Από τη Λίμα με… αγάπη! Υπογραφή Νικόλας Αντωνίου! Ένα από τα μεγαλύτερα και πολυτιμότερα κεφάλαια του κυπριακού αθλητισμού… απογειώθηκε και πάλι (μετά το ευρωπαϊκό Νέων), αυτή τη φορά στη Λίμα του Περού, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων και τα 50μ. ελεύθερο, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο! Ο πρωταθλητής μας με τον φανταστικό χρόνο 22.51, που αποτελεί και νέα παγκύπρια επίδοση (22.71, από τον ημιτελικό το προηγούμενο ρεκόρ), ήταν δεύτερος πίσω από τον Πορτογάλο Ντιέγκο Μάτος Ριμπέιρο που έκανε το εξωπραγματικό 21.92 και μπροστά σπό τον Κροάτη Γιένε Χρίμπαρ (22.55). Όλα αυτά στις 3:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου, προσφέροντας μας το πιο όμορφο και ευχάριστο φθινοπωρινό ξημέρωμα!

Ο «Mr Nitro», όπως τον αποκαλεί ο προπονητής του, Σταύρος Μιχαηλίδης, ήταν πραγματικά εκρηκτικός και πυραυλοκίνητος στον μεγάλο τελικό και πραγματοποίησε άλλο ένα μεγάλο του όνειρο και στόχο. «Δεν μπορείς να φανταστείς πόσο πολύ το ήθελα», μας είπε σχεδόν αμέσως μετά τον τερματισμό του, πλέοντας σε πελάγη ευτυχίας. Δεύτερος παγκόσμιος πρωταθλητής, δεν είναι μικρό πράγμα, «πραγματικά δούλεψα πολύ σκληρά, μαζί με τον προπονητή μου, που ήταν συνέχεια δίπλα μου και θυσίασα πολλά πράγματα»! Δίπλα του, περήφανος και συγκινημένος ο προπονητής του, Σταύρος Μιχαηλίδης: «Φίλε, περιμέναμε πολύ καιρό αυτόν τον χρόνο και αυτήν την επιτυχία. Από το ευρωπαϊκό και δόξα τον Θεό, μας βγήκε σ’ αυτή τη μεγάλη διοργάνωση. Ο μικρός είναι μεγάλος μάγκας και η ικανοποίηση είναι πολύ μεγάλη», μας είπε.

Με το 22.51, ο Νικόλας βάζει πλέον τον πήχη ακόμα πιο ψηλά και κοιτάζει προς νέες μεγάλες κατακτήσεις, σε μια σεζόν (2021 – 2022) που κλείνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Στα 18 του χρόνια ο Νικόλας, αποτελεί μια από τις πιο χρυσές ελπίδες του κυπριακού αθλητισμού στην κολύμβηση, αφού όπως μας είπε και ο Σταύρος, «ο Νικόλας με τις εμφανίσεις του αυτές απέδειξε πως είναι αθλητής μεγάλων αγώνων» και κατέληξε, «Απ’ ότι φαίνεται οι κόποι μας βγαίνουν και ανταμείβονται και ότι κάτι κάνουμε καλά και σωστά». Ο Νικόλας, το απόγευμα (5:30 μ.μ.) του Σαββάτου, θα «πέσει» και στο 100άρι ελεύθερο (13η και γρηγορότερη σειρά), έχοντας δίπλα του, το «θαύμα της κολύμβησης», Ντάνι Ποποβίτσι!

Εν αναμονή λοιπόν για ένα ακόμα καλύτερο αύριο, το οποίο ξημερώνει τόσο για τον Νικόλα, αλλά και για την κολύμβηση. Και ποιος ξέρει ίσως αύριο (πάλι ξημερώματα) να έχουμε και άλλα ευχάριστα από το Περού.