Το διπλό της Πάφου επί του Απόλλωνα έκανε ακόμα πιο επιτακτική την ανάγκη για νίκη της ΑΕΚ στο αποψινό (19:00) ντέρμπι με την Ανόρθωση, στην «Αρένα». Η ομάδα της Λάρνακας (όπως κι όλες οι ομάδες του πρώτου γκρουπ δυναμικότητας) βρίσκεται σε μία πολύ περίεργη κατάσταση, καθότι με ενδεχόμενη νίκη σήμερα θα ελπίζει ακόμα και για την κατάκτηση του τίτλου, ενώ με ήττα θα κινδυνεύει να μείνει εκτός Ευρώπης, αφού η 6η Πάφος θα είναι μόλις στο -1 από αυτήν.

Γίνεται λοιπόν αντιληπτό πόσο καθοριστικός έχει γίνει ο αποψινός αγώνας στη Λάρνακα, μετά την επιτυχία της Πάφου στο Τσίρειο. Η ΑΕΚ έχει να γευτεί τη χαρά της νίκης από την πρεμιέρα των πλέι οφ, όταν κέρδισε εκτός έδρας την αποψινή της αντίπαλο (1-3). Καλείται δε να επιστρέψει στις επιτυχίες μετά από τέσσερα παιχνίδια και να πετύχει την 3η φετινή της νίκη επί της Ανόρθωσης, έτσι ώστε να συνεχίσει να έχει υψηλές βλέψεις μέχρι το τέλος του μαραθωνίου.

Ταυτόχρονα, ο Νταβίντ Μπαντία ψάχνει την πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα ως προπονητής της ΑΕΚ, αφού μέχρι στιγμής έχει μία ήττα από την Πάφο και μια ισοπαλία με τον Απόλλωνα. Το ζητούμενο για την ΑΕΚ, προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος της νίκης, είναι πρωτίστως το μηδέν παθητικό, αφού οι κιτρινοπράσινοι έχουν να κρατήσουν ανέπαφη την εστία τους από τις αρχές περασμένου Φεβρουαρίου (20η αγωνιστική), όταν εξήλθαν ισόπαλοι 0-0 με τον Άρη, στην «Αρένα».

Στα επόμενα εφτά παιχνίδια πρωταθλήματος που ακολούθησαν, δέχθηκαν συνολικά 12 τέρματα. Από την έναρξη του β΄ γύρου, όταν η ομάδα άρχισε σταδιακά να κάνει «κοιλιά», μέχρι σήμερα η εστία της ΑΕΚ μόνο σε τρία ματς παρέμεινε απαραβίαστη, εκτός έδρας με Ολυμπιακό και Εθνικό Άχνας κι εντός με Άρη (και τα τρία αυτά ματς έληξαν με άγονη ισοπαλία).

Το πλάνο Μπαντία

Από το σημερινό παιχνίδι, θ’ απουσιάσει ο τιμωρημένος Τόμοβιτς και οι τραυματίες Παναδέρο και Μαρτής, ενώ αμφίβολος είναι ο Τάντι. Στα άκρα της άμυνας θα χρησιμοποιηθούν οι Ροσάλες και Γκαρσία, μόνο εάν κριθούν απόλυτα έτοιμοι. Η πιθανή ενδεκάδα της ΑΕΚ θ’ αποτελείται από τους Λεάλ, Ροσάλες (Χριστοφόρου), Γκαρσία (Εγγλέζου), Γκονζάλεθ, Μιλίσεβιτς, Γκουστάβο, Μάμας, Άλτμαν ή Εσπινόσα, Γκιούρτσο, Τρισκόφσκι, Φαράζ. Θέση βασικού διεκδικεί και ο Ακοράν.