Με τους επιθετικούς της σε μεγάλα κέφια, η ΑΕΚ ξεκίνησε νικηφόρα την υπεράσπιση του τίτλου που κατέκτησε τον περασμένο Μάιο, επικρατώντας με 4-0 του Ηρακλή στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έδειξε πανέτοιμη για τη ρεβάνς με την Λέφσκι Σόφιας στην «Allwyn Arena» (Τετάρτη 26/8, 22:00), που θα κρίνει τη συμμετοχή στη League Phase του UEFA Champions League. Το σκορ για την ΑΕΚ άνοιξε ο Μπαρνάμπας Βάργκα (11'), για να πάρει τη σκυτάλη ο Λούκα Γιόβιτς (19', 49') και να κλείσει το σκορ ο Ζίνι (75'). Νωρίτερα, οι γηπεδούχοι είχαν και δοκάρι σε σουτ του Μίλαν Βιτάλις, που πραγματοποίησε το επίσημο ντεμπούτο του. Λίγα πράγματα από τον Ηρακλή στην επιστροφή του στη Super League μετά από εννέα χρόνια, θα έχει να θυμάται το ακυρωθέν γκολ του Πίνα μετά το 3-0. 

Η Ένωση ευτύχησε να προηγηθεί με την πρώτη τελική της. Υπέροχη κάθετη πάσα του Μαρίν, με τον Βάργκα πέφτοντας να προλαβαίνει με προβολή την έξοδο του Αθανασιάδη για το 1-0 στο 11'. Προτού κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, ήρθε και το δεύτερο γκολ. Ο Γκατσίνοβιτς είδε την κίνηση του Πήλιου, ο τελευταίος σέντραρε, με τον Γιόβιτς να στοπάρει με το δεξί και να στέλνει την μπάλα με το αριστερό στον ουρανό των διχτύων του Αθανασιάδη. 

Ο τελευταίος ακούμπησε την μπάλα όσο χρειαζόταν για να τη στείλει στο οριζόντιο δοκάρι στο καλοζυγισμένο πλασέ του Βιτάλις, μετά το στρώσιμο του Ζούμπκοφ, με τη συμπλήρωση 39 λεπτών. Η κακή εικόνα της ομάδας του οδήγησε τον Βάλτερ Ματσάρι σε τριπλή αλλαγή στο ημίχρονο. Χωρίς αντίκρισμα... 

Με το που ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, ο Μαρίν εκτέλεσε φάουλ από τα αριστερά, με τον Γιόβιτς να κάνει το 3-0 με εξαιρετική κεφαλιά. Ο Αθανασιάδης έδιωξε δύσκολα σε κόρνερ το χαμηλό σουτ του Ρότα (52'), από την εκτέλεση του οποίου ο Ηρακλής σκόραρε με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια του Πίνα, που διέσχισε το μισό γήπεδο και με δεξί σουτ νίκησε τον Στρακόσια. Γκολ που, όμως, δε μέτρησε έπειτα από on field review, αφού ο Πίνα είχε πάρει την μπάλα με φάουλ από τον Μαρίν. Ήταν η σειρά του Νίκολιτς να κάνει αλλαγές, έχοντας στο νου τη ρεβάνς με τους Βούλγαρους. 

Αυτό δεν εμπόδισε τους γηπεδούχους να φτάσουν και σε τέταρτο γκολ, αποτέλεσμα συνεργασίας τριών αλλαγών: ο Κάιρινεν βρήκε στα αριστερά τον Μάγερ, ο Κροάτης έκανε την προσπάθεια και γύρισε στον Ζίνι που κράτησε την μπάλα και πλάσαρε τον Αθανασιάδη για το 4-0 στο 75'. Ο Αθανασιάδης σταμάτησε τον Μάγερ (80') ενώ στην καλύτερα οργανωμένη επίθεση του Ηρακλή, ο Κόλιτς (82') πλάσαρε πάνω από τα δοκάρια. 

Κι αφού ο Κάιρινεν (86') δεν μπόρεσε να νικήσει τον Αθανασιάδη κι ο Μάνταλος (90'+5') αστόχησε, το ματς ολοκληρώθηκε στο 4-0. Η ΑΕΚ στρέφει την απόλυτη προσοχή της στο παιχνίδι με τη Λέφσκι ενώ ο Ηρακλής πρέπει να διορθώσει πολλά καθώς φιλοξενείται στο Πανθεσσαλικό (29/8, 19:30) από τον Βόλο. 

Διαιτητής: Μιχαήλ Ματσούκας (Ευβοίας)

Κίτρινες: Βιτάλις. 

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Βιτάλις, Γκατσίνοβιτς (79' Μάνταλος), Μαρίν (72' Κάιρινεν), Ζούμπκοφ (63' Μάγερ), Γιόβιτς (63' Ζίνι), Βάργκα (72' Κουτέσα). 

ΗΡΑΚΛΗΣ (Βάλτερ Ματσάρι): Αθανασιάδης, Βούρος, Τσάκλα, Πίνα (81' Βίτορ), Νιζέ (46' Νανού), Σόρια, Καϊμπουέ (46' Ροντρίγκεθ), Κράιντς, Σουρλής, Λόπεθ (57' Μαρκές), Κούστα (46' Κόλιτς).