Ειπώθηκαν πολλά πριν από αυτή την αναμέτρηση. Ξύπνησαν ακόμα περισσότερες μνήμες, από το ζευγάρι αγώνων στο... κατώφλι της πανδημίας. Η Λίβερπουλ τότε είχε γνωρίσει «εκνευριστική» ήττα-αποκλεισμό με ανατροπή μέσα στο «Άνφιλντ», από την ομάδα που μπορεί πιο εύκολα να την εξοργίσει. Αυτή του Τσόλο Σιμεόνε. Ωστόσο, στο μεταξύ τους παιχνίδι-ρεβάνς στο «Wanda Metropolitano» ήταν σειρά των Reds και του μεγαλειώδους Μοχάμεντ Σαλάχ να «πειράξουν» το μυαλό των Ροχιμπλάνκος και να τους πληρώσουν με το ίδιο νόμισμα, περνώντας με το διπλό (2-3) σε ένα ματς που είχε νεύρα, φάσεις, ημίχρονο με τέσσερα γκολ, αποβολή, πέναλτι, VAR και άγρια ομορφιά μέχρι το τέλος.

Για πρώτη φορά στην εποχή του στην Ατλέτικο, ο Ντιέγκο Σιμέονε είδε την εστία της ομάδας του να παραβιάζεται δύο φορές μέσα στα πρώτα 15 λεπτά. Παράσημο για τον Γιούργκεν Κλοπ και τη Λίβερπουλ, έργο από το οποίο δεν θα μπορούσε να λείπει η παρουσία του Μο Σαλάχ. Ο Αιγύπτιος έκανε «τρελό» σόλο, ντρίμπλαρε στη σειρά τρεις παίκτες της Ατλέτικο κι εκτέλεσε στο 8ο λεπτό, με τη μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα με τη βοήθεια της κόντρας αλλά το γκολ να του πιστώνεται κανονικά. Αυτό σήμανε και το ένατο διαδοχικό ματς που σκοράρει με τη Λίβερπουλ, υπέρτατο ρεκόρ συλλόγου!

Πέντε λεπτά αργότερα, ο Ναμπί Κεϊτά πήρε τη σκυτάλη και με φοβερό μονοκόμματο σουτ νίκησε τον Όμπλακ για το 0-2. Ωστόσο, οι Μαδριλένοι δεν είχαν σκοπό να τα παρατήσουν χωρίς μάχη, δεν το συνηθίζουν άλλωστε. Με τον Αντουάν Γκριεζμάν να σκοράρει δύο γκολ σε ένα ματς μετά από τρία χρόνια, πρώτα στο 20' από ασίστ του Κόκε και έπειτα στο 34' με υπέροχο πλασέ γλιστρώντας στο χορτάρι, η Ατλέτικο επανήλθε στο ματς, σημειώνοντας το πρώτο ματς στην ιστορία της Λίβερπουλ στο Champions League που σκοράρει και δέχεται δύο γκολ στο ημίχρονο.

Ο ρυθμός αμείωτος, Όμπλακ (απόκρουση στο 48΄στον Σαλάχ) και Άλισον (νίκησε Φέλικ, Λεμάρ, Καράσκο από το 40 ως το 48') καθοριστικοί και στο δεύτερο ημίχρονο, για να φτάσουμε στο 52'. Ο Γάλλος φορ από... ωραίος έγινε «μοιραίος», καθώς είδε απευθείας κόκκινη κάρτα μετά από απερίσκεπτο, «εγκληματικό» μαρκάρισμα στο κεφάλι του Φιρμίνο με τις τάπες. Το αριθμητικό πλεονέκτημα δεν φάνηκε ιδιαίτερα σε ένα τόσο έντονο ματς με ταχύτατο ρυθμό, αλλά η Λίβερπουλ τη λύση τη βρήκε, ως «δώρο» από τον Ερμόσο. Εντελώς αφελές πέναλτι στον Ζότα και εύστοχο χτύπημα του Σαλάχ στο 78', ένα ακόμα γκολ στη «διαστημική» χρονιά που πραγματοποιεί ο σταρ της Λίβερπουλ.

Η απόλυτη κορύφωση στο δράμα σημειώθηκε πέντε λεπτά αργότερα. Σε παρόμοια φάση, ο Ζότα ήταν αυτή τη φορά εκείνος που ανέτρεψε αντίπαλο στην περιοχή, με τον Σίμπερτ να δείχνει στην αρχή την άσπρη βούλα. Ωστόσο, καθ' υπόδειξη του VAR, εξέτασε τη φάση στο μόνιτορ και το πήρε πίσω, κάνοντας έξαλλους τον Σιμεόνε και τους παίκτες του, οι οποίοι δεν βρήκαν την ευκαιρία για μια ακόμα απάντηση. Κάπως έτσι, η Λίβερπουλ έκανε το 3Χ3, με το 9ο στα φετινά 12 παιχνίδια της που σκοράρει +3 γκολ και δίνει ραντεβού στο «Άνφιλντ» για να σφραγίσει και τυπικά την πρόκριση.

Ατλέτικο Μαδρίτης (Ντιέγκο Σιμεόνε): Όμπλακ, Τρίπιερ, Φελίπε, Κοντογκμπιά, Ερμόσο (80' Γιορέντε), Καράσκο, Κόκε, Λεμάρ (80' Σουάρες), Ντε Πολ (80' Λόντι), Φέλιξ (80' Κορέα), Γκριεζμάν

Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ): Άλισον, Αλεξάντερ-Άρνολντ (85' Γκόμεζ), Μάτιπ, Φαν Ντάικ, Χέντερσον, Μίλνερ (62' Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν), Κεϊτά (46' Φαμπίνιο), Σαλάχ (90+2' Γουίλιαμς), Μανέ (62' Ζότα), Φιρμίνο

Με το γκολ του Ντίας στο 65' η Πόρτο επικράτησε της άφαντης Μίλαν των πολλών απουσιών και την κράτησε στο μηδέν μετά από τρεις αγωνιστικές για πρώτη φορά στην ιστορία της στους ομίλους.

Η επιστροφή στο Champions League ήταν ο μεγάλος στόχος, η διάκριση στον όμιλο-φωτιά της χρονιάς ένας σαφώς πιο δύσκολος για να επιτευχθεί. Ακόμη κι έτσι, όμως, η Μίλαν δεν είχε στα πλάνα της να μην έχει βαθμό στα μισά της διαδρομής. Παρ' ότι έφτασε κοντά με Λίβερπουλ και Ατλέτικο, η Πόρτο αποδείχθηκε επίσης ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους Ροσονέρι των πολλών απουσιών (Μενιάν, Ερναντέζ, Ρέμπιτς, Κεσί, Ντίαθ), με το γκολ του Λουίς Ντίας στο δεύτερο μέρος να δίνει το πρώτο τρίποντο στους Δράκους, απέναντι σε μια ακίνδυνη, σχεδόν «άφαντη» Μίλαν που δικαιούται μόνο να «φωνάζει» για υποψία επιθετικού φάουλ στη φάση του γκολ.

Με πειραματικές αλλαγές σε όλες τις θέσεις, η ομάδα του Στέφανο Πιόλι έχασε την ισορροπία της και οι γηπεδούχοι είχαν τον πρώτο λόγο στο ματς. Οι Ροσονέρι περιορίστηκαν σε μία τελική στο ημίχρονο, δέχθηκαν αρκετές επισκέψεις στα καρέ του Ταταρουσάνου και το σύνολο του Σέρτζιο Κονσεϊσάο βρήκε τον δρόμο τελικά στο 65ο λεπτό.

Μετά από αμφιλεγόμενο τζαρτζάρισμα του Ταρεμί, ο Ντίας βρήκε στρωμένη τη μπάλα και πλάσαρε ιδανικά τον Ρουμάνο τερματοφύλακα, προσθέτοντας άλλο ένα γκολ στον λογαριασμό του στο Champions League. Η φάση εξετάστηκε κι από το VAR αλλά δεν εντοπίστηκε κάτι μεμπτό κι έτσι η Πόρτο πήρε προβάδισμα, ένιωσε ακόμη πιο σίγουρη μέσα στο ματς κι εν τέλει σφράγισε το τρίποντο, που την στέλνει ισόβαθμη με την Ατλέτικο στους 4 βαθμούς. Αντίθετα, η Μίλαν έμεινε στον πυθμένα, για πρώτη φορά στην ιστορία της χωρίς βαθμό μετά τις πρώτες τρεις αγωνιστικές.

Πόρτο (Σέρτζιο Κονσεϊσάο): Κόστα, Μάριο, Πέπε, Μπεμπά, Γουέντελ, Ολιβέιρα (67' Βιτίνια), Ούρμπε, Οτάβιο (90+2' Γκρούιτς), Ντίας, Εβανίλσον (67' Κορόνα), Ταρέμι (84' Μαρτίνες)

Μίλαν (Στέφανο Πιόλι): Ταταρουσάνου, Καλάμπρια, Κιάερ, Τομόρι (59' Ρομανιόλι), Μπάλο Τουρέ (58' Καλουλού), Τονάλι (67' Μπακαγιόκο), Μπενασέρ, Κρούνιτς, Σαλεμάκερς, Λεάο, Ζιρού (58΄Ιμπραΐμοβιτς)