Η νέα μορφή σε Champions League και Europa League προκάλεσε επικρίσεις επειδή προστέθηκε σε ένα ήδη γεμάτο ημερολόγιο, ωστόσο η τελευταία αγωνιστική της League Phase των διοργανώσεων επιφυλάσσει βραδιές θρίλερ την επόμενη εβδομάδα (29 και 30/1 αντίστοιχα).

Μετά από επτά αγωνιστικές, μόνο δύο ομάδες - η Λίβερπουλ και η Μπαρτσελόνα - έχουν εξασφαλίσει απευθείας πρόσβαση στους «16» του Champions League, ενώ η Λάτσιο είναι η μόνη ομάδα που επιβεβαίωσε τη θέση της στη φάση των νοκ άουτ του Europa League.

Στο Champions League, 25 από τις 36 ομάδες περιμένουν ακόμα «ζωντανές», συμπεριλαμβανομένων των πανίσχυρων Μπάγερν Μονάχου, Ρεάλ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Σίτι, με τους Άγγλους να βρίσκονται τώρα στη ζώνη αποκλεισμού ενόψει του εντός έδρας αγώνα της Τετάρτης με την Κλαμπ Μπριζ.

Η ιδέα ότι το νέο σχήμα πρόσφερε ένα εύκολο πέρασμα στη φάση νοκ-άουτ στις μεγάλες ομάδες έχει διαψευστεί με τη Γιουβέντους και την Παρί Σεν Ζερμέν επίσης εκτός από την πρώτη 16άδα. Οι πρώτες οκτώ ομάδες προκρίνονται απευθείας στους «16» με τις οκτώ εναπομείνασες θέσεις να αποφασίζονται στα playoffs.

«Πάρα πολλά παιχνίδια, πάρα πολλά παιχνίδια», είπε τον περασμένο Σεπτέμβριο ο πρώην διεθνής Γάλλος και σχολιαστής του CBS Τιερί Ανρί. «Τι όμορφο σύστημα, είναι μια πραγματική απόλαυση», είπε ο ομόλογός του στο Canal Plus και πρώην σπουδαίος επιθετικός-διεθνής Γάλλος- της Τότεναμ, Νταβίντ Ζινολά, μετά τη νίκη με 4-2 της Παρί Σεν Ζερμέν απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι.

Η κλήρωση, με τις ομάδες να αντιμετωπίζουν επίσης συλλόγους από το δικό τους γκρουπ (δοχείο), σήμαινε ότι ορισμένοι κορυφαίοι σύλλογοι έπαιξαν μεταξύ τους ήδη από την αρχική φάση, όπως σημείωσε ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ: «Αν κοιτάξω την Παρί Σεν Ζερμέν, κάθε εβδομάδα πιστεύω ότι έχουμε την πιο δύσκολη ομάδα να αντιμετωπίσουμε, επομένως είναι αρκετά χαμηλά στον πίνακα, κάτι που δεν είναι η ποιότητά τους, αλλά είναι χαμηλά», είπε ο Σλοτ.

Το προηγούμενο σχήμα, με τέσσερις ομάδες σε κάθε όμιλο και τις δύο πρώτες να προκρίνονται στη φάση των νοκ άουτ, ήταν σχεδόν εγγύηση για τους προνομιούχους. Δεν θα συμβεί φέτος, με μόνο Στουρμ Γκρατς-Λειψία και Γιaνγκ Μπόις–Ερυθρός Αστέρας να είναι οι μόνες αναμετρήσεις που δεν διακυβεύεται κάτι στο Champions League την Τετάρτη (29/1), όπως συμβαίνει στο Europa League, με Ντιναμό Κιέβου–Ρίγας και Σλάβια Πράγας -Μάλμε την Πέμπτη (30/1).