Θυμάστε τον Άντονι Ιραόλα, τον Βάσκο τεχνικό ο οποίος το καλοκαίρι του 2018 ανέλαβε την τότε κυπελλούχο ΑΕΚ Λάρνακας; Αλήθεια, γνωρίζει κανείς τον πραγματικό λόγο για τον οποίο εκδιώχθηκε ο συγκεκριμένος προπονητής από την ομάδα της Λάρνακας;

Μυστήριο… Η πρόσληψη του 36χρονου, τότε, τεχνικού είχε θεωρηθεί ρίσκο για την ΑΕΚ, μετά τη φυγή του επιτυχημένου Ιμανόλ Ιδιάκεθ. Ο Ιραόλα ήταν ένας άπειρος προπονητής, ο οποίος ανέλαβε την ΑΕΚ προτού καλά - καλά κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια.

Κι όμως, με τον Άντονι Ιραόλα στον πάγκο οι κιτρινοπράσινοι απέδωσαν θεαματικό ποδόσφαιρο, πετυχαίνοντας την είσοδό τους στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ για δεύτερη φορά στην ιστορία τους. Παραδόξως, όμως, μέχρι τον Ιανουάριο του 2019 ο Ιραόλα είχε αποδεσμευτεί (για λόγους που δεν διευκρινίστικαν απόλυτα) από την ΑΕΚ και στη συνέχεια ανέλαβε τα ηνία της άσημης Μιράντες στην Ισπανία.

Ακολούθησε το πέρασμά του, την τριετία 2020-2023, από τη Ράγιο Βαγιεκάνο, ενώ από το 2023 βρίσκεται στον πάγκο της αγγλικής Μπόρνμουθ, ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, με την οποία διαπρέπει. Φέτος η Μπόρνμουθ πραγματοποιεί την καλύτερη πορεία στην ιστορία της, με τον 42χρονο σήμερα Ιραόλα να θεωρείται ένας από τους πιο εξελίξιμους προπονητές στη Μεγάλη Βρετανία.

Με τη συμπλήρωση της 24ης αγωνιστικής, η Μπόρνμουθ ήταν στην 7η θέση της βαθμολογίας στην Πρέμιερ Λιγκ, μόλις στο -3 από την 4η θέση (όπου βρίσκεται η Τσέλσι) που οδηγεί στο Τσιάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου.

Είναι πραγματικά αξιοζήλευτο το έργο του Ιραόλα στην Μπόρνμουθ, η οποία είναι, μεν, μια μικρή ομάδα σε εκτόπισμα, που κόβει τον μικρότερο αριθμό εισιτηρίων από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και από πολλές ομάδες της Τσιάμπιονσιπ, ωστόσο ο Ιραόλα την έχει μετατρέψει σε μία άκρως ανταγωνιστική ομάδα που «τρίζει τα δόντια» στα «θηρία» του αγγλικού ποδοσφαίρου.