Ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικά έργα που επιτελεί ο Παγκύπριος Σύνδεσμος Ποδοσφαιριστών είναι αναντίλεκτα τα εκπαιδευτικά προγράμματα, τα οποία δίνουν τη δυνατότητα στα μέλη του Συνδέσμου να ανοίξουν ή να διευρύνουν τους ακαδημαϊκούς τους ορίζοντες. Την ώρα που πολλοί ποδοσφαιριστές και ποδοσφαιρίστριες ανησυχούν και βυθίζονται στην αβεβαιότητα για το επαγγελματικό τους μέλλον όταν θα έρθει η στιγμή να αφήσουν τα γήπεδα, ο ΠΑΣΠ τους απλώνει το χέρι και τους ανοίγει μια άλλη πόρτα, έναν παράλληλο δρόμο προς μια νέα καριέρα. Για να ανοίξουμε αυτό το μεγάλο κεφάλαιο απευθυνθήκαμε στην υπεύθυνη του γραφείου και των εκπαιδευτικών προγραμμάτων του ΠΑΣΠ, Σίλεια Βάσου. Σε συνέντευξή της στο «Γήπεδο» της εφημερίδας «Πολίτης», η κ. Βάσου μας μιλάει, μεταξύ άλλων, για το πώς γεννήθηκε η ιδέα των εκπαιδευτικών προγραμμάτων, για το ποιοι έχουν δικαίωμα να διεκδικήσουν υποτροφία, για τον χρόνο και τον κόπο που απαιτούνται για να ολοκληρωθεί η όλη διαδικασία, ενώ εξαίρει τη σημασία των πανεπιστημιακών ιδρυμάτων και των ανθρώπων που συνεργάζεται ο ΠΑΣΠ, αφού «χωρίς αυτούς καμία συμφωνία δεν θα ήταν εφικτή». Η κ. Βάσου θυμάται, ταυτόχρονα, πώς η συνεργασία με ένα πανεπιστήμιο πριν από 11 χρόνια, με την παραχώρηση τριών υποτροφιών, εξελίχθηκε σιγά – σιγά σε ένα ταξίδι γνώσεων για εκατοντάδες μέλη του Συνδέσμου, οι οποίοι έχουν πλέον τη δυνατότητα να επιλέξουν να φοιτήσουν ανάμεσα σε 12 εκπαιδευτικά ιδρύματα.

Πώς γεννήθηκε η ιδέα των εκπαιδευτικών προγραμμάτων πριν από 11 χρόνια;

«Η ιδέα για να ανοίξουμε το κεφάλαιο 'εκπαιδευτικά προγράμματα' στον ΠΑΣΠ και να εντάξουμε αυτό το χρονοβόρο πρόγραμμα για τον Σύνδεσμο ήταν ξεκάθαρα η ανάγκη να ενθαρρύνουμε τα μέλη μας μέσω των υποτροφιών να διευρύνουν τις εκπαιδευτικές τους φιλοδοξίες και να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση. Να τους δώσουμε τη δυνατότητα να έχουν επιπλέον ακαδημαϊκές επιλογές για μια δεύτερη καριέρα, η οποία θα διασφαλίζει το επαγγελματικό τους μέλλον πέραν του ποδοσφαίρου, προωθώντας την προσωπική τους ανάπτυξη και την επαγγελματική τους ανέλιξη. Οι πολλές επιλογές σπουδών σε συνδυασμό με την ποιοτική εκπαίδευση ήταν ένας από τους πρωταρχικούς στόχους του ΠΑΣΠ, και από τη στιγμή που αυτός ο στόχος πήρε σάρκα και οστά, φυσικά και νιώθουμε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι».

Ποιοι έχουν δικαίωμα να διεκδικήσουν υποτροφία και ποιες προϋποθέσεις απαιτούνται;

«Για να δικαιούται ένας ποδοσφαιριστής ή ποδοσφαιρίστρια να συμμετέχει στο σχέδιο υποτροφιών του Παγκύπριου Συνδέσμου Ποδοσφαιριστών υπάρχουν κάποια κριτήρια καθώς και υποχρεώσεις που πρέπει να πληροί το ενδιαφερόμενο μέλος. Τα κύρια από αυτά είναι:

• Να είναι νέος φοιτητής και όχι υφιστάμενος.

• Να είναι μέλος του ΠΑΣΠ με εξοφλημένη την ετήσια συνδρομή του, καθώς και να ανανεώνει τη συνδρομή του κάθε Σεπτέμβριο.

• Να είναι ενεργός ποδοσφαιριστής με ιστορικό αγώνων τουλάχιστον δύο πρόσφατων σεζόν.

• Να αγωνίζεται ενεργά σε ομάδα κατά τη διάρκεια της εισδοχής, αλλά και κατά τη διάρκεια των σπουδών του.

• Να ενταχθεί μέσω της επίσημης διαδικασίας του ΠΑΣΠ και των αξιολογήσεων, ανάλογα εάν είναι επαγγελματίας ή ερασιτέχνης. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις αξιολογήσεις του 2025 για τις υποτροφίες της σεζόν 2025/26 θα ανακοινώσουμε στην ιστοσελίδα του ΠΑΣΠ στις αρχές Μαρτίου όπου θα υπάρχει και η δυνατότητα εγγραφής των ενδιαφερομένων online.

• Να μπορεί να εγγραφεί για σπουδές (π.χ. κάτοχος απολυτηρίου λυκείου).

Εδώ να τονίσουμε ότι η όλη διαδικασία γίνεται μέσω του ΠΑΣΠ και εφόσον το μέλος μας πληροί όλες τις προϋποθέσεις και ολοκληρώσει τη διαδικασία που θα του ζητηθεί από τον ΠΑΣΠ, τότε τον συμπεριλαμβάνουμε στις λίστες υποτροφιών του ΠΑΣΠ που προωθεί στα εκπαιδευτικά ιδρύματα βάσει των μεταξύ μας συμφωνιών. Όποιος ενδιαφέρεται, μπορεί να επικοινωνήσει με το γραφείο μας στο τηλέφωνο 22466508, να ζητήσει πληροφορίες για τα εκπαιδευτικά προγράμματα και οι συνάδελφοι που χειρίζονται το θέμα θα του εξηγήσουν τη διαδικασία».

Με πόσα πανεπιστημιακά ιδρύματα συνεργάζεται ο ΠΑΣΠ και πώς λειτουργεί η μεταξύ σας σχέση;

«Είμαστε πολύ ευτυχείς να συνεργαζόμαστε πλέον με τα 12 ακόλουθα εκπαιδευτικά ιδρύματα μέσω των οποίων τα μέλη του ΠΑΣΠ μπορούν να επιλέγουν τον κλάδο σπουδών που τους ενδιαφέρει, είτε με φυσική φοίτηση είτε σε πολλές περιπτώσεις και με την επιλογή της εξ αποστάσεως φοίτηση:

• University of Nicosia

• European University Cyprus

• UCLan Cyprus

• Frederick University

• Neapolis University Pafos

• Alexander College

• CTL Eurocollege Limassol

• Cyprus Institute of Marketing (CIM)

• KES College

• American University of Cyprus

• UNICAF

• Πανεπιστήμιο Λεμεσού

Έχουμε πολύ καλή σχέση με όλα τα εκπαιδευτικά ιδρύματα που συνεργαζόμαστε και πραγματικά θέλω να ευχαριστήσω εκ μέρους όλων μας στον ΠΑΣΠ όλα τα άτομα που συνεργαζόμαστε μαζί για να μπορούν τα μέλη του Συνδέσμου να αξιοποιούν τις μεταξύ μας συμφωνίες. Χωρίς αυτούς καμία συμφωνία δεν θα ήταν εφικτή και τους ευχαριστούμε θερμά για την άψογη συνεργασία που υπάρχει μεταξύ μας. Θα ήταν παράλειψή μου να μην ευχαριστήσω και τους συναδέλφους στον ΠΑΣΠ και όλη την ομάδα που μαζί δουλεύουμε τα εκπαιδευτικά προγράμματα ώστε να μπορούν τα μέλη μας να έχουν αυτές τις ευκαιρίες».

Πώς αντιμετώπισαν τα μέλη του ΠΑΣΠ το πρόγραμμα στην αρχή και πώς το αντιμετωπίζουν τώρα;

«Στην αρχή ήταν κάτι πολύ καινούργιο γι’ αυτούς, αφού κανείς ουσιαστικά δεν είχε ποτέ ασχοληθεί ώστε να δίνει τέτοιες ευκαιρίες στους ποδοσφαιριστές/ριες. Ξεκινήσαμε τη σεζόν 2013/14 με ένα πανεπιστήμιο και δίνοντας, στα πλαίσια του μνημονίου συνεργασίας που είχαμε υπογράψει, τρεις υποτροφίες σε μέλη μας, και αυτή ήταν η αρχή. Μετά από εκείνη την πρώτη χρονιά κάθε επόμενο χρόνο οι υποτροφίες πολλαπλασιάζονταν, με αποτέλεσμα τα τελευταία χρόνια να δίνονται στα πλαίσια αυτών των συμφωνιών πέραν των 120 υποτροφιών ετησίως και αυτή τη στιγμή να έχουμε συμφωνίες με 12 εκπαιδευτικά ιδρύματα στην Κύπρο, όπως έχω αναφέρει και στην ερώτησή σας πιο πάνω».

Είχατε ποτέ φανταστεί ως ΠΑΣΠ ότι το πρόγραμμα θα είχε τόση μεγάλη απήχηση και επιτυχία;

«Ναι, για να είμαι ειλικρινής από την αρχή, γιατί αυτό το πρόγραμμα δεν ξεκίνησε απλά ως ένα ακόμα από τα ωφελήματα που μπορούν να έχουν τα μέλη του Συνδέσμου, αλλά ως μια τεράστια αξία και επένδυση, τόσο για τον ΠΑΣΠ όσο και για τα μέλη μας. Εμείς επενδύουμε με τον κόπο μας, με τον χρόνο μας, με το πείσμα μας στο μέλλον των μελών μας και η απαίτησή μας, η οποία είναι αδιαπραγμάτευτη πλέον, είναι τα μέλη μας να επενδύσουν στον εαυτό τους με στόχο να δημιουργήσουν τις κατάλληλες συνθήκες για ένα καλύτερο μέλλον γι’ αυτούς. Εμείς δημιουργούμε τις ευκαιρίες για τους ίδιους, αλλά στο χέρι τους είναι να τις εκμεταλλευτούν σωστά και να πορευτούν μαζί μας μέχρι και τη στιγμή που θα αποφοιτήσουν και θα μπορούν πλέον να έχουν τη δική τους πορεία».

Ποιοι είναι οι μελλοντικοί σας στόχοι όσον αφορά τα εκπαιδευτικά προγράμματα του ΠΑΣΠ;

«Θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να δημιουργούμε ευκαιρίες για ακόμη περισσότερες προοπτικές για το μέλλον των μελών του ΠΑΣΠ. Προσπαθούμε να εντάσσουμε και νέα εκπαιδευτικά ιδρύματα στο πρόγραμμα υποτροφιών του ΠΑΣΠ ώστε να δίνουμε την ευκαιρία στα μέλη μας να έχουν πολλές επιλογές για το ποια επαγγελματική κατεύθυνση θα ακολουθήσουν στο μέλλον. Πρωταρχικός μας στόχος είναι να προσφέρουμε μέσω των συνεργασιών μας εξειδικευμένα εκπαιδευτικά προγράμματα και ευκαιρίες κατάρτισης προσαρμοσμένες στις συγκεκριμένες ανάγκες εκπαίδευσης και ανάπτυξης των μελών μας. Στόχος μας από την αρχή ήταν, και εξακολουθεί να είναι, να αποφοιτούν όσα περισσότερα μέλη μας σπουδάζοντας κάτι που πραγματικά τους ενδιαφέρει και έχοντας πλέον στο χέρι τους ένα πτυχίο ή ένα μεταπτυχιακό για όσους επιθυμούν ή ακόμα και διδακτορικό, γιατί όχι, να έχουν την ευκαιρία να χτίσουν μια δεύτερη καριέρα με το τέλος της ποδοσφαιρικής τους καριέρας. Εμείς σίγουρα είμαστε και θα είμαστε στο πλευρό τους!»