Mε τον χειρότερο δυνατό τρόπο ολοκληρώθηκε το ευρωπαϊκό οδοιπορικό του Άρη, ο οποίος όχι μόνο δεν πήρε απέναντι στη Σπάρτα Πράγας τη νίκη με δύο γκολ που χρειαζόταν για να τερματίσει τρίτος και να συνεχίσει στα νοκ άουτ του Conference League, αλλά δέχθηκε και την ήττα στο «σπίτι» του σε αγώνα που κρίθηκε απ’ το ξεκίνημά του.

Η ομάδα της Λεμεσού έχασε με 3-1 από τους Τσέχους στο στάδιο «Alphamega» για την 6^η και τελευταία αγωνιστική του Europa League και αποκλείστηκε άδοξα από την Ευρώπη, χωρίς αυτό, βεβαίως, να αναιρεί την εκπληκτική πορεία που είχε προηγηθεί, με την οποία έγραψε ιστορία.

Οι φιλοξενούμενοι καθάρισαν από νωρίς τον αγώνα καθώς προηγήθηκαν με 2-0 από το 11^ο λεπτό, χάρη σε γκολ των Κούχτα (4’) και Μπιρμάντσεβιτς, με τον τελευταίο να σκοράρει και το τρίτο γκολ της Σπάρτα στο 45+1’, ενώ οι Λεμεσιανοί μείωσαν στο 85’ με τον Μπένγκτσον.

Ο Άρης τερμάτισε λοιπόν τελευταίος στον 3^ο όμιλο του Europa με τέσσερις βαθμούς κι αποχαιρετά την Ευρώπη, μετά από μια ιστορική πορεία, καθώς συμμετείχε για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκό όμιλο, παίρνοντας και δύο σπουδαία αποτελέσματα κόντρα στη Ρέιντζερς (νίκη στη Λεμεσό, ισοπαλία στο «Άιμπροξ»), ενώ κοίταξε στα μάτια τη Σπάρτα στον αγώνα της Πράγας και την Μπέτις στο «Alphamega».

Η Σπάρτα με τη νίκη της τερμάτισε στη δεύτερη θέση του ομίλου και συνεχίζει στη νοκ άουτ φάση του Europa, ενώ την πρωτιά και την απευθείας πρόκριση στους 16 πήρε η Ρέιντζερς η οποία κέρδισε την Μπέτις (3-2), που μεταφέρεται στο Conference League.

Η τελική βαθμολογία του ομίλου:

1. Ρέιντζερς 11 (8-6)

2. Σπάρτα 10 (9-7)

3. Μπέτις 9 (9-7)

4. Άρης 4 (7-13)

Ο αγώνας

Το ματς ξεκίνησε εφιαλτικά από τον Άρη. Από εκεί που έψαχνε ο ίδιος ένα γρήγορο γκολ, όχι μόνο έμεινε πίσω στο σκορ στο 4’ από το πλασέ του Κούχτα, αλλά μάλιστα στο 11^ο λεπτό δέχθηκε και δεύτερο γκολ, με σουτ του Μπιρμάντσεβιτς λίγο έξω από την περιοχή. Η ομάδα της Λεμεσού έψαχνε πλέον ένα… θαύμα καθώς χρειαζόταν τέσσερα γκολ, όμως δεν τα παράτησε και στο επόμενο διάστημα έχασε μπόλικες ευκαιρίες για να μειώσει. Αντί, όμως, να έρθει το γκολ του Άρη που θα του έδινε έστω κάποιες αμυδρές ελπίδες για μια μεγάλη ανατροπή, στο φινάλε του ημιχρόνου έγινε το 3-0 για τη Σπάρτα (45+1’), με τον Μπιρμάντσεβιτς να διπλασιάζει τα γκολ του μετά από κάθετη του Λάτσι και να «σκοτώνει» τον Άρη, ο οποίος ολοκλήρωσε το ημίχρονο με υπερδιπλάσιες τελικές (14-6), αλλά με τρομερή αστοχία (μόνο δύο από τις 14 ήταν εντός εστίας).

Το δεύτερο ημίχρονο είχε στο ξεκίνημά του πολύ χαμηλό ρυθμό και καθόλου φάσεις όμως αυτές ήρθαν μαζεμένες στο τελευταίο 25λεπτο. Στο 69’ ο Μπιρμάντσεβιτς πλησίασε στο χατ-τρικ όμως ο Βανά έσωσε την εστία του και μετά από δύο ακόμη τελικές της Σπάρτα ήρθε η πρώτη μεγάλη φάση του Άρη στο β’ μέρος με φαλτσαριστό σουτ του Μαγιαμπέλα που μετά από κόντρα αποκρούστηκε από τον Βιτάλ. Εντέλει, το γκολ για τον Άρη ήρθε στο 84’ με τον Μπένγκτσον, ο οποίος πλάσαρε εύστοχα τον αντίπαλο πορτιέρο μετά από κάθετη του Μοντνόρ.

Η εξέλιξη του αγώνα

Τέλος αγώνα

-Tρία λεπτά οι καθυστερήσεις.

85' Στεπίνσκι αντί Κοκόριν.

84' ΓΚΟΛ, 3-1 μειώνει ο Άρης με τον Μπέγνκτσον. Με πλασέ μετά από κάθετη του Μοντνόρ.

77' Σπόλιαριτς αντί Μαγιαμπέλα.

76' Μεγάλη ευκαιρία για τον Άρη, ο Βιτάλ αποκρούει το φαλτσαριστό σουτ του Μαγιαμπέλα που είχε κοντράρει στον Βίντρα.

73' Σουτ του Κάραμπετς, έξω.

69' Πλησιάζει στο χατ-τρικ ο Μπιρμάντσεβιτς, σώζει ο Βανά.

65' Μοντνόρ και Μπράουν στις θέσεις των Γκομίς και Σόκε.

-Χαμηλός ρυθμός και χωρίς φάσεις το ξεκίνημα του β' μέρους, απόρροια και του σκορ που έχει ήδη κρίνει τον αγώνα.

54' Σουτ του Βίσνερ, απέκρουσε ο Βανά.

46' Μπρόρσον αντί Μουσούντα.

Δεύτερο ημίχρονο

45+1' ΓΚΟΛ, 3-0 η Σπάρτα με τον Μπιρμάντσεβιτς. Μετά από κάθετη του Λάτσι μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε εύστοχα τον Βανά.

-Τέσσερα λεπτά οι καθυστερήσεις.

43' Συρτό σουτ του Λάτσι από το ύψος της περιοχής, πέφτει και μπλοκάρει ο Βανά.

41' Απειλεί ξανά ο Άρης, με τον Μπένγκτσον ο οποίος μπήκε στην περιοχή, σούταρε υπό πίεση στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.

37' Νέα φάση για τον Άρη με σουτ του Στρούσκι, μαζεύει ο Βιντάλ.

36' Αναγκαστική αλλαγή για τη Σπάρτα, ο Βίσνερ στη θέση του Πρεσιάδο.

35' Καλή φάση για τον Άρη με δυνατό σουτ του Καζού που πήγαινε μέσα, έδιωξε με το κεφάλι ο Βίτικ.

31' Μεγάλη ευκαιρία για τη Σπάρτα, νικητής ο Βανά στο τετ-α-τετ με τον Κούχτα.

19' Σουτ του Γκομίς, έξω.

16' Προβολή του Σόκε, μαζεύει ο Βιντάλ

11' ΓΚΟΛ, 2-0 η Σπάρτα με τον Μπιρμάντσεβιτς. Με σουτ λίγο έξω από την περιοχή.

9' Πήγε για το σουτ ο Κοκόριν, έβαλε την κόντρα ο Σόρενσεν.

-Στην πρώτη τους φάση οι Τσέχοι ανοίγουν το σκορ κι ο Άρης καλείται να ανέβει βουνό καθώς χρειάζεται τρία γκολ.

4' ΓΚΟΛ, 1-0 η Σπάρτα με τον Κούχτα. Μετά από γύρισμα του Χάρασλιν ο Μουσούντα έχασε τον Κούχτα κι αυτός πλάσαρε με τη μία στα δίχτυα.

3' Κίτρινη κάρτα στον Κρέιτσι.

-Ξεκίνησε η αναμέτρηση.

ΑΡΗΣ: Βανά, Γιαγκό, Μουσούντα (46' Μπρόρσον), Ουρόσεβιτς, Καζού, Σόκε (65' Μπράουν), Στρούσκι, Μαγιαμπέλα (77' Σπόλιαριτς), Μπένγκτσον, Κοκόριν (85' Στεπίνσκι), Γκομίς (65' Μοντνόρ).

ΣΠΑΡΤΑ: Βιντάλ, Βίτικ, Σόρενσεν (66' Βίντρα), Κρέιτσι, Κάιρινεν, Λάτσι, Πρεσιάδο (36' Βίσνερ), Ζελένι, Μπιρμάντσεβιτς (78' Πέσεκ), Χάρασλιν (66' Κάραμπετς), Κούχτα (78' Ολατούντζι)

ΣΚΟΡΕΡ: 84' Μπένγκτσον / 4' Κούχτα, 11', 45+1' Μπιρμάντσεβιτς

ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 77' Καζού, 86' Μπράουν, 90+1' Μπρόρσον / 3' Κρέιτσι, 87' Κάιρινεν

ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Χαρμ Όσμερς (Γερμανός)

VAR: Μπέντζαμιν Μπραντ (Γερμανός)