Ο Απόλλωνας επέστρεψε στην κορυφή του κυπριακού ποδοσφαίρου μετά από 16 χρόνια και μαζί εξασφάλισε την πέμπτη του ευρωπαϊκή συμμετοχή σε ευρωπαϊκό όμιλο, καθώς στο χειρότερο σενάριο (αποκλεισμός σε τρίτο γύρο Champions League και πλέι οφ Europa League), θα αγωνιστεί στο Conference League.

Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα της Λεμεσού… ονειρεύεται περισσότερα. Όχι μόνο το Europa League, αλλά μέχρι και το Champions League, στο οποίο θα επιδιώξει να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην ιστορία της και να γεμίσει τα ταμεία της με 15,6 εκατομμύρια ευρώ – μόνο από τη συμμετοχή και δίχως τα υπόλοιπα έσοδα!

Η προσπάθειά του Απόλλωνα, θα είναι εξαιρετικά δύσκολη, όχι όμως ανέφικτη. Θα είναι στους αδύνατους από τον τρίτο γύρο, στον οποίον θα συμμετάσχουν 12 ομάδες κι επομένως θα κληθεί να αντιμετωπίσει έναν από τους έξι ισχυρούς. Καμία ομάδα δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει θέση στους ισχυρούς του τρίτου γύρου, καθώς η μόνη ομάδα με ψηλή βαθμολογία που θα ξεκινήσει από αυτή τη φάση, είναι ο πρωταθλητής Σερβίας, που ακόμη δεν έχει καθοριστεί και θα είναι είτε ο Ερυθρός Αστέρας, είτε η Παρτιζάν.

Οι υπόλοιπες ομάδες με βαθμολογία τόσο ψηλή ώστε να τους φέρει στους ισχυρούς του τρίτου γύρου, αρχίζουν νωρίτερα το οδοιπορικό τους επομένως δεν έχουν εξασφαλισμένη θέση σε αυτή τη φάση. Εάν στους προηγούμενους γύρους πάντως δεν υπάρξουν εκπλήξεις κι επικρατήσουν τα φαβορί, οι άλλοι ισχυροί του γ’ γύρου θα είναι ο Ολυμπιακός, η Πλζεν (αρχίζουν από β’ γύρο), η Καραμπάχ, η Μάλμε (ξεκινούν από α’ γύρο) και είτε η Λουντογκόρετς, είτε η πρωταθλήτρια Κροατίας ή Ισραήλ (αναλόγως ποιες θα το κατακτήσουν σε αυτές τις δύο χώρες και ποια από τις τρεις θα έχει ψηλότερη βαθμολογία).

Το σενάριο να «μπει» ο Απόλλωνας στους ισχυρούς του τρίτου γύρου, ναι μεν πρακτικά είναι πιθανό αλλά ρεαλιστικά ομιλούντες, δεν συγκεντρώνει καμία πιθανότητα. Οι κυανόλευκοι είναι η ομάδα με τη χαμηλότερη βαθμολογία από τους έξι αδύνατους επομένως θα χρειαστούν αποκλεισμοί έξι πιο ισχυρών του ομάδων στον πρώτο προκριματικό γύρο. Αν αποκλειστούν πιο ισχυρές ομάδες στον δεύτερο γύρο, δεν ευνοείται ο Απόλλωνας, καθώς η κλήρωση του γ’ γύρου θα γίνει πριν από την ολοκλήρωση των αγώνων του β’ γύρου.

Στα πλέι οφ θα συμμετάσχουν οκτώ ομάδες – οι έξι νικητές του γ’ γύρου, καθώς και η Τραμπζονσπόρ και η πρωταθλήτρια Δανίας που αρχίζουν από αυτή τη φάση.

Σημειώνεται πως όλα τα πιο πάνω, θα ισχύσουν στην περίπτωση που οι ουκρανικές ομάδες δηλώσουν κανονικά συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Στο αντίθετο σενάριο θα υπάρξουν νέες ανακατατάξεις, οι οποίες δεν αναμένεται να επηρεάσουν τον γύρο στον οποίον θα ξεκινήσει ο Απόλλωνας, όμως ενδέχεται να τροποποιήσουν εν μέρει τη λίστα των πιθανών αντιπάλων του.