Ακριβώς 101 ημέρες μετά τον τελικό στο Παρίσι, όπου η Ρεάλ Μαδρίτης... φόρεσε το 14ο ευρωπαϊκό της στέμμα, νικώντας (1-0) τη Λίβερπουλ, ανοίγει σήμερα… η σκηνή των ομίλων του Champions League, πλούσια σε φαβορί, σε ασυνήθιστα όμως συμπυκνωμένες παραστάσεις λόγω του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, σε ένα επικίνδυνο ημερολόγιο που αποκλείει κάθε λάθος.

Συνηθισμένοι σε αυτά τα παιχνίδια της φάσης των ομίλων, να διεξάγονται από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα μέσα Δεκεμβρίου, οι μεγάλοι της Ευρώπης δεν θα πάρουν ανάσα αυτή τη φορά. Η προοπτική του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ (20 Νοεμβρίου - 18 Δεκεμβρίου) κόβει τη σεζόν στα δύο, συμπιέζοντας την πρώτη φάση της κορυφαίας διοργάνωσης συλλόγων του πλανήτη σε μόλις δύο μήνες.

Παίζοντας κάθε τρεις μέρες, οι ομάδες θα πρέπει να εναλλάσσουν την ομάδα τους για να φτάσουν στους «16» και να κάνουν όνειρα για τον τελικό της Κωνσταντινούπολης (10 Ιουνίου 2023), κάτι που φαίνεται να ακολουθεί προπονητής της Παρί ΣΖ, Κριστόφ Γκαλτιέ, ο οποίος άφησε τον Νεϊμάρ (για σχεδόν μία ώρα) στον πάγκο το Σάββατο στον αγώνα στη Ναντ (0-3).

Σε αναζήτηση της «Decimoquinta»

Ίδια κατάσταση για τη Ρεάλ Μαδρίτης, που ξεκινάει σε αναζήτηση της «Decimoquinta», του 15ου τροπαίου στην κορυφαία διοργάνωση συλλόγων. Ο Ιταλός προπονητής της Κάρλο Αντσελότι θα πρέπει να βρει την ευκαιρία να δώσει ανάσες στον επιθετικό και αρχηγό του Καρίμ Μπενζεμά, που έπαιξε σε όλο το ματς εναντίον της Μπέτις (2-1). «Δεν πρόκειται να τον σκοτώσουμε, μην ανησυχείτε», είπε ειρωνικά ο Ιταλός τεχνικός. «Παίζουμε κάθε τρεις μέρες, οπότε είναι πιθανό να χρειάζεται να ξεκουράζεται σε ένα παιχνίδι από καιρό σε καιρό. Αλλά μέχρι στιγμής έπαιζε κάθε εβδομάδα και νιώθω ότι είναι πολύ καλά σωματικά».

Η Ρεάλ ξεκινά την υπεράσπιση του ευρωπαϊκού στέμματός της από τη Γκλασκώβη εναντίον της Σέλτικ, σε έναν όμιλο (6ο), όπου συμμετέχουν επίσης, Λειψία και Σαχτάρ Ντόνετσκ.

Τσουαμενί, Ρούντιγκερ... και τέλος

Ενώ η Μπαρτσελόνα, η Τσέλσι, η Παρί Σεν Ζερμέν, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Σίτι και οι μεγαλύτεροι σύλλογοι στην Ευρώπη έχουν ενισχυθεί πολύ αυτό το καλοκαίρι, η Ρεάλ προτίμησε να κάνει απλές μικρές προσαρμογές. Το σχέδιο του συλλόγου είναι ξεκάθαρο: να διατηρήσει το ίδιο πλαίσιο στηριγμένη στους παίκτες που την οδήγησαν στην κορυφή της Ισπανίας και της Ευρώπης την περασμένη σεζόν. Σίγουρα υπήρξε η αποχώρηση του Κασεμίρο στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (για 70 εκατ. ευρώ) και των ελεύθερων Ίσκο (Σεβίλη), Μαρσέλο (Ολυμπιακός), Γκάρεθ Μπέιλ (Λος Άντζελες) και Λούκα Γιόβιτς (Φιορεντίνα). Επίσης ίσως δεν πρέπει κάποιος να ξεχάσει την αποτυχημένη προσπάθεια απόκτησης του Κιλιάν Μπαπέ στην αρχή του καλοκαιριού.

Έτσι κι αλλιώς, πάντως, το αγωνιστικό πλάνο του Κάρλο Αντσελότι, του εξηντάχρονου μάγου που σήκωσε το 4ο «κύπελλο με τα μεγάλα αυτιά» στα τέλη Μαΐου (ρεκόρ), δεν έχει αλλάξει καθόλου. Κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ, που κέρδισε 2-0 εναντίον της Άιντραχτ Φρανκφούρτης στο Ελσίνκι στις 10 Αυγούστου, ο Ιταλός τεχνικός παρουσίασε ακριβώς τους ίδιους έντεκα που είχαν νικήσει τη Λίβερπουλ στον τελικό του UCL, λίγες εβδομάδες νωρίτερα.

Η επιστροφή της Σέλτικ

Η Σέλτικ απείχε από τη φάση των ομίλων του UCL από το 2017/18, αλλά μετά την... ανάκτηση του τίτλου της Σκωτίας από τη Ρέιντζερς την περασμένη σεζόν, επιστρέφει δυναμικά σε αυτό το επίπεδο. Η Σέλτικ, πράγματι, ξεκίνησε τη σεζόν της με βροντερό τρόπο: την ημέρα μετά την ιστορική νίκη της Λίβερπουλ με 9-0 επί της Μπόρνμουθ, η Σέλτικ συνέτριψε τη Νταντί Γιουνάιτεντ με το ίδιο σκορ στις 28 Αυγούστου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ στο πρωτάθλημα της Σκωτίας. Οι παίκτες του Άγγελου Ποστέκογλου μετρούν έξι νίκες σε ισάριθμα ματς πρωταθλήματος. Ένα τέλειο σερί που συνεχίστηκε με ηχηρή επιτυχία 4-0 το Σάββατο απέναντι στην φιναλίστ του τελευταίου Europa League, τη Ρέιντζερς. Στο ιστορικό Σέλτικ Παρκ, η Ρεάλ Μαδρίτης θα επιδιώξει να επεκτείνει τη ωραία της σειρά των πέντε νικών από την αρχή της σεζόν 2022-2023.

Ο «όμιλος του θανάτου»

Αδίστακτος... υπόσχεται να είναι ο 3ος «όμιλος του θανάτου» με την Μπαρτσελόνα, την Ίντερ, την Μπάγερν και τη Βικτόρια Πλζεν, ξεκινώντας με τη δελεαστική αναμέτρηση ανάμεσα σε Ίντερ και Μπάγερν την Τετάρτη. Ένας όμιλος που φέρνει τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι απέναντι στην παλιά του ομάδα. Η Μπάγερν σημείωσε 20 γκολ στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της εγχώριας σεζόν της, με την άφιξη του Σάντιο Μανέ να κάνει τους Βαυαρούς να... ξεχάσουν τον Πολωνό επιθετικό που πλέον φοράει τη φανέλα των Καταλανών.

Η δύσκολη νύχτα της Σεβίλλης λόγω Χάαλαντ

Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα, φιναλίστ το 2021 και παρούσα στα ημιτελικά του 2022, ενισχύθηκε περαιτέρω με την άφιξη του Έρλινγκ Χάαλαντ (23 γκολ σε 19 αγώνες στο UCL). Ο Νορβηγός σκορπάει ήδη τον... τρόμο στην Premier League (10 γκολ σε 6 ματς) και πλησιάζει με όρεξη το ευρωπαϊκό του ντεμπούτο με τους «Πολίτες», αύριο στη Σεβίλη. «Γι' αυτό ήρθα εδώ. Μπορείτε να δείτε, παίζουμε τόσο καλά, τα πάμε καλά και θα γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Άρα θα είναι ωραία», είπε ο Χάαλαντ.

Την τελευταία φορά που ο Έρλινγκ Χάαλαντ επισκέφτηκε τη Σεβίλη, για τους «16» του Champions League 2020/21, η ισπανική αθλητική εφημερίδα Marca τον ανέφερε ως «τέρας». Ο Νορβηγός -με τη Ντόρτμουντ τότε-, σκόραρε δύο φορές και στα δύο παιχνίδια για να εξασφαλίσει η γερμανική ομάδα την πρόκριση με συνολικό σκορ 5-4, αναγκάζοντας τη Marca να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι «καμία άμυνα δεν μπορεί να τον σταματήσει».

Η Σεβίλη θα προσπαθήσει να αποτρέψει μία... επανάληψη, καθώς ο 22χρονος επιστρέφει στο Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán για τον πρώτο του αγώνα στη φάση των ομίλων ως παίκτης της Σίτι. Ωστόσο, οι στατιστικές δείχνουν ότι θα μπορούσαν να έχουν μια δύσκολη νύχτα. Ο Χάαλαντ σημείωσε χατ-τρικ στο ντεμπούτο του στο Champions League με τη Σάλτσμπουργκ (νίκη με 6-2 εναντίον της Γκενκ τον Σεπτέμβριο του 2019) και σκόραρε δύο φορές στο πρώτο του παιχνίδι στη διοργάνωση για την Ντόρτμουντ (νίκη με 2-1 στους «16» εναντίον της Παρί ΣΖ το Φεβρουάριο το 2020).

1ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Άγιαξ (Ολλανδία)

2. Λίβερπουλ (Αγγλία)

3. Νάπολι (Ιταλία)

4. Ρέιντζερς (Σκωτία)

Τετάρτη 8 Σεπτεμβρίου

19:45 Άγιαξ - Ρέιντζερς

22:00 Νάπολι - Λίβερπουλ

2ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Πόρτο (Πορτογαλία)

2. Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)

3. Λεβερκούζεν (Γερμανία)

4. Μπριζ (Βέλγιο)

Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου

22:00 Ατλέτικο - Πόρτο

22:00 Μπριζ - Λεβερκούζεν

3ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Μπάγερν (Γερμανία)

2. Μπαρτσελόνα (Ισπανία)

3. Ίντερ (Ιταλία)

4. Πλζεν (Τσεχία)

Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου

22:00 Μπαρτσελόνα - Πλζεν

22:00 Ίντερ - Μπάγερν

4ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Αϊντραχτ Φρανκφούρτης (Γερμανία)

2. Τότεναμ (Αγγλία)

3. Σπόρτινγκ Λισ. (Πορτογαλία)

4. Μαρσέιγ (Γαλλία)

Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου

19:45 Άιντραχτ - Σπόρτινγκ Λισ.

22:00 Τότεναμ - Μαρσέιγ

5ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Μίλαν (Ιταλία)

2. Τσέλσι (Αγγλία)

3. Σάλτσμπουργκ (Αυστρία)

4. Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)

Τρίτη 6 Σεπτεμβρίου

19:45 Ντιναμό Ζάγκρεμπ - Τσέλσι

22:00 Σάλτσμπουργκ - Μίλαν

6ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)

2. Λειψία (Γερμανία)

3. Σαχτάρ Ντόνετσκ (Ουκρανία)

4. Σέλτικ (Σκωτία)

Τρίτη 6 Σεπτεμβρίου

22:00 Σέλτικ - Ρεάλ Μαδρίτης

22:00 Λειψία - Σαχτάρ

7ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)

2. Σεβίλλη (Ισπανία)

3. Ντόρτμουντ (Γερμανία)

4. Κοπεγχάγη (Δανία)

Τρίτη 6 Σεπτεμβρίου

19:45 Ντόρτμουντ - Κοπεγχάγη

22:00 Σεβίλλη - Μάντσεστερ Σίτι

8ος ΟΜΙΛΟΣ

1. Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)

2. Γιουβέντους (Ιταλία)

3. Μπενφίκα (Πορτογαλία)

4. Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ)

Τρίτη 6 Σεπτεμβρίου

22:00 Παρί Σεν Ζερμέν - Γιουβέντους

22:00 Μπενφίκα - Μακάμπι Χάιφα