Για τον πρώτο τίτλο της αγωνιστικής περιόδου 2024-25 στην Αγγλία θα μονομαχήσουν Λίβερπουλ και η Νιούκαστλ, τίθενται αντιμέτωπες στον τελικό του League Cup που θα γίνει στο Γουέμπλεϊ (18:30).

Η μεν ομάδα του Άρνε Σλοτ θέλει τη νίκη για να αφήσει πίσω την απογοήτευση από τον αποκλεισμό στους «16» του Champions League από την Παρί Σεν Ζερμέν, αλλά και να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο της στην «εποχή» του Ολλανδού τεχνικού στο «τιμόνι» της. Παράλληλα, εάν τα καταφέρει, η Λίβερπουλ θα πάρει ψυχολογική «ώθηση» ενόψει του τελευταίου μέρους της σεζόν στην Premier League, όπου οι κόκκινοι είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, έχοντας διψήφιο προβάδισμα από την -δεύτερη της βαθμολογίας- Άρσεναλ. Η δε Νιούκαστλ θα επιδιώξει να επικρατήσει στον τελικό, προκειμένου να πανηγυρίσει ένα τρόπαιο μέσα στη χρονιά, κατά την οποία έχει αποκλειστεί στο Κύπελλο, αλλά δίνει «μάχη» για να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Champions League της νέας σεζόν.

Όσον αφορά τους τίτλους και τις παρουσίες σε τελικό League Cup, η καταληκτική αναμέτρηση για φέτος μοιάζει να έχει ξεκάθαρο φαβορί και αουτσάιντερ. Και αυτό γιατί η Λίβερπουλ προετοιμάζεται για την 15η παρουσία της σε τελικό League Cup, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ στην διοργάνωση. Επίσης έχουν κατακτήσει δέκα φορές το τρόπαιο στο θεσμό, με την τελευταία επιτυχία τους να είναι η περυσινή κόντρα στην Τσέλσι (με 1-0 στην παράταση, χάρη στο γκολ του Βέρτζιλ Φαν Ντάικ στο 118΄).

Η Λίβερπουλ «μπήκε» στο εφετινό League Cup από τον 3ο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που είχαν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, και ξεπέρασε τα «εμπόδια» των Γουέστ Χαμ, Μπράιτον, Σαουθάμπτον και Τότεναμ, προκειμένου να φτάσει στον τελικό. Από την πλευρά της, η Νιούκαστλ αναζητά ακόμη τον «παρθενικό» τίτλο της ιστορίας της στο League Cup, καθώς μέχρι σήμερα έχει φτάσει άλλες δύο φορές στην καταληκτική αναμέτρηση του θεσμού, ωστόσο γνώρισε ισάριθμες ήττες (το 1976 από τη Μάντσεστερ Σίτι και το 2023 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ).

Το πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι οι «καρακάξες» διεκδικούν την κατάκτηση του πρώτου εγχώριου τίτλου τους από το 1955, καθώς, στα -σχεδόν- 70 χρόνια που έχουν μεσολαβήσει από το Κύπελλο Αγγλίας που πανηγύρισε εκείνη τη χρονιά, η Νιούκαστλ έχει προσθέσει στην τροπαιοθήκη της μόνο το Κύπελλο Εκθέσεων της σεζόν 1968-69, διοργάνωση που ήταν ο πρόδρομος του Κυπέλλου UEFA (σ.σ. νυν Europa League). Η Νιούκαστλ «μπήκε» στο εφετινό League Cup από τον 2ο γύρο, ως μια από τις ομάδες της Premier League που δεν είχαν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, και απέκλεισε κατά σειρά τις Νότιγχαμ Φόρεστ, AFC Γουίμπλεντον, Τσέλσι, Μπρέντφορντ και Άρσεναλ, προκειμένου να φτάσει στην καταληκτική αναμέτρηση.

Στον αγωνιστικό τομέα, και οι δύο αντίπαλοι θα παραταχθούν με απουσίες στον τελικό. Η Λίβερπουλ θα στερηθεί των υπηρεσιών του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, καθώς ο διεθνής δεξιός μπακ αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο και θα χρειαστεί να μείνει γι' αρκετές εβδομάδες εκτός αγωνιστικών χώρων. Το κενό του στο δεξί άκρο της άμυνας δεν μπορούν να καλύψουν οι Κόνορ Μπράντλεϊ και Τζο Γκόμεζ, καθώς αμφότεροι αναρρώνουν από τραυματισμούς, κι έτσι αναμένεται εκεί να χρησιμοποιηθεί ο Τζάρελ Κουάνσα. Στο «στρατόπεδο» της Νιούκαστλ, ο δεξιός μπακ, Λιούις Χολ, και ο κεντρικός αμυντικός, Σβεν Μπότμαν, είναι τραυματίες, ενώ ο αριστερός εξτρέμ, Άντονι Γκόρντον, είναι τιμωρημένος.