Ο Καζογιούσι Μιούρα, γνωστός παγκοσμίως ως «King Kazu», πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση της 40ης σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας, το περασμένο Σαββατοκύριακο, δείχνοντας πως δεν σκοπεύει να αποχωρήσει από το ποδόσφαιρο στο άμεσο μέλλον. Ο 58χρονος Ιάπωνας επιθετικός πέρασε ως αλλαγή στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης της Ατλέτικο Σουζούκα απέναντι στην YSCC Γιοκοχάμα, για την τέταρτη κατηγορία του ιαπωνικού ποδοσφαίρου, συμβάλλοντας στη νίκη της ομάδας του με 2-1.

Ο Μιούρα δόθηκε δανεικός στη Σουζούκα τον Ιούνιο του 2024 για 18 μήνες, ωστόσο ένας τραυματισμός στο πόδι τον Ιανουάριο τον είχε κρατήσει εκτός στην έναρξη της σεζόν στην Japan Football League. Μετά το ματς, δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Kyodo: «Ελπίζω να συνεχίσω να αγωνίζομαι δείχνοντας τον χαρακτήρα μου. Κατάφερα να παίξω χάρη στην υποστήριξη όλων. Από εδώ και πέρα θέλω να ανεβάσω ρυθμό».

Η επαγγελματική πορεία του ξεκίνησε το 1986, όταν πραγματοποίησε τις πρώτες του εμφανίσεις με τη Σάντος στο πρωτάθλημα Βραζιλίας, έχοντας μετακομίσει μόνος του στη Νότια Αμερική σε ηλικία 15 ετών για να κυνηγήσει το όνειρό του. Με την επιστροφή του στην Ιαπωνία, οδήγησε τη Βέρντι Καβασάκι στην κατάκτηση των δύο πρώτων τίτλων της J-League το 1993 και το 1994. Με τη φανέλα της εθνικής Ιαπωνίας σημείωσε 55 γκολ σε 89 συμμετοχές, με την τελευταία του διεθνή παρουσία να καταγράφεται το 2000.

Η εντυπωσιακή του διαδρομή περιλαμβάνει και περάσματα από την Ιταλία, την Κροατία, την Αυστραλία και την Πορτογαλία. Αν και απέχει ακόμη από το ρεκόρ του Αιγύπτιου Εζελντίν Μπαχαντέρ, που αγωνίστηκε επαγγελματικά μέχρι τα 74 του, ο Μιούρα δείχνει αποφασισμένος να συνεχίσει.

«Όταν ήμουν 35 ή 40, άρχισα να λέω στον εαυτό μου ‘δεν μπορώ να συνεχίσω έτσι’», είχε δηλώσει στην ιστοσελίδα της FIFA τον Απρίλιο. «Αλλά δεν σκέφτηκα να σταματήσω. Ήταν περισσότερο μία πρόκληση για να προσπαθήσω περισσότερο. Δεν είναι ότι η λέξη “συνταξιοδότηση” δεν υπάρχει στο λεξιλόγιό μου, απλώς δεν έχω ποτέ νιώσει την επιθυμία να το κάνω».

ΑΠΕ - ΜΠΕ