Στα 17 του χρόνια πήρε το βάπτισμα του πυρός στην πρώτη ομάδα του ΑΠΟΕΛ! Συμμετέχοντας σε δέκα αγώνες με τους γαλαζοκίτρινους την περίοδο 2020-21 και πετυχαίνοντας χατ – τρικ απέναντι στην Καρμιώτισσα, έδειξε στον κόσμο τα πρώτα δείγματα γραφής ενός νεαρού που αξίζει κανείς να προσέξει και να επενδύσει πάνω του. Χάρη σε αυτά τα δείγματα γραφής οι ιθύνοντες των γαλαζοκιτρίνων τον έδεσαν με συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2027, χάρη στο ταλέντο του πάντα υπήρχαν ενδιαφερόμενοι σύλλογοι για να τον αποκτήσουν υπό τη μορφή δανεισμού. Όσοι δεν τον θυμούνταν, φρόντισε ο ίδιος να τους… συστηθεί κατά την τρέχουσα ποδοσφαιρική σεζόν: Νικόλας Κούτσακος! Στην Ομόνοια Αραδίππου ο 21χρονος επιθετικός βρήκε το… λιμάνι του αφού μετρώντας 23 συμμετοχές και 1535 λεπτά σε αγώνες πρωταθλήματος, βοήθησε σε πολύ μεγάλο βαθμό την ομάδα του να πραγματοποιεί σπουδαία πορεία και να είναι η ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος. Μάλιστα, δεν είναι καθόλου τυχαίο που με βάση τα λεπτά συμμετοχής του βρίσκεται ανάμεσα στους υποψήφιους για καλύτερος νέος για τη σεζόν 2024-25 στα ετήσια βραβεία του ΠΑ.Σ.Π. Σε συνέντευξη του στο «Γήπεδο» της εφημερίδας «Πολίτης», ο Νικόλας Κούτσακος, που συνδυάζει ποδόσφαιρο και σπουδές (Business and Digital Media), αναφέρεται στους λόγους που η Ομόνοια Αραδίππου διαπρέπει στον τρέχοντα μαραθώνιο και γιατί η φετινή χρονιά είναι κρίσιμη για τον ίδιο, ενώ περνώντας υπό το μικροσκόπιο του τους ποδοσφαιριστές της πρώτης κατηγορίας εξηγεί γιατί ο Γκολντάρ είναι ο πιο δύσκολος αμυντικός που αντιμετώπισε στη μέχρι σήμερα διαδρομή και ο Ζάιρο ο επιθετικός που ξεχωρίζει. Μεγάλο του όνειρο, από τα «περιστέρια» να ανοίξει τα φτερά του για τον ΑΠΟΕΛ και για… άλλες πολιτείες!

Σε ποιους λόγους οφείλεται, πιστεύεις, η πολύ καλή πορεία της Ομόνοιας Αραδίππου τη φετινή σεζόν;

«Πιστεύω ότι ένας από τους λόγους είναι ότι δεθήκαμε πολύ ως ομάδα. Από την αρχή ήμασταν μαζί, το παλεύαμε και δεν υπήρχε κάποιος από την ομάδα μας που να μην πίστευε ότι μπορούσαμε να μείνουμε κατηγορία. Στην πορεία έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο και η τακτική του προπονητή μας, δηλαδή δεν είμαστε μια ομάδα που μένει πίσω στο γήπεδο και παίζει αντεπιθέσεις. Ήθελε να δείξει ότι με το ποδόσφαιρό του μπορεί να μας κρατήσει κατηγορία και έτσι γίνεται μέχρι τώρα».

Μιας και ο λόγος για τον Ούγκο Μαρτίνς, εκτός από την τακτική του, ποιο άλλο σημαντικό πλεονέκτημα έχει ως προπονητής;

«Πιστεύω η προσωπικότητά του. Για να έρθει ένας προπονητής να δουλέψει στην Ομόνοια Αραδίππου και να θέλει να την κρατήσει κατηγορία, σίγουρα με τις μεγάλες ομάδες θα αγωνιστεί πιο παθητικά, θα προσπαθήσει να κρατήσει το μηδέν, να παίξει με λίγα λόγια πιο αμυντικά. Ωστόσο, πιστεύω ο προπονητής μας, ακόμη και με τις μεγάλες ομάδες, έδειξε ότι θέλει να δείχνει την προσωπικότητα του μέσα στο γήπεδο, τον τρόπο παιχνιδιού του που μας δείχνει στις προπονήσεις. Πιστεύω αυτό είναι το μυστικό της επιτυχίας του μέχρι τώρα».

Εννοείς ότι με τις μεγάλες ομάδες μπορεί να παίζει πιο συγκρατημένα, αλλά όχι τόσο πολύ….

«Όχι τόσο στο να θεωρείται ότι παίζουμε αντιποδόσφαιρο».

Πλέον ο στόχος της παραμονής εξαρτάται από τα δικά σας πόδια. Τι πρέπει να προσέξετε από εδώ και πέρα για κλειδώσετε τον στόχο σας;

«Πιστεύω ότι το κλειδί της επιτυχίας για να παραμείνουμε στην πρώτη κατηγορία είναι το παιχνίδι που έρχεται με την Ένωση, να το θεωρήσουμε ως τελικό, να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου και να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Αν γίνει αυτό θα είμαστε σε πολύ καλό βαθμολογικό επίπεδο. Όμως, το μυστικό για να μείνουμε στην πρώτη κατηγορία, είναι αυτό που είπα και πριν, να είμαστε όλοι ενωμένοι και να μην σταματήσει κανένας να το πιστεύει».

Έχεις αγωνιστεί ως δανεικός από τον ΑΠΟΕΛ τα τρία τελευταία χρόνια σε Ξυλοτύμπου, Εθνικό Άχνας, Αχυρώνα – Ονήσιλο και τώρα στην Ομόνοια Αραδίππου. Τι κέρδισες όλα αυτά τα χρόνια;

«Είναι εμπειρίες ζωής όλα αυτά. Άλλοτε με βοήθησαν σε ποδοσφαιρικό επίπεδο και μερικές όχι και τόσο. Πιστεύω ότι αυτή η χρονιά με βοήθησε περισσότερο από όλες, επειδή είμαι στην πρώτη κατηγορία, σε ένα ανταγωνιστικό επίπεδο και μπορώ να δείξω πράγματα και να με δει ο κόσμος ποιος είμαι, παρά στη δεύτερη κατηγορία».

Συνεπώς θεωρείς ότι απ’ όλες τις χρονιές που αγωνιζόσουν ως δανεικός, φέτος είναι η πιο κρίσιμη;

«Φέτος είναι η πιο κρίσιμη και ακόμη είναι, διότι έχω την ευκαιρία να δείξω πράγματα στην πρώτη κατηγορία».

Ποιο είναι το όνειρο του Νικόλα Κούτσακου στην ποδοσφαιρική του καριέρα;

«Σίγουρα να προσπαθήσω να παίξω στο εξωτερικό, σε ένα υψηλό επίπεδο, όπως νομίζω κάθε ποδοσφαιριστής, αλλά κυρίως να κάνω περήφανη την οικογένεια μου».

Το καλοκαίρι ολοκληρώνεται ο δανεισμός σου και επιστρέφεις στον ΑΠΟΕΛ. Φαντάζομαι είναι ένας από τους στόχους σου να καθιερωθείς στον ΑΠΟΕΛ…

«Αυτό ήταν το όνειρο μου από μικρός! Το να είμαι στον ΑΠΟΕΛ είναι όνειρό, αλλά πάντα πρέπει να είμαι επαγγελματίας. Αν δω ότι δεν μπορώ να παίξω στον ΑΠΟΕΛ, σίγουρα θα δω το μέλλον μου κάπου αλλού. Αλλά ο πρώτος μου στόχος είναι το προσεχές καλοκαίρι να ανταγωνιστώ και να πάρω θέση στον ΑΠΟΕΛ».

Ποιος είναι ο πιο δύσκολος αμυντικός που αντιμετώπισες μέχρι σήμερα στο παγκύπριο πρωτάθλημα;

«Πιστεύω, για μένα, ο Γκολντάρ, μαζί με τον Λαΐφη είναι οι καλύτεροι σέντερ μπακ».

Τι στοιχεία έχει ο αμυντικός της Πάφος FC που τον κάνουν να ξεχωρίζει;

«Ο Γκολντάρ είναι πολύ έξυπνος, έχει ταχύτητα και στις μονομαχίες πάντα πηγαίνει με τα χίλια! Δεν θα χάσει μονομαχία!».

Άρα δυσκολεύτηκες περισσότερο μαζί του;

«Ναι! Εντάξει, δεν έπαιξα αντίπαλος με τον Λαΐφη, δεν ξέρω πώς θα ήταν, αλλά πιστεύω για μένα είναι οι δύο ανώτεροι αμυντικοί».

Σε ποια θέση προτιμάς να αγωνίζεσαι, στην κορυφή της επίθεσης ή στα άκρα και γιατί;

«Σίγουρα στην κορυφή γιατί είναι η θέση που έπαιζα από μικρός και πιστεύω έχω καλύτερα το παιχνίδι με πλάτη προς το τέρμα, παρά να βλέπω το τέρμα. Δηλαδή, μικρός μεγάλωσα μαθαίνοντας πώς να κρατώ μπάλα γυρισμένος πλάτη στο τέρμα. Είμαι, πιστεύω, περισσότερο ποδοσφαιριστής περιοχής, παρότι μου αρέσει κάποιες φορές να βγαίνω έξω και να αγωνίζομαι και ως περιφερειακός».

Ποιο πιστεύεις είναι το μεγάλο σου πλεονέκτημα ως επιθετικός και τι είναι αυτό που θα ήθελες να βελτιώσεις περισσότερο;

«Πιστεύω ως επιθετικός, μυρίζομαι το γκολ. Δηλαδή περιμένω κάθε λάθος πάσα, κάθε λάθος κοντρόλ για να πιέσω, να κερδίσω μπάλα και να προσπαθήσω να βάλω γκολ. Όσον αφορά το τι προσπαθώ να βελτιώσω, όπως έχω την μπάλα γυρισμένος προς το τέρμα με πλάτη, να βελτιώσω κάποια γυρίσματα, κάποιες προσποιήσεις που θα με βοηθήσουν να μπορώ να σουτάρω».

Ποιον επιθετικό θαυμάζεις από το κυπριακό πρωτάθλημα και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο;

«Από το κυπριακό πρωτάθλημα μου αρέσει πολύ ο Ζάιρο. Ο τρόπος που αγωνίζεται, δεν βρίσκεται μόνο στην περιοχή του αντιπάλου, δεν είναι ποδοσφαιριστής μόνο περιοχής, δηλαδή θα βγει έξω, θα βοηθήσει την ομάδα του στο πάσινγκ -γκέιμ, θα πιέσει και σίγουρα είναι γκολτζής. Βάζει πάρα πολλή δουλειά μέσα στο γήπεδο! Στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ένας ποδοσφαιριστής που άρχισε τώρα και εξελίσσεται και μου αρέσει, έχει πολλές προοπτικές γιατί τον παρακολουθώ, είναι ο Γιόκερες της Σπόρτινγκ. Είναι πολύ παρόμοιος ο Γιόκερες με τον Ζάιρο. Παρότι είναι πολύ διαφορετικό το επίπεδο των δύο πρωταθλημάτων, ο τρόπος παιχνιδιού τους, η πίεση, ο τρόπος που προσπαθούν να βοηθήσουν την ομάδα τους στο πάσινγκ - γκέιμ, τα τελειώματά τους, είναι παρόμοια. Μου αρέσουν και οι δύο πολύ!».

Ποια ήταν η πιο δύσκολη στιγμή που αντιμετώπισες μέχρι τώρα στην ποδοσφαιρική σου καριέρα;

«Η πιο δύσκολη στιγμή ήταν όταν πήγα δανεικός στον Αχυρώνα -Ονήσιλο. Κι αυτό επειδή από μια φάση και μετά, και ενώ ήμασταν ήδη σωσμένοι στη δεύτερη κατηγορία, ήταν δύσκολο η ομάδα να βρει κάποια λεφτά να πληρώσει τους ποδοσφαιριστές. Δεν ήταν τόσο επαγγελματικό το επίπεδο εκείνη την περίοδο. Επίσης, ήταν και δύσκολο για μένα λόγω της απόστασης επειδή έκανα τη διαδρομή Λευκωσία – Σωτήρα καθημερινά. Ήταν πιο δύσκολο λόγω και της κατάστασης εκεί».

Θεωρείς υπάρχουν οι δυνατότητες για να καθιερωθεί ένας νεαρός ποδοσφαιριστής στις μεγάλες ομάδες της Κύπρου;

«Πιστεύω ότι υπάρχει ταλέντο. Πρέπει κάποιες ομάδες να δώσουν την ευκαιρία στους μικρούς, ωστόσο πρέπει και οι νεαροί που θα μπουν στις μεγάλες ομάδες, να πιάσουν τις ευκαιρίες από τα μαλλιά. Κακά τα ψέματα, σε έναν Κύπριο νεαρό, θα δοθούν από τις ομάδες, για παράδειγμα, δύο - τρεις ευκαιρίες και αν δεν τις αρπάξουν, θα τις δώσουν κάπου αλλού, ενώ θα προσπαθήσουν να φέρουν και ένα όνομα, έναν ξένο. Πιστεύω γενικά πρέπει να υπάρχει περισσότερη πίστη στους νεαρούς ποδοσφαιριστές από τις μεγάλες ομάδες».

Πιστεύεις ότι έχουν ευθύνη κάποιοι νεαροί Κύπριοι ποδοσφαιριστές για το ότι δεν τους δίνεται η ευκαιρία;

«Πιστεύω, ναι. Κάποιοι λένε ότι η νοοτροπία του Κύπριου δεν είναι η ίδια με αυτή του ξένου, κάτι το οποίο βέβαια είναι σχετικό. Ωστόσο, πολλές φορές, εκεί που δεν τα πας καλά, πολλοί από εμάς τους νεαρούς, συμπεριλαμβάνοντας και εμένα μέσα, μπορεί να κατεβάσουμε το κεφάλι ή αν δούμε ότι δεν μας βγαίνει να πούμε, εντάξει, του χρόνου πάλι. Ωστόσο, εκεί που δεν τα πας καλά πρέπει να δουλέψεις δύο φορές παραπάνω για να πιάσεις την ευκαιρία ξανά».

Συνεπώς, σύμφωνα με τα λεγόμενά σου, πρόκειται για έναν συνδυασμό μεταξύ των δύο για το γεγονός ότι δεν βλέπουμε νεαρούς στις μεγάλες ομάδες. Από τη μια το γεγονός ότι δεν παίρνουν ευκαιρίες και από την άλλη ότι δεν προσπαθούν τόσο πολύ;

«Ναι, και επίσης το ότι μπορεί κάποιοι νεαροί να μην μπορούν να διαχειριστούν τη γρήγορη φήμη. Δηλαδή, όταν πάρουν λίγη φήμη από νωρίς, να πουν 'εντάξει έγινα παίκτης' και να αρχίσουν να τα παρατάνε λίγο. Κι αυτό μπορεί να παίζει λίγο ρόλο».

Πόσο εύκολο ή πόσο δύσκολο είναι να συνδυάζει ένας επαγγελματίας ποδοσφαιριστής το ποδόσφαιρο και τις σπουδές;

«Πιστεύω δεν είναι δύσκολο κι αυτό επειδή είναι θέμα νοοτροπίας. Δηλαδή, αν μπεις σε ένα πρόγραμμα, δηλαδή το πρωί ξυπνάς και πας πανεπιστήμιο, βάζεις κάποιες ώρες για το μάθημά σου και την υπόλοιπη μέρα ασχολείσαι με την προπόνηση και γενικά το ποδοσφαιρικό κομμάτι, πιστεύω μπορείς να τα συνδυάσεις».