Το πέμπτο μετάλλιο της ιστορίας της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων, Εφήβων και Παίδων στο ΣΑΜΠΟ κατέκτησε την Κυριακή (27/4) η Κύπρος με τον Θεόδωρο Ξενόπουλο. Ο 15χρονος παλαιστής κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 88kg στην Κατηγορία Παίδων (Κ-16) με τους αγώνες της οποίας ολοκληρώθηκε το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διοργάνωσε η Κύπρος, 23-27 Απριλίου.

Ο Ξενόπουλος έχασε στον πρώτο αγώνα όμως ο Ρώσος αθλητής που τον κέρδισε έφτασε στον τελικό με αποτέλεσμα ο Κύπριος αθλητής να μπει στα ρεπεσάζ και με αποφασιστική νίκη επί του Ουκρανού αθλητή να κατακτήσει το ένα εκ των δύο χάλκινων μεταλλίων.

Κατά το παρελθόν, στην ίδια διοργάνωση αργυρό μετάλλιο είχε κερδίσει η Δομινίκη Παπαλούκα (2023) και χάλκινο οι Κύπρος Ανδρέου (2015), Σοφία Ασβεστά (2015) και Μαριλένα Πάγκαλου (2013). Ο Ξενόπουλος, γεννημένο στις 5 Ιανουαρίου 2010, είναι ένα από τα ανερχόμενα ονόματα στο χώρο των μαχητικών σπορ και μάλιστα φέτος βραβεύτηκε ως ο Καλύτερος Έφηβος αθλητής στο ΣΑΜΠΟ στις ετήσιες βραβεύσεις Εφήβων / Νεάνιδων της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής.

To 2024 o Ξενόπουλος ήταν 7ος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παίδων.

«Έπεσε η αυλαία με τον καλύτερο τρόπο»
«Ολοκληρώσαμε τη διοργάνωση με τον καλύτερο τρόπο αφού μπορούμε να πούμε ότι είχαμε επιτυχία τόσο αγωνιστικά όσο και οργανωτικά. Και οι 26 αποστολές έμειναν ευχαριστημένες από τη φιλοξενία αφού δεν υπήρξε κανένα πρόβλημα όσον αφορά στη διαμονή, τις διακινήσεις και το γήπεδο διεξαγωγής των αγώνων» σημειώνει ο κ. Μάριος Ανδρέου, Πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας ΣΑΜΠΟ και υπεύθυνος της διοργάνωσης. «Θέλω να ευχαριστήσω το Υφυπουργείο Τουρισμού, το Δήμο Λεμεσού και τον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού για την υποστήριξη» σημειώνει ο κ. Ανδρέου που θεωρείται ο «πατέρας» του ΣΑΜΠΟ στην Κύπρο, καθώς ο ίδιος κέρδισε μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2001 ως φοιτητής τότε στη Ρωσία, πριν καν ιδρυθεί Ομοσπονδία ΣΑΜΠΟ στην Κύπρο.

«Μπορούμε να πούμε ότι η φετινή ήταν η καλύτερη από όλες τις μεγάλες, διεθνείς διοργανώσεις που έχουμε φιλοξενήσει όλα αυτά τα χρόνια από το 2013. Η εμπιστοσύνη που μας δείχνει τόσο η Παγκόσμια όσο και η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία, αναθέτοντάς μας τόσο μεγάλες διοργανώσεις, αποδεικνύει και το υψηλό οργανωτικό επίπεδο που έχουμε ως Κύπρος» υπογραμμίζει ο κ. Ανδρέου.

Στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λεμεσού έλαβαν μέρος 606 αθλητές/τριες από 26 αποστολές.

Η συνέχεια του 2025
Πλέον στο καλεντάρι της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας υπάρχουν τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Ανδρών / Γυναικών και Εφήβων/ Νεανίδων, σε Τουρκμενιστάν και Ταϊλάνδη, αντίστοιχα, που θα γίνουν το Φθινόπωρο. Από τους αγώνες του επόμενου διαστήματος θα διαφανεί εάν η Κύπρος θα εκπροσωπηθεί στις δύο αυτές διοργανώσεις. Τις επόμενες εβδομάδες η Κύπρος θα εκπροσωπηθεί σε διεθνείς αναπτυξιακούς αγώνες στη  Βουλγαρία.