«Είναι κατάντια να χαιρόμαστε τόσο για μια εντός έδρας νίκη απέναντι στη Μάλτα, αλλά όταν προέρχεσαι από τέσσερις σερί ήττες χωρίς γκολ, τα πανηγυρίζεις κι αυτά!» είχαμε γράψει λίγο πριν το τέλος του αγώνα. Ακόμη μεγαλύτερη κατάντια όμως είναι να μην επιστρέφεις στις νίκες ούτε καν στον εντός έδρας αγώνα με τη Μάλτα!

Η εθνική μας ομάδα κατάφερε στον αγώνα με τους Μαλτέζους στο «ΑΕΚ Αρένα» να μείνει για πέμπτο διαδοχικό ματς χωρίς τρίποντο (2-2) και να χάσει τη νίκη μέσα από τα χέρια της στο 98ο λεπτό! Με αποτέλεσμα, να παραμείνουμε στην τελευταία θέση του ομίλου, έχοντας από πέντε βαθμούς με τη Μάλτα και υστερώντας στην αναλογία τερμάτων.

Αυτή είναι η δεύτερη φορά που μας ταπεινώνει η αδύναμη Μάλτα, μετά την ντροπιαστική ήττα με 3-0 στην έδρα της, με την εθνική του Νίκου Κωστένογλου να δείχνει πως ο κατήφορος δεν έχει τελειωμό κι από εκεί που τρέφαμε ελπίδες να ξεπεράσουμε χώρες που θεωρούνταν ισχυρότερες από εμάς ώστε να ανέβουμε επίπεδο, πλέον παλεύουμε να ανταγωνιστούμε χώρες που μέχρι πρότινος ήταν του... χεριού μας. Και αποτυγχάνουμε!

Η εθνική μας είχε ξεκινήσει πάντως ιδανικά το ματς, καθώς μόλις στο 6ο λεπτό ο Παπουλής με εξαιρετικό φαλτσαριστό πλασέ άνοιξε το σκορ, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της Κύπρου μετά από τέσσερις «στείρους» αγώνες (έξι με τα φιλικά του Ιούνη). Η συνέχεια δεν ήταν όμως ανάλογη και παρότι οι διεθνείς μας έδειχναν διάθεση και πάθος, δεν κατάφεραν να απειλήσουν ξανά σοβαρά τον Μπονέλο, ο οποίος δεν ανησύχησε στις λίγες τελικές προσπάθειες που είχε να αντιμετωπίσει.

Νωρίς στο δεύτερο μέρος μάλιστα η Μάλτα κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσα, με κεφαλιά του Μούσκατ μετά από εκτέλεση κόρνερ, φορτώνοντας με άγχος την ομάδα μας. Στο 72' λίγο έλειψε οι φιλοξενούμενοι να κάνουν την ολική ανατροπή όταν ο Μιχαήλ πλησίασε να βάλει αυτογκόλ στην προσπάθειά του να διώξει (μας γλίτωσε το δοκάρι), όμως λίγο αργότερα, στο 80', η Κύπρος βρήκε το δεύτερο γκολ, με τον Σωτηρίου να σκοράρει από κοντά έπειτα από ασίστ του Πίττα. Οι Μαλτέζοι πίεσαν στο τέλος, ο χρόνος περνούσε κι όλα έδειχναν πως η Κύπρος θα επέστρεφε (μετά κόπων βασάνων) επιτέλους στις νίκες, ωστόσο στο 98', μετά από εκτέλεση φάουλ και προβολή του Ντεγκάμπριελ, η Μάλτα βρήκε το γκολ της ισοφάρισης που μας κράτησε στον πάτο!

Με τη δεύτερη της ισοπαλία στον όμιλο, λοιπόν, η Κύπρος πήγε στους πέντε βαθμούς, όσους και η Μάλτα, με την εθνική μας να κατέχει την τελευταία θέση λόγω χειρότερου συντελεστή τερμάτων (3-13 έναντι 8-17). Η εθνική μας θα ολοκληρώσει τον όμιλο με δύο εκτός έδρας παιχνίδια, στις 11/11 με Ρωσία και στις 14/11 με Σλοβενία, με μοναδικό ρεαλιστικό στόχο να δεχθεί... λιγότερα γκολ από ότι η Μάλτα ώστε να αποφύγει την τελευταία θέση.

Η εξέλιξη του αγώνα

Τέλος αγώνα

98' ΓΚΟΛ, 2-2 ισοφαρίζει η Μάλτα με τον Ντεγκάμπριελ.

97' Κίτρινη κάρτα στον Ιωάνου.

-Πιέζουν οι Μαλτέζοι στα τελευταία λεπτά ψάχνοντας το γκολ της ισοφάρισης...

91' Κίτρινη κάρτα στον Σωτηρίου.

86' Διπλή αλλαγή για την Κύπρο, ο Παναγιώτου στη θέση του Παπουλή και ο Ψάλτης στη θέση του Δημητρίου.

82' Αναγκαστική αλλαγή τερματοφύλακα στη Μάλτα, Γκαλέα αντί Μπονέλο.

81' Κίτρινη κάρτα στον Τέουμα.

80' ΓΚΟΛ, 2-1 η Κύπρος με τον Σωτηρίου! Σούταρε απόπ πλάγια θέση ο Κακουλλής, απέκρουσε ο Μπονέλο, η μπάλα κατέληξε δεξιά στον Πίττα που έδωσε στον αφύλακτο Σωτηρίου ο οποίος σούταρε εύστοχα από κοντά.

79' Διπλή αλλαγή, Πίττας αντί Ανδρέου και Γκόγκιτς αντί Χάμπου.

77' Κεφαλιά του Πιέρου μετά την εκτέλεση, εύκολα μάζεψε ο τερματοφύλακας των φιλοξενουμένων.

77' Κεφαλιά του Χάμπου, έδιωξε σε κόρνερ ο Μπονέλο.

-Κακό δεύτερο ημίχρονο για την Κύπρο, με τον Κωστένογλου να μην κάνει διορθωτικές κινήσεις.

72' Μεγάλη ευκαιρία για τη Μάλτα μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Μιχαήλ πήγε να διώξει και παραλίγο να βάλει αυτογκόλ, στο δοκάρι η μπάλα.

72' Ευκαιρία για τη Μάλτα, σώζει ο Μιχαήλ στο σουτ του Πισάνι.

71' Διπλή αλλαγή για τη Μάλτα. Ντεγκαμπριέλε αντί Γκρεχ και Ντίμεχ αντί Π. Μπονγκ.

70' Ο Μπονέλο βγήκε πολύ εκτός εστίας μαζί με την μπάλα και ο Παπουλής προσπάθησε να τον κρεμάσει από μακριά, ανεπιτυχώς, καθώς πρόλαβε ο Μαλτέζος πορτιέρο.

64' Σουτ του Πισάνι, κόντραρε, μάζεψε ο Μιχαήλ.

61' Αλλαγή για την Κύπρο, ο Κακουλλής στη θέση του Λοΐζου.

58' Κίτρινη κάρτα στον Δημητρίου.

57' Αλλαγή για τη Μάλτα, ο Σο στη θέση του Μποργκ.

53' ΓΚΟΛ, 1-1 ισοφαρίζει η Μάλτα με κεφαλιά του Μούσκατ μετά από εκτέλεση κόρνερ.

51' Κεφαλιά του Λοΐζου μετά από σέντρα του Δημητρίου, δεν βρήκε στόχο.

46' Αλλαγή για τη Μάλτα, Πισάνι αντί Καρουάνα.

Ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο

-Δεν μπορούμε να πανηγυρίζουμε για το προβάδισμα απέναντι στη Μάλτα εντούτοις είναι θετικό πως οι διεθνείς μας βγάζουν διάθεση, πάθος και δείχνουν αποφασισμένοι για την επιστροφή στις νίκες.

Τέλος ημιχρόνου

39' Μετά από πάσα του Παπουλή ο Λοΐζου πήρε μπάλα σε καλή θέση μέσα στην περιοχή, αλλά κλείστηκε και την έχασε. Ακολούθως ο Κάστανος σούταρε, με την μπάλα να κτυπά σε αντίπαλο, με τους διεθνείς μας να διαμαρτύρονται για χέρι. Δεν θα εξεταστεί από το VAR η φάση καθώς αν υπήρξε παράβαση ήταν εκτός περιοχής.

33' Κεφαλιά του Σωτηρίου μετά από σέντρα του Παπουλή, αδύναμη, μάζεψε χωρίς πρόβλημα ο Μπονέλο.

32' Σουτ του Γκρεχ, μπλοκάρει ο Μιχαήλ.

-Χωρίς φάση το ματς εδώ και λίγα λεπτά, έχουν την κατοχή οι φιλοξενούμενοι αλλά δεν απειλείται η εθνική μας.

20' Σουτ του Ιωάννου από το ύψος της περιοχής, απελπιστικά άστοχο.

18' Μετά από βαθιά μπαλιά του Ιωάννου ο Σωτηρίου προτίμησε αντί να σουτάρει με τη μία να κατεβάσει την μπάλα και την έχασε.

13' Σουτ του Χάμπου εκτός περιοχής, πολύ έξω.

11' Επικίνδυνη φάση για τη Μάλτα, ο Μοντεμπέλο ετοιμαζόταν να βγει τετ-α-τετ με τον Μιχαήλ, τον πρόλαβε ο Σωτηρίου με ένα τρομερό σπριντ!

6' ΓΚΟΛ, 1-0 η Κύπρος με τον Παπουλή! Μετά από κλέψιμο των διεθνών μας η μπάλα κατέληξε στον Χάμπο που βρήκε με κάθετη πάσα τον Παπουλή, ο οποίος με εξαιρετικό πλασέ νίκησε τον Μπονέλο.

4' Εκτέλεση φάουλ του Κάστανου, πήγε απευθείας, πολύ άστοχη.

-Ξεκίνησε η αναμέτρηση. Καλή επιτυχία στην εθνική μας!

ΚΥΠΡΟΣ: Μιχαήλ, Μ. Δημητρίου (86' Ψάλτης), Ανδρέου (79' Πίττας), Σωτηρίου, Αντωνιάδης, Ιωάννου, Χάμπος (79' Γκόγκιτς), Κάστανος, Παπουλής (86' Παναγιώτου), Λοΐζου (61' Κακουλλής), Σωτηρίου

Διπλή αλλαγή, Πίττας αντί Ανδρέου και Γκόγκιτς αντί Χάμπου.

ΜΑΛΤΑ: Μπονέλο (82' Γκαλέα), Μποργκ (57' Σο), Πέπε, Μούσκατ, Καρουάνα (46' Πισάνι), Τέουμα, Ατάρντ, Καμενζούλι, Γκρεχ (71' Ντεγκαμπριέλε), Π. Μπονγκ (71' Ντίμεχ), Μοντεμπέλο

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 58' Δημητρίου, 91' Σωτηρίου, 97' Ιωάννου / 81' Τέουμα

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ντένις Χίγκλερ (Ολλανδία)