Ο Μικέλ Αρτέτα αποκλείει την επιστροφή των Μπουκάγιο Σάκα και Γκαμπριέλ Μαρτινέλι μέχρι τον Απρίλιο. Ο Σάκα απουσιάζει από τότε που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον οπίσθιο μηριαίο τον Δεκέμβριο, ενώ ο Μαρτινέλι είναι εκτός από τις αρχές Φεβρουαρίου.

Αυτό επιδεινώνει τις απώλειες των δύο μοναδικών επιθετικών της ομάδας, του Κάι Χάβερτς και του Γκαμπριέλ Ζεσούς, που θα χάσουν το υπόλοιπο της σεζόν, γεγονός που έχει οδηγήσει την Άρσεναλ να μην σκοράρει στους δύο τελευταίους αγώνες της απέναντι στη Γουέστ Χαμ και τη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Όταν ρωτήθηκε μετά το ισόπαλο 0-0 με τη Φόρεστ αν κάποιος από τους δύο εξτρέμ θα επιστρέψει πριν τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, ο Αρτέτα απάντησε: «Δεν νομίζω, όχι».

Η Άρσεναλ έχει ένα δύσκολο πρόγραμμα μπροστά της, με δύο αναμετρήσεις απέναντι στην Αϊντχόφεν για τους «16» του Champions League, καθώς και αγώνες εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Τσέλσι.

«Ας δούμε πώς θα εξελιχθούν τις επόμενες εβδομάδες για να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις. Και έπειτα, έχουν μείνει εκτός για πολύ, πολύ καιρό, οπότε θα χρειαστεί να τους ενσωματώσουμε ξανά σταδιακά. Προοδεύουν καλά, αλλά είναι ακόμα λίγο μακριά.

Έχουμε μια συνάντηση αύριο για να συζητήσουμε την κατάστασή τους, ειδικά του Γκάμπι. Ίσως έχει μια πιθανότητα να επιστρέψει πριν από τον Μπουκάγιο, αλλά το πόσο σύντομα θα συμβεί αυτό, θα εξαρτηθεί από την εξέλιξή του τις επόμενες επτά με δέκα ημέρες».

Ο Αρτέτα επιβεβαίωσε επίσης ότι ο Ρικάρντο Καλαφιόρι αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο ως προληπτικό μέτρο, λόγω της κίτρινης κάρτας που είχε δεχθεί, ενώ ο Ίθαν Νουανέρι έγινε αλλαγή για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι λόγω κράμπας.