Για τις προσεγγίσεις του Απόλλωνα, τις δύσκολες στιγμές με τον αποκλεισμό της ομάδας της Λεμεσού από τη Ζίλινα και την κατάκτηση του πρωταθλήματος μίλησε ο τεχνικός των γαλάζιων, Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ, σε γερμανική ιστοσελίδα (spox.com).

Για την πρώτη προσέγγιση από τον Απόλλωνα.

Ήταν τον Σεπτέμβριο του 2019, μισό χρόνο μετά την αποχώρησή μου από την Μπρόντμπι. Δεν Δεν μπορούσα να φανταστώ τότε ότι το ποδόσφαιρό μου θα ταίριαζε πραγματικά εκεί. Επιπλέον, η σεζόν είχε ήδη ξεκινήσει και δεν θα είχα την ευθύνη της προετοιμασίας. Γι' αυτό το απέκλεισα τότε.

Σχηματίσατε την εντύπωση ότι στον Απόλλωνα ήξεραν ακριβώς με τι είδους προπονητή υπογράφουν και τι είδους ποδόσφαιρο;

Nαι. Όταν ο Απόλλων επέστρεψε ξανά την άνοιξη του 2021, είχα επίσης συνομιλίες με συλλόγους στο MLS, στη Γερμανία, την Αγγλία, το Βέλγιο, την Αυστρία και την Ολλανδία. Παρατήρησα ξανά και ξανά: Δεν ήξεραν καν τι είδους προπονητή ήθελαν στην πραγματικότητα. Κάποιος μου είπε κάποτε ότι θα ήθελε να παίζει σαν τον Γιούργκεν Κλοπ, αλλά με πολλή κατοχή...

Πώς ακριβώς σε κέρδισε ο Απόλλωνας;

Ήταν τελείως διαφορετικά εκεί. Ήξερες ακριβώς τι σου άρεσε και τι θα έπαιρνα μαζί μου. Αυτό φάνηκε στις συνομιλίες και υποστηρίχθηκε επίσης από το γεγονός ότι μετά από κάποιο χρονικό διάστημα με προσέγγισαν ξανά. Το να παίζω για τίτλους ήταν συναρπαστικό για μένα. Το ατάλαβα στη Λειψία και στη Μπρόντμπι, ότι μου ταιριάζει αρκετά.

Η ανακοίνωση σίγουρα εξέπληξε ορισμένους. Σε ποιο βαθμό πιστεύατε ότι μια μετακόμιση στην Κύπρο θα αντιμετωπιζόταν με κριτική από το κοινό;

Καθόλου. Πέρασα τα πάντα σε βάθος με την οικογένειά μου, τον σύμβουλό μου και δύο από τους καλύτερους φίλους μου. Ήταν καλό για μένα που έβλεπαν τα πράγματα αρκετά νηφάλια και ανεπιτήδευτα. Δεν τους ενδιέφερε ούτε το γεγονός ότι το να πάει στην Κύπρο μπορεί να μην φαινόταν τόσο καλό. Γι' αυτό ακύρωσα με γερμανική ομάδα στην τελική φάση των συνομιλιών με τον Απόλλωνα.

Ο Απόλλωνας κυνηγάει τον τίτλο για καιρό. Συχνά έφθασε στον τερματισμό, αλλά τερμάτισε δεύτερος. Τι περίμεναν από εσάς, τον τίτλο μετά από 16 χρόνια;

Ναι, στην αρχή. Ήταν κατανοητό. Τερμάτισαν δεύτεροι πέρυσι, πέντε βαθμούς πίσω, και ξόδεψαν καλά χρήματα σε μια νέα προπονητική ομάδα. Δεν θα μπορούσες να πεις ότι η πέμπτη θέση ήταν εντάξει. Αλλά αυτό άλλαξε όταν ξεκινήσαμε και αλλάξαμε τα δύο τρίτα της ομάδας. Δεν είχαμε τον υψηλότερο προϋπολογισμό, δεν είχαμε την υψηλότερη μεταγραφική αξία παικτών, ένα νέο προπονητικό επιτελείο. Δεν είχε νόημα να ανακοινώσουμε ότι τώρα θέλαμε να γίνουμε πρωταθλητές. Με τέτοιες προσδοκίες, οποιαδήποτε οπισθοδρόμηση θα ήταν πολύ πιο μαζική.

Για το κακό ξεκίνημα με τον αποκλεισμό από τη Ζίλινα.

Γρήγορα κατάλαβα ότι τα αποτελέσματα είναι πάντα πιο σημαντικά στην Κύπρο, ακόμα και στην προετοιμασία. Μετά τη Ζιλίνα έγινε πολύς θόρυβος: Γιατί χρειάζεσαι Γερμανό προπονητή όταν φαίνεσαι τόσο κακός; Συνειδητοποίησα επίσης ότι οι διεθνείς επιχειρήσεις είναι πολύτιμες για μικρότερους συλλόγους με μπάτζετ οκτώ ή δέκα εκατομμυρίων ευρώ. Εκεί κερδίζεις χρήματα από τον πρώτο γύρο, είναι διαφορετικά στη Γερμανία. Ως εκ τούτου, το τέλος μας ήταν ένα είδος εφιάλτη, μετά από τον οποίο επικρατούσε μια μικρή διάθεση για το μοιρολόι.

Για την αντίδραση της διοίκησης:

Ήθελε απαντήσεις, παρόλο που είχα πει εκ των προτέρων ότι ούτε η Ρώμη χτίστηκε σε μια μέρα. Επέστρεψα σε αυτό μετά τη σεζόν. Είπα ότι όλα θα έπαιρναν χρόνο – απλά δεν πίστευες ότι θα απολυθείς. Είναι πολύ σημαντικό στην Κύπρο πώς σε αντιλαμβάνονται απ’ έξω. Όλοι οι ιθύνοντες του συλλόγου πιέζονται, στην Κύπρο ακόμα περισσότερο.