Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, αλλά αν δεν κερδίσει το απόγευμα (17:00) τη Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, θα απουσιάσει από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία την επόμενη σεζόν.

Η ομάδα του Έρικ Τεν Χαγκ τερμάτισε όγδοη στην Premier League αυτή τη σεζόν, ο χειρότερος τερματισμός εδώ και 34 χρόνια. Ωστόσο, θα μπορούσε να προκριθεί στο Europa League της επόμενης σεζόν αν ανατρέψουν τις πιθανότητες και στερήσουν από τη Σίτι το δεύτερο διαδοχικό εγχώριο «νταμπλ» στο Γουέμπλεϊ.

«Πιστεύω ότι για έναν σύλλογο όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι δύσκολο να χάσει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο», δήλωσε ο πρώην αμυντικός Γκάρι Πάλιστερ σε συνέντευξή του στην BetVictor. «Εδώ και χρόνια, δεν έχουμε χάσει το ποδόσφαιρο του Europa League. Τώρα, το να χάσουμε εντελώς την Ευρώπη θα ήταν παρωδία».

Το να μην είναι στην Ευρώπη την επόμενη σεζόν θα ήταν σοβαρό πλήγμα για τη φήμη των 20 φορές πρωταθλητών Αγγλίας, θα είχε οικονομικές συνέπειες και δεν θα τους βοηθούσε να προσελκύσουν το είδος των παικτών που απαιτούνται για μια μεγάλη ανασυγκρότηση της ομάδας.

Η Γιουνάιτεντ έχασε από τη Σίτι στον περσινό τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας και ηττήθηκε από την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα και στις δύο αναμετρήσεις της Premier League αυτή τη σεζόν. Η Σίτι είναι αήττητη σε όλες τις διοργανώσεις από τον Δεκέμβριο και θα είναι το φαβορί «Πρέπει να πιστεύεις ότι μπορείς να ανταγωνιστείς αυτή την ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι», είπε ο Πάλιστερ.

Η τρεις φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχασε για τελευταία φορά την Ευρώπη όταν τερμάτισε έβδομη τη σεζόν 2013-14 υπό τον Ντέιβιντ Μόγιες. Η προηγούμενη φορά ήταν το 1990. Εάν κατακτήσει το Κύπελλο για 13η φορά, αυτό θα σήμαινε ότι η Νιούκαστλ, που τερμάτισε έβδομη, θα χάσει το Conference League.

ΑΠΕ - ΜΠΕ