Η διοίκηση της ΑΕΛ επέλεξε να δώσει τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας στον Τόνι Κόσκελα, έναν άγνωστο προπονητή στο κυπριακό κοινό, μικρό σε ηλικία, με πολλές περγαμηνές για το μέλλον. Σήμερα, στις 17:00, o 40χρονος (16/02/1983) θα κάνει το ντεμπούτο του στον πάγκο των γαλαζοκιτρίνων στο «Alphamega Stadium» απέναντι στον Οθέλλο. Πρόκειται για τον πρώτο Φινλανδό που αναλαμβάνει το τεχνικό πηδάλιο της ομάδας της Λεμεσού.

Και ο ίδιος για πρώτη φορά αρπάζει την ευκαιρία να δουλέψει εκτός της πατρίδας του. Ήταν κάτι που έθεσε ως προτεραιότητα όταν τον περασμένο Ιούλιο λυνόταν το συμβόλαιό του με την Ελσίνκι. «Μετά από δέκα χρόνια στο φινλανδικό ποδόσφαιρο, δεν έχω πραγματικά νέες προκλήσεις ή νέα πράγματα να ξεπεράσω αυτή τη στιγμή», δήλωνε σε συνέντευξή του.

Στην τριετία που ήταν στον πάγκο της Ελσίνκι, της πιο πετυχημένης ομολογουμένως ομάδας της Φινλανδίας, την οδήγησε τρεις φορές στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και μία φορά σε αυτήν του κυπέλλου, ενώ την επανάφερε σε ευρωπαϊκούς ομίλους μετά από επτά χρόνια. Μάλιστα, για πρώτη φορά πέτυχε συνεχόμενες παρουσίες, αφού τη σεζόν 2021-22 συμμετείχε στο Conference League και την επόμενη στo Europa League.

Και φέτος η Ελσίνκι βρίσκεται στο Conference League (σ.σ. στον ομιλο του ΠΑΟΚ με Άιντραχτ και Αμπερντίν), με τον Κόσκελα να είχε αποχωρήσει μετά το πρώτο παιχνίδι του πρώτου προκριματικού γύρου του Champions League (σ.σ. νίκη 1-0 επί της Λάρνε από τη Βόρεια Ιρλανδία). Στην Ελσίνκσι υπήρξε, επίσης, βοηθός στην αρχή της προπονητικής του καριέρας (2015), καθώς και προπονητής της U19 (2015-17). Κάθισε ακόμη στον πάγκο των Κλούμπι 04 και Ροβανιέμι Παλοσέουρα.

Η ευκαιρία της ΑΕΛ

Ο Κοσκέλα είχε διατυπώσει την άποψη ότι ο Φινλανδός προπονητής δεν είναι «εξαγωγικό προϊόν», δηλαδή δεν είναι στις πρώτες επιλογές των ομάδων εκτός της χώρας του. «Ζω για την πρόκληση και την ευκαιρία να εξελιχθώ, να αναπτύξω το περιβάλλον στο οποίο βρίσκομαι. Θέλω να προκαλέσω τον εαυτό μου σε ένα μεγαλύτερο πρωτάθλημα», δήλωσε. Επέλεξε το επόμενο βήμα να γίνει στην Κύπρο, αρπάζοντας την ευκαιρία να αποτυπώσει δείγματα της δουλειάς του στην ΑΕΛ μέσω ενός Έλληνα μάνατζερ. Εκπρόσωπός του είναι ο Ντάνιελ Μηνοβγίδης, ο οποίος έχει ρίζες από τη Φινλανδία, μιας και η μητέρα του είναι Φινλανδή και στο πελατολόγιό του είναι αρκετοί Φινλανδοί. Ανάμεσα σε αυτούς, οι ποδοσφαιριστές Μπόρις Κλέιμαν (Ένωση) και Πάουλους Αραγιούρι (Πάφος, Ανόρθωση) που πέρασαν από το νησί μας.

Ο νέος προπονητής της ΑΕΛ, το όνομά του οποίου είχε γραφτεί για ομάδες της Σκανδιναβίας και συγκεκριμένα για τις σουηδικές Μάλμε και Γκέτεμποργκ, ήρθε στην Κύπρο και με τη μεσολάβηση ενός ντόπιου μάνατζερ, του Ηλία Ηλία.

O πρώτος μετά τον Πάμπο

Οι τίτλοι που κατέκτησε ο Φινλανδός με την Ελσίνκι είναι ένα από τα στοιχεία που μαγνητίζουν και ανάγκασαν τους οπαδούς της ΑΕΛ να... χειροκροτήσουν τη διοίκηση για την επιλογή της. Είναι ο πρώτος, μετά τον Πάμπο Χριστοδούλου στη δεύτερη θητεία του, που έρχεται στην ΑΕΛ έχοντας έστω ένα πρωτάθλημα στο βιογραφικό του. Οι πέντε που ακολούθησαν τον Κύπριο τεχνικό, με εξαίρεση έναν, δεν είχαν ούτε σε άλλη διοργάνωση τίτλο να επιδείξουν. Ο μοναδικός ήταν ο Τσεντομίρ Γιανέφσκι, που είχε πανηγυρίσει κύπελλο με τη Κλαμπ Μπριζ τη σεζόν 2006-07, ως πρώτος προπονητής. Ο Βορειομακεδόνας πανηγύρισε πρωτάθλημα και κύπελλο με τον Ολυμπιακό Πειραιώς, αλλά είχε το ρόλο του βοηθού προπονητή.

Από εκεί και πέρα, οι Μπρούνο Μπαλταζάρ, Ντούσαν Κέρκεζ, Σάββας Παντελίδης και Χόρχε Σίλας και Χρίστος Χαραλάμπους, που είναι στη λίστα των προπονητών μετά τον Πάμπο Χριστοδούλου, δεν είχαν τρόπαιο να επιδείξουν όταν αναλάμβαναν την ΑΕΛ – τουλάχιστον σε επίπεδο πρώτης ομάδας.

Οι μέθοδοι προπόνησης και οι φήμες

Σύμφωνα με αναφορές στα φινλανδικά Μέσα, μπορεί ο Τόνι Κόσκελα να ήταν αρκετά πετυχημένος, όμως το διαζύγιο με την Ελσίνκι φάνταζε αρκετά πιθανό από την αρχή της χρονιάς. Δημοσιεύματα κάνουν λόγο για προστριβές και αντιπαραθέσεις, παρά το γεγονός ότι κατακτήθηκε το τρίτο σερί πρωτάθλημα και η ομάδα μπήκε ξανά σε ευρωπαϊκό όμιλο. Τα προβλήματα φαίνεται να επισκιάστηκαν από την καλή αρχή στο πρωτάθλημα του 2023, όμως από τον Απρίλιο και μετά η Ελσίνκι είχε κάποια αρνητικά αποτελέσματα.

Ο Κόσκελα κατηγορήθηκε ότι οι μέθοδοι διαχείρισής του έφερναν οργή στα αποδυτήρια και μάλιστα είχε λάβει προειδοποίηση για «ακατάλληλες προπονητικές μεθόδους». Στην πρώτη του συνέντευξη μετά το διαζύγιο, δύο μήνες μετά, ο 40χρονος ρωτήθηκε γι’ αυτές τις φήμες, αλλά δεν θέλησε να σχολιάσει οτιδήποτε. «Oι συζητήσεις θα γίνουν πρόσωπο με πρόσωπο. Αν υπάρχει πρόβλημα, θα λυθεί», τόνισε.

Αναγκάστηκε να σταματήσει

Ο Τόνι Κόσκελα ξεκίνησε πολύ γρήγορα την προπονητική του καριέρα, αφού τερμάτισε άδοξα την πορεία του ως ποδοσφαιριστής. Δεν ήταν κάτι που ήθελε ο ίδιος, αλλά αναγκαστικά πήρε την απόφαση το 2009, μιας και οι πολλές εγχειρήσεις είχαν επιβαρύνει το πρόβλημα στο γόνατό του. Εφτά χρόνια προηγουμένως (2002) είχε τραυματισμό που του επέφερε πρόβλημα στον σταυροειδή σύνδεσμο του γονάτου και ήταν η απαρχή για την καταστροφή της ποδοσφαιρικής του καριέρας. Από τότε ακολούθησαν εννέα εγχειρήσεις και ο τραυματισμός το 2009 ωρίμασαν τις σκέψεις του για να παρατήσει το ποδόσφαιρο.

Εκείνη τη χρονιά αγωνιζόταν στη Γιβάσκιλα παίζοντας σε 17 παιχνίδια. Συνολικά στις ομάδες που αγωνίστηκε στη Φινλανδία έπαιξε σε 95 αγώνες πετυχαίνοντας εννέα γκολ. Εκτός της πατρίδας του έπαιξε στην Αγγλία με την Κάρντιφ Σίτι, ενώ είχε και πέρασμα από την Ελλάδα και τον Ηλυσιακό.

• Παίξε κι εσύ μπάλα στο ΓΗΠΕΔΟ μας ακολουθώντας μας σε FACEBOOK και X/TWITTER