Αν και «ζορίστηκε» αρκετά, χάνοντας το πρώτο σετ (όπου ο αντίπαλός του «έγραψε» 20-4 στους πόντους των 5 δικών του γκέιμ), ο Στέφανος Τσιτσιπάς μπήκε με το... δεξί στο Μαϊάμι Open, επικρατώντας στο 2ο γύρο του Τσουν Χσιν Τσενγκ από την Κινεζική Ταϊπέι (Νο115 στον κόσμο) με 2-1 σετ (4-6, 7-5, 6-3).

Ο Έλληνας πρωταθλητής που πέρασε by στον πρώτο γύρο, θα αντιμετωπίσει στον 3ο γύρο του 1000αριού τουρνουά (φάση των «32») τον νικητή που θα προκύψει από την αμερικανική «μάχη» των Σεμπάστιαν Κόρντα-Έλιοτ Σιπιρίζι.

Στο πρώτο σετ οι δύο τενίστες κράτησαν το σερβίς τους έως το 6ο γκέιμ (3-3), με τον Τσουν Χσιν Τσενγκ να κάνει το μπρέικ στο 7ο και να παίρνει το... πάνω χέρι (4-3). Κατακτώντας εύκολα και το επόμενο γκέιμ στο δικό του σερβίς, ο Ασιάτης τενίστας έφτασε στο 5-3 και παρά το λαβ γκέιμ του Τσιτσιπά (5-4), έφερε στα δικά του μέτρα και το επόμενο γκέιμ που σέρβιρε, κλείοντας το σετ με 6-4.

Στο δεύτερο σετ ο Τσιτσιπάς «έσβησε» το μπρέικ-πόιντ του Τσενγκ και κατάφερε να «γυρίσει» το γκέιμ στο σερβίς του κάνοντας το 1-0. Απώλεσε όμως την ευκαιρία να κάνει αμέσως μπρέικ στο σερβίς του Τσενγκ καθώς αν και προηγήθηκε με 40-15 στο δεύτερο γκέιμ, ο αντίπαλός του ««επέστρεψε», έσβησε και τρίτο μπρέικ-πόιντ και ισοφάρισε σε 1-1.

Αντί λοιπόν να κάνει ο Τσιτσιπάς το μπρέικ, αυτό ήρθε από τον Τσενγκ στο τρίτο γκέιμ, με τον Έλληνα πρωταθλητή να παραμένει νευρικός και να κάνει σημαντικά λάθη τα εκμεταλλεύτηκε ο αντίπαλός του φτάνοντας στο 0-40 και λίγο μετά στο 2-1 στα γκέιμ.

Ο Τσιτσιπάς «θύμωσε» κι... απάντησε με δικό του μπρέικ (το πρώτο), ενώ αμέσως μετά έφτασε εύκολα και στο 3-2 στο δικό του σερβίς.. Οι δυο τους συνέχισαν να υπερασπίζονται το σερβίς τους (έστω και δύσκολα σε κάποιες περιπτώσεις), ως το 12ο γκέιμ, με τον Τσιτσιπά να κάνει (από το δικό του 6-5) δεύτερο μπρέικ την κατάλληλη στιγμή και να ισοφαρίζει σε 1-1 σετ με το 7ο κερδισμένο γκέιμ του.

Στο τρίτο σετ, με σαφώς μεγαλύτερη ηρεμία μετά την ισοφάριση, ο Τσιτσιπάς μπήκε στο κορτ αποφασισμένος να μην «χαρίσει» τίποτα στον Τσενγκ. Κράτησε σχετικά εύκολα το σερβίς του ως το 1-2, την κατάλληλη στιγμή έκανε το μπρέικ στο 4ο γκέιμ (1-3) και συνέχισε στον ίδιο ρυθμό φτάνοντας στο 1-4 μέσα από ένα εντυπωσιακό λαβ-γκέιμ που είχε μέσα του έναν άσο κι άλλα τρία υπέροχα χτυπήματα.

Με την ψυχολογία στα... ύψη, ο Έλληνας πρωταθλητής το μόνο που χρειαζόταν ήταν απλώς να κρατήσει το σερβίς του ως το φινάλε, απέναντι σε έναν Τσενγκ, ο οποίος είχε αρχίσει πλέον να... μένει από δυνάμεις και να ολοκληρώνει τον αγώνα με μικροενοχλήσεις (στο 1-4 κάλεσε στο κορτ τον φυσικοθεραπευτή). Το έκανε με ευκολία ο Τσιτσιπάς, κλείνοντας το σετ στο 6-3 και το ματς στο 2-1...

ΑΠΕ - ΜΠΕ