Μαθημένοι στην αδρεναλίνη του πρωταθλητισμού, φτιαγμένοι για να κυνηγούν πάντα τις νίκες, κάποιοι αθλητές έδωσαν στη διάρκεια της καραντίνας μία άλλη, πιο σκληρή και σαφώς πιο σημαντική μάχη. Εν ενεργεία ή παλαίμαχοι αθλητές και αθλήτριες, με σημαντικές διακρίσεις, με ολυμπιακά και παγκόσμια μετάλλια, που συνδύασαν ή συνδυάζουν την καριέρα τους με σπουδές πάνω στα ιατρικά επαγγέλματα. Την εποχή της πανδημίας έβγαλαν τις φόρμες, έβαλαν ιατρικές στολές και αγωνίστηκαν απέναντι στον αόρατο εχθρό, χέρι-χέρι με χιλιάδες ακόμη εργαζόμενους, στην πρώτη γραμμή ενός ακήρυχτου πολέμου. To κανάλι της ΔΟΕ παρουσίασε κάποιους από τους πιο άγνωστους αθλητές και αθλήτριες από όλο τον κόσμο που έδωσαν και συνεχίζουν να δίνουν τη μάχη κατά του κορωνοϊού, υπηρετώντας το κοινωνικό σύνολο και εκθέτοντας και τον εαυτό τους σε μεγάλο κίνδυνο.

Πάουλα Παρέτο

Η χρυσή Ολυμπιονίκης του τζούντο (-48κ.) στο Ρίο, Πάουλα Παρέτο (No1), ετοιμαζόταν να υπερασπιστεί τον τίτλο της στο Τόκιο, όμως ο κορωνοϊός είχε άλλα σχέδια. Επέστρεψε στην πατρίδα της, την Αργεντινή, μετά το Grand Slam του Εκατέρινμπουργκ (Ρωσία) και υποχρεώθηκε να μείνει δύο εβδομάδες σε καραντίνα. Με τη λήξη αυτής της περιόδου, εργάστηκε άμεσα ως ορθοπεδικός σε Νοσοκομείο του Μπουένος Άιρες. «Εμείς ορίζουμε τη μοίρα μας. Η αποστολή αυτή δεν είναι πάνω από τις δυνάμεις μας. Τα βάσανα και οι κόποι μας δεν είναι πάνω από τις αντοχές μας. Όσο έχουμε πίστη στον σκοπό μας και αδάμαστη θέληση, η νίκη θα είναι μέσα μας», έγραψε σε ανάρτησή της η Παρέτο, δανειζόμενη λόγια του Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Κιμ Ντέιμπελ

Ένας αληθινός νικητής της ζωής. Ο Ντέιμπελ (No2) γεννήθηκε με το σπάνιο σύνδρομο Poland's, στο οποίο δεν αναπτύσσονται οι θωρακικοί μύες και τα δάχτυλα στη μία πλευρά του σώματος. Αυτό δεν εμπόδισε τον 27χρονο Βρετανό να γίνει πρωταθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, με δύο συμμετοχές σε Παραολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και να σπουδάσει Ιατρική. Ο Ντέιμπελ ετοιμάζεται να ολοκληρώσει την ειδικότητά του στη χειρουργική, για την ώρα όμως, και μετά την οριστική αναβολή των Αγώνων του Τόκιο, επιβλέπει ασθενείς που έχουν προσβληθεί από τον κορωνοϊό στο Νοσοκομείο Γουίτινγκτον του Λονδίνου. «Θέλω να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ και χαίρομαι που είμαι σε θέση να το κάνω. Ένα από τα πράγματα που δυσκολεύουν πολύ τους ανθρώπους, είναι η αίσθηση αδυναμίας, όταν δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Είμαι τυχερός, γιατί έχω τις ικανότητες να βοηθήσω στην καταπολέμηση αυτού που συμβαίνει, και αυτό είναι κάτι θετικό που κρατάω», δηλώνει.

Τζόις Σόμπρουκ

Ήταν η τερματοφύλακας της Εθνικής ομάδας χόκεϊ επί χόρτου της Ολλανδίας η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου και ασημένιο στο Ρίο. Η Σόμπρουκ (No3) αποσύρθηκε πρόωρα από την ενεργό δράση το 2016, λόγω ενός τραυματισμού, και αφοσιώθηκε στις σπουδές της στην Ιατρική. Η πανδημία έβαλε... στον πάγο το ξεκίνημα της ειδικότητάς της και η Σόμπρουκ εργάστηκε κυριολεκτικά στην πρώτη γραμμή, στα επείγοντα περιστατικά1 «Το πιο σημαντικό είναι να παράσχεις φροντίδα σε εκείνους που το έχουν ανάγκη», δηλώνει η 29χρονη Ολλανδή, κατά πολλούς η κορυφαία τερματοφύλακας της εποχής της στο χόκεϊ επί χόρτου.

Χέιλι Γουικενχάιζερ

Η Γουικενχάιζερ (Νο4) θεωρείται μία από τις κορυφαίες όλων των εποχών στο γυναικείο χόκεϊ επί πάγου. Με τέσσερα χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο σε πέντε ολυμπιακές συμμετοχές και με επτά παγκόσμιους τίτλους, η 42χρονη σήμερα Καναδή εργάζεται στο τμήμα ανάπτυξης παικτών των Τορόντο Maple Leafs (NHL), είναι μέλος της επιτροπής αθλητών της ΔΟΕ και ταυτόχρονα σπουδάζει Ιατρική στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι. Από τον Ιανουάριο ξεκίνησε να βλέπει ασθενείς στα τμήματα επειγόντων περιστατικών σε διάφορα νοσοκομεία του Τορόντο!

Ρέιτσελ Λιντς

Στο χόκεϊ επί χόρτου, επίσης ως τερματοφύλακας, διακρίνεται και η Αυστραλή Ρέιτσελ Λιντς (No5), η οποία καθ' όλη τη διάρκεια της αθλητικής της καριέρας εργάζεται ταυτόχρονα ως νοσοκόμα στο Περθ. Αν και δουλεύει σε κλινική νευρολογικής αποκατάστασης, για ασθενείς που έχουν υποστεί εγκεφαλικό ή πάσχουν από πολλαπλή σκλήρυνση, η Λιντς κλήθηκε, όπως και άλλες συνάδελφοί της, να συνδράμει στη μάχη κατά του κορωνοϊού, και ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα.

Γιάνα Πίτμαν

Για τη Γιάνα Πίτμαν (No6), τέλος, η Ιατρική είναι η τρίτη διαφορετική καριέρα της. Η δύο φορές πρωταθλήτρια κόσμου στα 400μ. εμπόδια, αφού ταλαιπωρήθηκε από διαδοχικούς τραυματισμούς, «γύρισε» στο μπόμπσλεϊ και είναι η μοναδική Αυστραλή που έχει συμμετάσχει, τόσο σε Θερινούς όσο και σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες (2014). Παράλληλα, σπούδασε Ιατρική, πήρε το πτυχίο της, και από τον Ιανουάριο ξεκίνησε να ασκεί το επάγγελμα.