Το μίνιμουμ δυνατό πήρε τελικά η Κύπρος στην ιστορική συγκυρία της τριπλής εκπροσώπησης στη νοκ-άουτ φάση του Conference League. Η σπουδαία πρόκριση της Πάφου επί της Ομόνοιας στον κυπριακό «εμφύλιο» ήταν και η μοναδική για τη χώρα μας, αφ’ ης στιγμής ο ΑΠΟΕΛ υπέστη πατατράκ με την εντός έδρας ήττα (2-0) από την Τσέλιε κι έμεινε εκτός συνέχειας.

Έστω κι έτσι, η χώρα μας, με τους 625 βαθμούς που πήρε το βράδυ της Πέμπτης (500 από τη νίκη της Πάφου και 125 για την παρουσία της στη φάση των 16) ανέβηκε στη 19η θέση ξεπερνώντας την Κροατία (κάτι που θα γινόταν δεδομένα καθώς είχε σίγουρους τους 625 βαθμούς και οι Κροάτες δεν έχουν ομάδα). Το κατά πόσο θα τερματίσει σε αυτήν ή αν θα καταταγεί 20ή, θα κριθεί από τις αναμετρήσεις της παφιακής ομάδας με την Τζουργκάρντεν, καθώς η Σουηδία είναι η μοναδική χώρα που μας απειλεί και η κληρωτίδα έπαιξε κάτι σαν… παιχνίδι της μοίρας, φέρνοντας αντιμέτωπες τις ομάδες των δύο χωρών.

Η διαφορά μας από τους Σουηδούς ανέρχεται στους 1.150 βαθμούς και η Τζουργκάρντεν δίνει στη Σουηδία (όπως και η Πάφος στην Κύπρο) 500 βαθμούς για κάθε νίκη, 250 για κάθε ισοπαλία και 125 για κάθε πρόκριση. Αυτονόητα λοιπόν εάν η ομάδα μας αποκλείσει την αντίπαλό της, η Κύπρος θα κρατήσει οριστικά τη 19η θέση.

Ακόμη, ωστόσο, και στο απευκταίο σενάριο πρόκρισης των Σουηδών, δεν θα τους αρκεί για να μας προσπεράσουν, ακόμη κι αν η Τζουργκάρντεν νικήσει δύο φορές την Πάφο (θα πάρει 1.125 μαζί με το μπόνους πρόκρισης), έτσι δεδομένα θα χρειαστεί να πάρει αποτέλεσμα και στα προημιτελικά. Γίνεται αντιληπτό πως, έστω και μία ισοπαλία να πάρει η παφιακή ομάδα στους αγώνες με τη σουηδική ομάδα, ενδέχεται να αποδειχθεί «χρυσή» για τον στόχο της διατήρησης της 19ης θέσης.

Μόνο με… τρελό σενάριο

Σημειώνεται πως πέραν της Σουηδίας, καμία άλλη χώρα δεν έχει (βάσει λογικών εκτιμήσεων) τη δυνατότητα να μας ξεπεράσει, καθώς η πλησιέστερη στη βαθμολογία χώρα που έχει ομάδα στη φάση των 16 είναι η 25η Ρουμανία, με τη Στεάουα του Ηλία Χαραλάμπους (στο Europa League), η οποία μετά που απέκλεισε τον ΠΑΟΚ με δύο νίκες, θα αντιμετωπίσει τη Λιόν. Οι Ρουμάνοι βρίσκονται 3.787 βαθμούς πίσω μας και το μοναδικό σενάριο να καλύψουν τη διαφορά, είναι η Στεάουα να κατακτήσει το τρόπαιο με νίκες και στα επτά εναπομείναντα παιχνίδια (σενάριο που μαζί με τα μπόνους δίνει 3.875 βαθμούς) και η Πάφος να αποκλειστεί από την Τζουργκάρντεν με δύο ήττες – ακόμη και μία ισοπαλία να πάρει, μας κρατά οριστικά πάνω από τη Ρουμανία ακόμη κι αν η ρουμανική ομάδα κάνει το… θαύμα και κατακτήσει το τρόπαιο κάνοντας μάλιστα μόνο νίκες.

Σε ό,τι αφορά στις άλλες χώρες που βρίσκονται κοντά μας στη βαθμολογία, Κροατία και Ουκρανία δεν είχαν ομάδα που να πέρασε από League Phase, ενώ Σερβία και Ουγγαρία είχαν από μία ομάδα στη νοκ-άουτ φάση, με αμφότερες να έχουν αποκλειστεί: η σερβική Μπάτσκα Τόπολα (Conference League) αποκλείστηκε από την Γιαγκελόνια (δύο ήττες με 3-1), ενώ η ουγγρική Φερεντσβάρος (Europa League) υπέκυψε στην Πλζεν (μετά από νίκη 1-0 στο πρώτο ματς, ηττήθηκε με 3-1 στη ρεβάνς).

Άλλη μία σαν φέτος…

Θυμίζουμε πως στην πενταετία 2020/21–2024/25 η οποία ολοκληρώνεται με τη φετινή σεζόν (και καθορίζει τα ευρωπαϊκά εισιτήρια της περιόδου 2026/27), η Κύπρος, λόγω της τεράστιας απόστασης που είχε από τη 15η θέση (η οποία προσφέρει πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο), δεν είχε κάτι ουσιαστικό να διεκδικήσει, πέραν από τη μείωση της απόστασης ώστε να αποκτήσει ελπίδες να κερδίσει σε μια από τις επόμενες χρονιές πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Τον υπό αναφορά στόχο δεν αναμένεται να τον κυνηγήσουμε ούτε την επόμενη σεζόν (2025/26, θα καθορίσει τα εισιτήρια του 2027/28) καθώς στη βαθμολογία της πενταετίας 2021/22–2025/26, με βάση τις τέσσερις σεζόν που παίχτηκαν, είμαστε 20οί με διαφορά 5.613 βαθμών από τη 15η θέση. Εντούτοις, εάν μετά τη φετινή κάνουμε και του χρόνου (2025/26) μια καλή σεζόν και μειωθούν περαιτέρω οι αποστάσεις, ενδέχεται να είμαστε σε θέση να διεκδικήσουμε, τη σεζόν 2026/27, πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο για τη σεζόν 2028/29.

ΠΙΝΑΚΑΣ

ΧΩΡΑΒΑΘΜΟΙ ΠΕΝΤΑΕΤΙΑΣΟΜΑΔΕΣ ΠΟΥ ΣΥΝΕΧΙΖΟΥΝ

18. ΙΣΡΑΗΛ 31.6250/4

19 .ΚΥΠΡΟΣ27.0371/4

20. ΚΡΟΑΤΙΑ27.0250/4

21. ΣΟΥΗΔΙΑ25.8751/4

22.ΣΕΡΒΙΑ25.5000/5

23.ΟΥΚΡΑΝΙΑ24.4000/5

24. ΟΥΓΓΑΡΙΑ24.0000/4

25. ΡΟΥΜΑΝΙΑ23.2501/4