλα!