Με στόχο να βρεθεί στις θέσεις αυτόματης πρόκρισης, δηλαδή την πρώτη οκτάδα, ο Ολυμπιακός θα επιδιώξει τη νίκη το βράδυ της Πέμπτης (22:00) στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στην Καραμπάχ, για την 8η και τελευταία αγωνιστική ημέρα στη League Phase του Europa League.

Οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, αήττητοι σε όλες τις διοργανώσεις από τον Οκτώβριο, είναι αναμφισβήτητα το φαβορί, αλλά ο πειραϊκός σύλλογος θα πρέπει να είναι προσεκτικός απέναντι σε έναν αντίπαλο χωρίς ήττα στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια του με ελληνικές ομάδες.

Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στη μοναδική θέση να έχει σκοράρει και ταυτόχρονα να έχει δεχθεί τα λιγότερα γκολ μεταξύ των ομάδων στις πρώτες 24 θέσεις. Παρά το γεγονός ότι σημείωσε έξι τέρματα σε επτά ματς, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ δέχθηκε μόλις τρία και βρίσκεται στη 12η θέση με θετική διαφορά τερμάτων πριν τον τελευταίο αγώνα της, κάτι που θα μπορούσε να κρίνει την τελική της κατάταξη εάν τερματίσουν πολλές ομάδες με ίσους βαθμούς.

Η ελληνική ομάδα είναι αήττητη στην Γηραιά Ήπειρο μετά το 0-2 από τη Λυών με 2-0 τον Σεπτέμβριο, ενώ ουδείς έχει καταβάλει τους ερυθρόλευκους μετά τον Αστέρα Τρίπολης στα τέλη Οκτωβρίου, με το συγκρότημα από τον Πειραιά να μετρά 18 αγώνες χωρίς ήττα πριν αντιμετωπίσει την αποκλεισμένη Καραμπάγκ.

Αν και οι 12 πόντοι του Ολυμπιακού σημαίνουν ότι δεν μπορεί να τερματίσει κάτω από την 24η θέση, η νίκη απέναντι στους Αζέρους σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αποτελέσματα ομάδων που βρίσκονται τώρα μπροστά του θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν σε αυτόματη πρόκριση στους «16», εάν η τετράδα των τεσσάρων συλλόγων που μετρούν 14 βαθμούς (Λυών, Τότεναμ, Άντερλεχτ, Στεάουα) υποστεί απώλειες και ταυτόχρονα ο ελληνικός σύλλογος ξεπεράσει την ένατη Γαλατασαράι και τη δέκατη Μπόντο/Γκλιμτ, αμφότερες στους 13 βαθμούς.

Οι περσινοί θριαμβευτές του Conference League στοχεύουν να φτάσουν στις τέσσερις νίκες για να ενισχύσουν τις ελπίδες τους να προχωρήσουν απευθείας στους «16». Από την πλευρά τους, οι «Ιππείς» από το Αζερμπαϊτζάν πάλεψαν για την επιβίωσή τους στο τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι καθώς προηγήθηκαν με 1-0 και 2-1 ενάντια στην όγδοη Στεάουα Βουκουρεστίου, αλλά στο τέλος έχασαν στο γήπεδό τους με 3-2.

Το αποτέλεσμα αυτό σημαίνει ότι οι «Κυανόλευκοι» δεν έχουν να παίξουν για τίποτε άλλο παρά για την περηφάνια και μια υψηλότερη θέση, ενώ αποφυγή της ήττας θα οδηγήσει τους Αζέρους να επεκτείνουν το αήττητο απέναντι στην ελληνική ομάδα στα τρία παιχνίδια.

Ο δύο σύλλογοι αναμετρήθηκαν στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης το 2022-23 με τη συνάντηση στον Πειραιά να λήγει 3-0 υπέρ των φιλοξενούμενων, αλλά ένα παρόμοιο αποτέλεσμα την Πέμπτη θα είναι έκπληξη για μια ομάδα που έχει χάσει οκτώ από τα εννέα ευρωπαϊκά παιχνίδια της φέτος. Η τρέχουσα φόρμα της Καραμπάγκ μπορεί να τη δει να χάνει τελικά ένα αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων απέναντι σε ελληνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων δύο αναμετρήσεων με τον Ολυμπιακό.

Τα 19 γκολ του Αγιούμπ Ελ Κααμπί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από την αρχή της περασμένης σεζόν ξεπερνούν κάθε παίκτη και ο Μαροκινός στοχεύει να προσθέσει απέναντι στους Αζέρους κι άλλο ή άλλα στα πέντε εφετινά του στο Europa League, καθώς ήδη μετρά το εκπληκτικό 83% των έξι γκολ των «ερυθρόλευκων».

Ο τερματοφύλακας Αμίν Ραμαζάνοφ απουσιάζει από την Καραμπάχ λόγω τραυματισμού στο γόνατο και είναι ο μόνος απών για τους φιλοξενούμενους. Με τον Ζουνίνιο Βιέιρα, σκόρερ του 33% των έξι τερμάτων των «Ιππέων» τώρα στη Φλαμένγκο, ο Ναριμάν Ακχουντζάντε ή ο Μούσα Κουρμπανλί θα μπορούσαν να ηγηθούν της επίθεσης των φιλοξενούμενων, απέναντι στην πιο συμπαγή αμυντική γραμμή της διοργάνωσης.

Διαιτητής της αναμέτρησης έχει οριστεί ο Ρουμάνος Ράντου Πετρέσκου.

Οι πιθανές αρχικές ενδεκάδες:

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα, Γκαρθία (Έσε), Μουζακίτης Ζέλσον, Κωστούλας, Τσικίνιο, Ελ Κααμπί.

ΚΑΡΑΜΠΑΓΚ (Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ): Μπούντιτς, Σίλβα, Μουσταφαζαντά, Μεδίνα, Καρφακουλίγιεφ, Ρομαό, Γιάνκοβιτς, Κάστσουκ, Αντράντε, Ζουμπίρ, Κουρμπανλί.