Ο έξι φορές πρωταθλητής του MotoGP Μαρκ Μαρκέθ, κέρδισε (2/3) το εναρκτήριο MotoGP Grand Prix της σεζόν στην πίστα Buriram στην Ταϊλάνδη, στο ντεμπούτο του για την εργοστασιακή ομάδα της Ducati.

Ο Ισπανός τερμάτισε μπροστά από τον μικρό του αδερφό Άλεξ Μαρκέθ (Ducati-Gresini) και τον Ιταλό Φραντσέσκο Μπανιάια (Ducati). Έτσι ολοκληρώνει ένα τέλειο Σαββατοκύριακο, μετά τη νίκη του στον αγώνα σπριντ (1/3).

Ο Καταλανός πήρε όλους τους βαθμούς που διακυβεύονταν (37), στην αρχή της μεγαλύτερης σεζόν στην ιστορία, με 22 ημερομηνίες μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου. «Χθες ήμουν χαρούμενος. Σήμερα είμαι σούπερ χαρούμενος. Είναι όνειρο να ξεκινήσω την περιπέτεια με την Ducati με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Μαρκ Μαρκέθ, ο οποίος δεν είχε κερδίσει τον πρώτο αγώνα μιας σεζόν από το 2014.

Οι αδερφοί Μαρκέθ κυριάρχησαν στον αγώνα που έγινε με συντριπτική ζέστη (36 βαθμοί στην εκκίνηση) που ανάγκασε τους οδηγούς να λάβουν πολλαπλές προφυλάξεις για να διατηρήσουν την ποιότητα των ελαστικών τους, ευαίσθητα στις υψηλές θερμοκρασίες, κατά τη διάρκεια του GP (26 γύρους).

Ο Μαρκ...έδωσε την πρώτη θέση στον Άλεξ στον 7ο γύρο, χωρίς προφανές μηχανικό πρόβλημα να τον αναγκάσει να επιβραδύνει. Αλλά και οι ελπίδες του Άλεξ για μια πρώτη νίκη δεν κράτησαν. Ο Μαρκ έκανε την αντεπίθεση τέσσερις γύρους από το τέλος. «Κάποια στιγμή σκέφτηκα τη νίκη», αντέδρασε ο Άλεξ Μάρκες. «Τελικά, ο 2ος ήταν ο υψηλότερος στόχος μας, τα έδωσα όλα, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στο βάθρο».

Ο Ιάπωνας πρωτοεμφανιζόμενος Αί Ογκούρα (Aprilia-Trackhouse), η έκπληξη του Σαββατοκύριακου, τερμάτισε πέμπτος. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Χόρχε Μαρτίν (Aprilia) απουσίασε λόγω κατάγματος που προκλήθηκε από μια σειρά πτώσεων κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας.

Η ομάδα του ανακοίνωσε επίσης την απουσία του από το επόμενο GP, στην Αργεντινή (14-17 Μαρτίου), χωρίς να προσδιορίσει ημερομηνία επιστροφής.