Το NBA κάνει focus στην Ευρώπη. Οι επισκέψεις του Άνταμ Σίλβερ σε Λονδίνο και Παρίσι μόνο τυπικές δεν ήταν και το σχέδιο δημιουργίας του NBA Europe δείχνει πιο υπαρκτό από ποτέ. Πώς μπορεί να εμπλακεί ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός;

Το όραμα και η πρόθεση υπήρχαν εδώ και καιρό. Τώρα, όπως όλα δείχνουν παίρνει... σάρκα και οστά. Το NBA ετοιμάζεται να εισβάλει δυναμικά στην ευρωπαϊκή αγορά, δουλεύοντας σε συνεργασία με τη FIBA για τη δημιουργία μιας νέας διοργάνωσης, του NBA Europe. Στο τραπέζι έχουν ήδη κάτσει μεγάλοι παράγοντες και κορυφαίοι σύλλογοι του παγκόσμιου μπάσκετ, αλλά και πολιτικοί σε πόλεις-κλειδιά της ηπείρου.

Ο Κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ έχει ανοίξει τα χαρτιά του. Και δείχνει πως η επόμενη μεγάλη μπασκετική επανάσταση θα ξεκινήσει από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Οι συναντήσεις του ΝΒΑ σε Λονδίνο και Παρίσι

Ήδη τις τελευταίες ημέρες, ο Σίλβερ, μαζί με τον αναπληρωτή του, Μαρκ Τέιτουμ, κάνουν μία μίνι περιοδεία στην Ευρώπη πραγματοποιώντας συναντήσεις, δείχνοντας πλέον ότι η σκέψη μετουσιώνεται σε πράξεις.

Υπήρξαν επαφές με τη Γαλατάσαραϊ, με εκπροσώπους των Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, καθώς και πολιτικούς όπως ο Πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, και ο δήμαρχος του Λονδίνου.

Οι συζητήσεις περιλάμβαναν και επενδυτικά σχήματα, αφού το νέο εγχείρημα απαιτεί χρήμα, υποδομές και στρατηγική ματιά.

Το πλάνο, οι πόλεις και οι ομάδες - Τι ισχύει για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό

Πέρα από τη Ρεάλ Μαδρίτης που έκατσε κι επίσημα στο τραπέζι με τον Άνταμ Σίλβερ, έντονο ενδιαφέρον για το πρότζεκτ έχουν εκφράσει και η Μπαρτσελόνα, η Φενέρμπαχτσε, αλλά και η Βιλερμπάν.

Το πλάνο προβλέπει τη δημιουργία μιας ευρωπαϊκής λίγκας 16 ομάδων περίπου, ίσως και λιγότερων, με εγγυημένες συμμετοχές και πιθανές θέσεις μέσω πρόκρισης. Μάλιστα, το σχέδιο προβλέπει κι επέκταση της λίγκας σε νέες αγορές, όπως εκείνη του Λονδίνου ή του Μάντσεστερ, εξ' ου και οι συναντήσεις. Η Άλμπα, που αποχώρησε φέτος από την EuroLeague και αγωνίζεται πλέον στο Basketball Champions League, θεωρείται εν δυνάμει προπομπός της μετάβασης και φαίνεται να συντάσσεται με το νέο εγχείρημα.

Παράλληλα, γίνονται επαφές με ποδοσφαιρικούς συλλόγους, όπως η Τσέλσι, η Άρσεναλ, η Τότεναμ, η Μάντσεστερ Σίτι, η Μίλαν και η Παρί Σεν Ζερμέν, οι οποίοι έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να ιδρύσουν ομάδες μπάσκετ σε αγορές με χαμηλότερη ανάπτυξη. Μέσα στους στόχους είναι ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, όπως τόνισε ο αναλυτής, Μπιλ Σίμονς, ενώ ίσως μπει και μία ομάδα από το Ισραήλ και μία τρίτη ισπανική.

Οι «αιώνιοι» αντίπαλοι φέρεται ωστόσο να έχουν συμβόλαιο έως και το 2036 με την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Η λίγκα πάντως δείχνει μεγάλη πρόθεση να επεκταθεί σε Λονδίνο, Μαδρίτη, Βαρκελώνη, Μιλάνο, Παρίσι, Βερολίνο και Αθήνα.

Οι επενδύσεις πίσω από το όραμα

Το NBA ανέθεσε τη συμβουλευτική υποστήριξη στις JPMorgan Chase και Raine Group, δύο κολοσσούς των διεθνών επενδύσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan, Τζέιμι Ντάιμον, έχει προσωπικό ενδιαφέρον για το εγχείρημα, ενώ το σχέδιο προβλέπει έσοδα 500 εκατομμυρίων έως 1 δισ. δολαρίων, με στρατηγική στόχευση σε αγορές που δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί εμπορικά. Σε αυτό το πλαίσιο επιστρατεύτηκαν και οι προαναφερθέντες ποδοσφαιρικοί σύλλογοι.

Ο κύριος στόχος είναι να υπάρξει premium εμπειρία θέασης, καλύτερη τηλεοπτική διαχείριση, δυνατότερες χορηγίες και κυρίως, σύνδεση με ισχυρά brands από το ποδόσφαιρο. Το NBA βλέπει εδώ μια τεράστια ευκαιρία. Οι περισσότερες EuroLeague ομάδες, σύμφωνα με αμερικανικά στελέχη, δεν λειτουργούν ως high-end επιχειρήσεις. Τα ετήσια έσοδά τους φτάνουν μόλις τα 100 εκατομμύρια δολάρια συνολικά, τη στιγμή που η NBA Europe φιλοδοξεί να εκτινάξει τα οικονομικά μεγέθη με το δικό της μοντέλο.

Πίεση λόγω της ισχυροποίησης της EuroLeague – κι ένας... ΛεΜπρόν στο φόντο

Η ισχυροποίηση της EuroLeague από φέτος με την επέκταση των ομάδων από 18 σε 20 και το πλάνο για την προσθήκη περισσότερων ομάδων με στόχο να αγγίξουν ακόμα και τις 24 δυσκολεύει πολύ τα πράγματα. Μπορεί τα έσοδα να μην αξιοποιούνται στον βαθμό που αξίζει στο προϊόν, ειδικά αν συγκριθούν με εκείνα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όμως η άφιξη «συμπαικτών» από την Σαουδική Αραβία με την είσοδο της Ντουμπάι BC και ο προγραμματισμός των Final Four στο Άμπου Ντάμπι δείχνουν προς μια νέα κατεύθυνση.

Αν και αρχικά το πλάνο είχε ορίζοντα το 2028, πλέον οι εξελίξεις επιταχύνονται. Ο Άνταμ Σίλβερ φέρεται να πιέζει για πρόωρη εκκίνηση, καθώς σαν να μην έφτανε αυτο, στο βάθος παραμονεύει ένα άλλο μπασκετικό πρότζεκτ, που αφορά τη συνεργασία του ΛεΜπρόν Τζέιμς και του Μάβερικ Κάρτερ για μια παγκόσμια λίγκα.

Οι δύο πλευρές φέρονται να έχουν μιλήσει και με τον Μίσκο Ραζνάτοβιτς, γεγονός που ενισχύει την αίσθηση πως η ευρωπαϊκή μπασκετική αγορά θα βρεθεί και πάλι στο επίκεντρο. Μάλιστα, ο ατζέντης του Νίκολα Γιόκιτς μίλησε για σχέδια που αφορούν το 2026.

Η νέα αυτή λίγκα φιλοδοξεί να λειτουργήσει σε διεθνές επίπεδο, με ομάδες αντρών και γυναικών που θα ταξιδεύουν από πόλη σε πόλη – σε μοντέλο αντίστοιχο με αυτό της Formula 1 ή του LIV Golf.

Παράλληλα με όλες αυτές τις καταιγιστικές για το ευρωπαϊκό μπάσκετ εξελίξεις, να υπενθυμίσουμε πως το ΝBA εντείνει την παρουσία του στην Ευρώπη με έξι αγώνες κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος μέσα σε τρία χρόνια, φιλοξενώντας για πρώτη φορά παιχνίδι στο Βερολίνο και Μάντσεστερ, ενώ επιστρέφει στο Λονδίνο και το Παρίσι.

Με αυτές τις κινήσεις, το NBA επιβεβαιώνει την πρόθεσή του να ενισχύσει τη διεθνή της παρουσία, εδραιώνοντας ακόμα περισσότερο το παγκόσμιο αποτύπωμά του και φέρνοντας το κορυφαίο επίπεδο του μπάσκετ ακόμη πιο κοντά στους ευρωπαίους φιλάθλους.

Οι αντιδράσεις της EuroLeague

H ταχεία εξέλιξη των πραγμάτων έχει δημιουργήσει ερωτήματα για το μέλλον της EuroLeague και το αν οι δύο λίγκες μπορούν να συνεργαστούν με τον CEO της EuroLeague Basketball, Παούλιους Μοτιεγιούνας, να παίρνει θέση όσον αφορά την πρόθεση του ΝΒΑ να επεκταθεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

«Δεν το βλέπω ως απειλή, αλλά ως πηγή σύγχυσης. Από τα τηλεοπτικά συμβόλαια, τις χορηγίες και το ενδιαφέρον των ομάδων για τη EuroLeague, δεν φαίνεται να υπάρχει απειλή, αλλά σύγχυση. Αυτή η νέα λίγκα θα δημιουργούσε σύγχυση, διχασμό. Απλά σκέψου: Πάει ο χορηγός και λέει "Εγώ στηρίζω το NBA Europe". Και μετά λέμε εμείς "Εμείς είμαστε η EuroLeague". Και μετά υπάρχει το Basketball Champions League, το EuroCup».

Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν φοβάται την απώλεια φιλάθλων, αλλά τον κατακερματισμό της αγοράς:

«Αν θέλουμε να μεγαλώσουμε όλοι μαζί και να πουλήσουμε το προϊόν, όταν κάποιος ανοίξει την τηλεόραση δεν θα ξέρει αν βλέπει πρώτο, δεύτερο ή τρίτο επίπεδο διοργάνωσης. Αυτό σημαίνει ότι χάνουμε την ευκαιρία να μεγαλώσουμε το προϊόν και να φέρουμε τους φιλάθλους κοντά μας».

Το NBA Europe ίσως να μην είναι τόσο μακριά όσο φανταζόμασταν, ίσως και να απομακρύνεται δεδομένων των δυσκολιών. Το αν θα συνυπάρξει με τις υπάρχουσες δομές ή αν θα προκαλέσει ανακατατάξεις, είναι κάτι που θα φανεί, αν και δεν αποκλείεται οι ενδιαφερόμενες πλευρές (NBA, EuroLeague και FIBA) να κάτσουν στο ίδιο τραπέζι και να βρουν μια κοινή λύση. Το μόνο βέβαιο; Η Ευρώπη παίζει πια στο ραντάρ του NBA και είναι στο χέρι της να αφομοιώσει ένα αμερικανικό μοντέλο που μπαίνει με στιλ… big league αλλά σε μια ήπειρο που κουβαλά τη δική της μπασκετική ταυτότητα.

 gazzetta.gr