Διακόσια πενήντα επτά χρόνια ιστορίας, όσα αθροίζουν συνολικά Μάντσεστερ Σίτι (141 / έτος ίδρυσης 1880) και Τσέλσι (116 / έτος ίδρυσης 1905)... συναντώνται απόψε (22:00) στο «Ντραγκάο» του Πόρτο, γήπεδο που επιλέχθηκε από την UEFA να φιλοξενήσει τον 66o τελικό του Champions League, μετά την αναγκαία... μετακόμισή του από την Κωνσταντινούπολη, για δεύτερη συνεχή χρονιά, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα, ένας από τους επτά ανθρώπους του ποδοσφαίρου που έχουν κατακτήσει το τρόπαιο ως παίκτες και προπονητές (με την Μπαρτσελόνα), θα προσπαθήσει να εμπνεύσει τη Μάντσεστερ Σίτι στην προσπάθειά της για τον πρώτο της τίτλο στην κορυφαία διοργάνωση. Απέναντι στην Τσέλσι του Τόμας Τούχελ, η οποία με τη σειρά της θα επιχειρήσει να πανηγυρίσει, εννέα χρόνια μετά τον θρίαμβο του Μονάχου κόντρα στην Μπάγερν (1-1 / 4-3 στα πέναλτι), το τρόπαιο.

Η επιθετική ικανότητα της Σίτι έχει από καιρό αναγνωριστεί, αλλά αυτήν τη σεζόν ο Πεπ έχει προσθέσει μεγαλύτερη αμυντική σταθερότητα, έχοντας δεχθεί μόνο τέσσερα γκολ στα 12 παιχνίδια στα οποία έχει αγωνιστεί μέχρι στιγμής στην κορυφαία διοργάνωση. Η Σίτι φτάνει στο «Ντραγκάο», ξεκινώντας φυσικά από τον όμιλο που συμμετείχε και ο Ολυμπιακός (η Σίτι νίκησε 3-0 και 0-1), αήττητη με 11 νίκες και 1 ισοπαλία (Πόρτο - Σίτι 0-0).

Σε μια σταθερή άμυνα βασίστηκε και η Τσέλσι στους ομίλους, που απειλήθηκε ελάχιστα από την Ατλέτικο Μαδρίτης στους «16», πριν κερδίσει τη «μάχη» με την Πόρτο και αποκλείσει τη 13 φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης στα ημιτελικά της κορυφαίας διοργάνωσης. Η Σίτι είναι το φαβορί, αλλά ο Τόμας Τούχελ, που έφτασε και πέρσι στον τελικό με την Παρί ΣΖ, την έχει ήδη νικήσει δύο φορές τις τελευταίες εβδομάδες, στον ημιτελικό του FA Cup και στη συνάντηση της Premier League στο Μάντσεστερ.

Φτάνει στο Πόρτο με 8 νίκες, 3 ισοπαλίες και 1 ήττα (0-1 από την Πόρτο). Ένας τελικός ο οποίος θα προβληθεί σε περισσότερες από 200 χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο, με συνολική αξία 1,809 δισ. ευρώ, όσο κοστολογούνται οι δύο φιναλίστ μαζί, σύμφωνα με τη γερμανική ιστοσελίδα transfermarkt: στα 1,03 δισ. ευρώ η Μάντσεστερ Σίτι, στα 779,80 εκατ. ευρώ η Τσέλσι. Δύο ομάδες με σχεδόν ίδιο μέσο όρο ηλικίας (27,2 η Σίτι και 27,1 η Τσέλσι), με πολλούς ξένους στο ρόστερ τους (19 η Σίτι και 20 η Τσέλσι), αλλά και γεμάτες από διεθνείς παίκτες (19 η Σίτι και 20 η Τσέλσι).

Με παρουσία φιλάθλων

Ο τελικός θα διεξαχθεί παρουσία φιλάθλων, αφού οι δύο φιναλίστ θα έχουν από 6.000 οπαδούς τους στις εξέδρες του «Ντραγκάο», φυσικά με VAR και με διαιτητή τον 44χρονο Ισπανό Αντόνιο Μιγκέλ Ματέου Λαόθ (στον πρώτο του τελικό UCL), ο οποίος θα έχει συνεργάτες τους συμπατριώτες του Πάου Θεμπριάν Ντέβις και Ρομπέρτο Ντιάς Πέρεθ ντελ Παλομάρ, ενώ ένας άλλος Ισπανός, ο Κάρλος Θέρο Γκράντε, θα είναι ο τέταρτος διαιτητής.

Ο Λαόθ, ο οποίος ήταν ο τέταρτος διαιτητής στον τελικό του 2019 μεταξύ Τότεναμ και Λίβερπουλ στη Μαδρίτη, είχε αποβάλει τον Πεπ Γκουαρντιόλα στον προημιτελικό του 2018, όπου η Σίτι αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ, μόλις τελείωσε το πρώτο ημίχρονο. Οι Μάντσεστερ Σίτι και Τσέλσι θα διεκδικήσουν ένα τρόπαιο που έχει ύψος 73,5 εκατοστά και ζυγίζει 7,5 κιλά.

Ενδιαφέρουν

-Πέντε τελικοί έχουν κριθεί στην παράταση, έντεκα στα πέναλτι, ενώ για έναν χρειάστηκε επαναληπτικός. Η Αγγλία είναι η χώρα που έχει τους περισσότερους διαφορετικούς εκπροσώπους σε τελικό (9) και τους πιο πολλούς διαφορετικούς νικητές (πέντε, που θα γίνουν έξι εάν κερδίσει η Σίτι στο Πόρτο).

-Έως τώρα, στα 124 από τα συνολικά 125 ματς της φετινής διοργάνωσης, έχουν σημειωθεί 365 γκολ ή 2,95 γκολ σε κάθε αγώνα, ήτοι ένα γκολ κάθε 31 λεπτά.

-Τη σκηνή του τελικού θα «ανοίξει», 10 λεπτά πριν τη σέντρα, ο βραβευμένος dj και παραγωγός Μαρσμέλο, γνωστός για τις επιτυχίες «Happier» και «Silence and Friends», με μια επική εικονική παράσταση.

Με όλα τα ισχυρά τους όπλα

Χωρίς βασικές απουσίες ολοκλήρωσαν  η Τσέλσι και η Μάντσεστερ Σίτι την προετοιμασία τους επί αγγλικού εδάφους για τον σημερινό τελικό στο «Ντραγκάο» του Πόρτο. Στις τελευταίες προπονήσεις ο Τόμας Τούχελ είδε προς μεγάλη ικανοποίησή του τόσο τον Ενγκολό Καντέ όσο και τον Μεντί να προπονούνται σε φουλ ένταση και τους συμπεριέλαβε κανονικά στην 25μελή αποστολή που πέταξε χθες το πρωί για την Πορτογαλία.

«Ο Ενγκολό φαίνεται να είναι καλά και ελπίζω να παραμείνει έτσι μέχρι το Σάββατο. Ο Μεντί έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο με τον τραυματισμό του κατά τη διάρκεια της προπόνησης, κι αυτό είναι πολύ καλό. Ελπίζουμε να τον έχουμε πίσω. Αν είναι καλά θα παίξει», σχολίασε σχετικά ο Γερμανός τεχνικός. Αναλυτικά η 25μελής αποστολή της Τσέλσι: Κεπά, Ρούντιγκερ, Αλόνσο, Κρίστενσεν, Ζορζίνιο, Τιάγκο Σίλβα, Καντέ, Έιμπραχαμ, Πούλισικ, Βέρνερ, Καμπαγιέρο, Ζουμά, Μεντί, Κόβατσιτς, Ζιρού, Μάουντ, Χάντσον-Οντόι, Τσίλγουελ, Ζίγιες, Γκίλμουρ, Τζέιμς, Αθπιλικουέτα, Χάβερτς, Έμερσον, Αντζορίν.

Από την πλευρά του ο Πεπ Γκουαρντιόλα συμπεριέλαβε στην αποστολή για τον τελικό 23 ποδοσφαιριστές, έχοντας διαθέσιμα όλα τα «όπλα» του για το τελευταίο ματς της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Αναλυτικά: Γουόκερ, Ντίας, Στόουνς, Ακέ, Στέρλινγκ, Γκαμπριέλ Ζεσούς, Αγουέρο, Ζιντσένκο, Στέφεν, Λαπόρτ, Ροντρίγκο, Ντε Μπρόινε, Μπερνάρντο Σίλβα, Φεράν Τόρες, Μεντί, Φερναντίνιο, Μαχρέζ, Κανσέλο, Έντερσον, Κάρσον, Φόντεν, Γκαρσία, Τράφορντ.