Για τοξικούς influencer, που αποτελούν πατρικές φιγούρες για τη νέα γενιά έκανε λόγο ο Γκάρεθ Σάουθεγκεϊτ, τονίζοντας την ανάγκη να δημιουργηθούν σωστά πρότυπα μέσα από τον αθλητισμό.

Ο πρώην προπονητής της εθνικής Αγγλίας βρέθηκε σε ετήσιο συνέδριο του BBC, ανάμεσα σε ακαδημαϊκούς, καλλιτέχνες και επιχειρηματίες. Μέσω αυτού εξέφρασε ανησυχία για την ψυχική υγεία των νέων και υπογράμμισε πως ένα τρόπαιο δεν είναι ο μοναδικός δρόμος για την επιτυχία.

«Ένα θέμα επανέρχεται συνεχώς στην προσοχή μου και είναι οι γονείς που το ενισχύουν. Οι νεαροί άνδρες υποφέρουν. Νιώθουν απομονωμένοι. Παλεύουν με τον ανδρισμό τους και τη γενικότερη θέση τους στην κοινωνία. Δαπανούν περισσότερο χρόνο online, ψάχνοντας κατευθυντήριες γραμμές και έτσι πέφτουν σε ανθυγιεινές εναλλακτικές, όπως είναι το gaming, ο τζόγος και η πορνογραφία», ανέφερε μεταξύ άλλων.

«Αυτό το κενό, το καλύπτει ένα νέο είδος προτύπου, που δεν έχει τις καλύτερες προθέσεις. Αυτοί οι αναίσθητοι, χειριστικοί και τοξικοί influencer, των οποίων μοναδικό κίνητρο είναι το προσωπικό τους όφελος. Είναι πρόθυμοι να εξαπατήσουν τους νέους, να τους κάνουν να πιστέψουν ότι η επιτυχία μετριέται από τα λεφτά ή την εξουσία, ότι δύναμη είναι να μη δείχνεις ποτέ συναισθήματα και πως όλος ο κόσμος, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών, είναι εναντίον τους. Βρίσκονται όσο πιο μακριά θα μπορούσαν από τα πρότυπα που χρειάζονται οι νέοι στις μέρες μας».

Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ θυμήθηκε, επίσης, το κρίσιμο πέναλτι που έχασε το 1996, στον ημιτελικό του Euro, όταν η Αγγλία ηττήθηκε από τη Γερμανία. «Ήταν αναμφίβολα ένα σημείο καμπής στη ζωή μου, που με έκανε πιο δυνατό, καλύτερο άνθρωπο. Με ανάγκασε να σκάψω βαθιά και να ανακαλύψω μια βαθύτερη πίστη και αντοχή που δεν ήξερα ότι έχω».

Αναφέρθηκε, επίσης, στον Χάρι Κέιν και στον Τζόρνταν Χέντερσον, ως τους παίκτες που επανέφεραν την υπερηφάνεια στην εθνική Αγγλία και τους χαρακτήρισε πρότυπα που θα έπρεπε να υπάρχουν.

«Με το πέρασμα των χρόνων, δημιουργήσαμε ένα περιβάλλον, στο οποίο οι παίκτες ενθαρρύνονται να παίρνουν πρωτοβουλίες, που οι νεαροί παίκτες είναι καλοδεχούμενοι και δεν αντιμετωπίζονται ως outsider, που τα λάθη δεν αντιμετωπίζονται με ντροπή, αλλά ως μέρος της εξέλιξης. Όπως συμβαίνει και στην κοινωνία».